人们对积极思维的一种常见批评是，它属于自我欺骗。这让我想到Stuart Smalley在Saturday Night Live（美国脱口秀《周六夜现场》）里常说的自我肯定语：“我足够棒，我足够聪明，真该死，大家都这么喜欢我！”
我刚好也认为这种批评完全合理。我不会每天说自我肯定语，或向其他人推荐这样做，因为我觉得它们只是浪费时间。太多积极思维可以导向自我欺骗。你将体验到一种虚假的成长感觉，因为你在降低个人意识认知，掩盖自身问题，而非真正面对它们。个人发展的一条总体法则是，无论你何时做了降低意识认知，而非提升它的事情，都是在犯下一个错误。 继续阅读超越自我欺骗式的积极思维
我最近读了Stephen Shapiro写的Goal-Free Living（《摆脱目标的生活》）一书。我读此书的主要原因，就在于自己是设定目标好处的坚定拥护者，这本书的书名却暗示了一种不同活法。当妻子问我为何要读这样一本书，我回答道：“我读它就是因为作者很可能不同意我的观点。”我经常会从与自己生活哲学不同的书籍中收获更多启示，因为那些书会迫使我重新思考个人立场，让我远离思维停滞的状态。
不过读完此书后，我认为书名比实际内容稍微有点夸张，但还没到误导读者的程度。作者清楚表明，自己并未反对所有情形下的设定目标做法，但他告诫大家不要过度依赖设定目标，并暗示在生活中拥有总体指引方向，要比有条完全计划好的道路更好。过于僵硬的目标会制造过度的依附感，那的确是我们需要避免的事物，所以在这个问题上我肯定赞同作者。总的来说我挺喜欢这本书，自己在一定程度上同意其哲学理念。但我要把个人偏好更多移向设定目标那边一点，而非去过摆脱目标的生活。这是由于我认为大多数人的生活太没有目标，可以在自己生活中多点专注度和方向性。
尽管我和作者会采用不同语言来描述问题，自己认为作者指出的主要问题在于依附感。当你变得对固定目标过于依附，就失去了抓住当下机会的灵活性，那会是种次优的生活方式。你发展出像隧道般的狭隘愿景，只专注于自己想要的结果，却对有可能更好的选择盲目无视。因此，过于看重个人目标其实可能降低你的意识觉悟。这种问题在商业领域尤其真实。甚至设定生意或职业目标的行动本身，就有可能遮挡你看到自己生意/职业范围之外的创造性机会。
盲目无视机会曾经也是我的一个问题。几年前，我还非常专注于自己的游戏生意，设定过许多清晰目标，这种做法对我创建出一份成功生意确实有帮助。但自己过度专注于发布新产品和实现特定销量之类的目标，虽然它们当时看起来是挺有价值的目标，自己却因此困于眼前的生活道路。当我终于松开现有目标，给予自己空间，摆脱目标地生活了一段时间，我才看出是时候离开游戏行业，开始创建这个个人发展网站。我也确实按照那种想法做了改变。但要离开游戏行业，我必须终结一些很难放手的目标，而自己已在其中做了大量投入。如今用后见之明来看，自己显然做了正确决定。但因自己当时太过依附于旧目标，做出这种转变绝非轻松决定。
然而，我并不认为盲目无视机会属于设定目标造成的问题，它更像是设定目标后，因个人意识觉悟降低而有的潜在副作用。设定目标既能帮我们拓展意识觉悟，也能收缩它。关键是我们要努力获取意识提升带来的积极好处，同时不让意识降低的副作用尾随而至。
当我和妻子一年多前设定了买栋房子的目标时，那就是一个拓展性目标。它为我们敞开了更多新机会，几周后我们便搬进了新家。假如没有设定那个目标（此目标还相当具体，而且有着紧迫期限），自己将无法看出我和妻子如何可能实现它。继续付更多钱租房的替代选择根本不是我们想要的结果。
我设定的另一个拓展性目标，就是从StevePavlina.com网站获得可持续性的正向现金流，至少达到每月3000美元。发布网站之后，那就是我的重大目标之一。起初我想采用销售产品的方式创收，但有人和我提到谷歌的广告服务，自己在测试用过后，很快便看到它的盈利潜力。我的目标并未改变，但自己调整了行动计划，以适应新的事实环境，自己在去年也成功实现了那个目标。
但我还设定过其他降低个人意识的目标。其中之一便是写本关于经营独立软件公司的书籍。我是在与创建这个网站大概相同的时间，开始写作那本书。我以为自己需要源自那本书的收入，来帮助支持这个网站的运营。但与帮助自己相反，那个目标妨碍了我全然投入新的事业方向。所以几个月后，我便取消了写作计划。自己根本不设定那个目标反而是更佳做法。那个目标是着眼于过去，而非未来。
我发现设定目标的做法极有价值，但即使到现在这样做了大概15年后，我仍会得到不同结果。当自己设定了正确目标时，它会产生奇妙作用。但设定了错误目标时，它只会阻碍自己的前进道路。我对“正确”目标的理解是，它们能拓展我的意识觉悟，让我获得充分发展，而非把我捆绑在过去，或限制我的发展机会。
我们的生活中有时需要清晰目标，其他时候摆脱目标的生活则是更佳选择。例如，当开始创建这个网站时，我就设定了许多清晰目标。其中一些，比如设定流量和收入目标，的确能帮我保持专注。但在获得可持续的积极现金流后，我便清醒决定让个人目标放松一点，花几个月时间去过没有目标的生活，从而酝酿孵化一些新的想法点子。
恰当的设定目标做法，如同进行一场交谈。你需要实现说与听之间的正确平衡。若你一直说话，便会打乱交谈进程。若你一直倾听，则会变成一个被动观察者，而非积极参与者。当你意识到自己一直说得太多，就是时候花更多时间去倾听，倾听状态便等同于没有目标的生活。但当你保持被动状态足够久，就是时候扮演更积极的角色，开始让这个宇宙知道你到底想要什么。
这种交谈比喻也适用于“意念-变现”的目标实现模式。说话 = 设定目标 = 放出意念。倾听 = 没有目标的生活 = 变现过程。你需要让两方面都得到平衡。
我们有要说话的时间，也有要倾听的时间；有要设定目标的时间，也有要摆脱目标生活的时间；有要放出意念的时间，也有要让意念变现的时间。这便是我自己的Ecclesiastes 3:1–8（《圣经·旧约》传道书第三章一至八节）版本。:-)
那么你该怎样知道何时才是设定目标，或者去过摆脱目标生活的正确时间？关键就是弄清你此刻正处于生活的拓展还是收缩阶段。有关这个问题的更多细节，请阅读《生活的循环周期》一文。
由于近期发布了这个网站2005年的流量数据，自己收到许多问题，都是关于我如何能从零开始，在15个月内，将此网站的流量提升到每月超过70万访客（2006年1月份数据） — 而且没在市场营销或推广上花任何钱。从最开始我就有创建一个高流量网站的意愿，所以自己并不认为这种结果是个意外。
我的流量提升策略并非基于会过时的花招或技巧。主要做法就是提供真正价值，并让口碑宣传完成剩余工作。悲哀的是，这种做法如今还让我成了某种逆势而行者，因为对于在其他地方看到的许多流量提升策略，自己刚好并不赞同。我几乎没有为这个网站做任何市场推广。网站的访客们在为我做这件事情，并非因为我诱骗他们这样做，而只是因为他们想要如此。
下面就是在创建一个高流量网站上，我的10个最佳建议： 继续阅读如何创建一个高流量网站（或博客）
我是从湾区酒店商务中心的一台PC电脑上打出这篇文章。此刻是凌晨2:25，妻子就在楼上的客房里，当然是处于睡眠中。我们入住的酒店有个24小时开放的商务中心，而且提供免费的高速网络，这对多相睡眠者来说简直棒极了。妻子似乎不喜欢当她睡觉时，我在房间里用笔记本电脑写博客。
我们的酒店位于Emeryville市，就在洛杉矶海湾大桥的另一端。我从1990-91年曾住在Emeryville的一间公寓里，距离港区只有很短的步行距离。昨天我拜访了住过的旧公寓楼，发现它已变成独立公寓。自己月租曾经600美元的小开间公寓，现在大概值30万美元。那几乎等于我们在拉斯维加斯的四居室房屋总价。
严格来讲这是一趟度假之旅，但它也是对自己过往的重新探索。Emeryville就是我对个人发展开始感兴趣的地方，这也是我离开此地后第一次回访。在1990年，我对和自助相关的任何事情都毫无兴趣。这种概念对我而言如同外星事物。住在Emeryville时，我曾和朋友们玩过许多扑克，到了年尾，自己在扑克上的进步也没比年初强多少。我只是感觉那时的状态还不错。对于如果想要，我便能提升个人技能和性格品性，自己毫无概念认识。那种想法从未进入自己脑中。我对个人成长的概念认识，仅限于自己可能从学校学到的东西 — 我可以获取知识，但无法改变自己会成为的那个人。
但在咎由自取陷入严重麻烦后，那种限制性思维给我造成了太多痛苦，以至于除了将它舍弃，我并没有什么选择。我发现自己身处无法忍受不再成长的境地。我那时迅速走着下坡路，假如不改变自我，就将自毁前程。如果没有舍弃那时的限制性信念，我现在很可能正坐在监狱里。痛苦便是让我致力于提升自己（尤其是自身性格品性）的最初推动力，不过一旦开始看到努力结果，让我保持前进的，就是随之而来的享受和愉悦感。如今追求成长便是真实的我 — 成长已是自己灵魂的组成部分。
我和妻子昨天拜访了伯克利市，今天也要花大部分时间在这里。当走在电报大街时，自己简直就像走在记忆之路上。我谈论着街道各处很大 — 以及很小 — 的改变。Blondie’s披萨店看起来仍像15年前一样。我在伯克利生活时经常在那儿吃饭（搬到Emeryville之前，我在伯克利生活了一年）。
在拜访一些老地方时，我讲着各种故事逗妻子开心。我俩直到1994年才相遇，这也是她第一次来到这些城市。她不禁感慨我那时该有多么不同（但她用了比“不同”更丰富多彩的一个形容词）。我那时确实挺狂野。自己几乎每天都要犯些罪行… 通常是商店偷窃。那时的我并没有正直感或道德心。
高中毕业后，我进入加州大学伯克利分校学习，但没过多久便被开除。当你很少现身课堂，GPA开始只有小数点水平的成绩时，校方就会这么干。我只是在上大学时，对学习毫无兴趣，所以甚至没有尝试去努力。我在伯克利学到的，是一些非常与众不同的人生课程，它们与学业毫不相关。我的主要学业回忆，就是藏在计算机实验室的打印机旁，在他人领取打印结果前，偷偷将打印出的作业抢走。当发现有做好的作业内容时，我便写上自己的名字，将打印件作为自己的作业结果交给老师。那便是我当时的时间管理概念。由于一门课有500名学生，我从没被抓住过。自己真的很讨厌Lisp（计算机表处理语言）。
当和妻子穿过学生服装商店时，我指着衣服图案告诉她，学校的吉祥物是头熊（加州小熊）。妻子扭头对我说：“哈哈！原来你被熊族学校踢出来啦！”我俩都为这句话大笑不止。
尽管惹了那么多麻烦，正如自己创作的第1个音频里所提到的那样，我感受最多的却是一种深深的感恩。倘若没有当初那个鲁莽的少年，我也不会来到今天的生活位置。假如那时坚持面前的现成道路，我便会从加州大学伯克利分校毕业，很可能继续读取博士学位。我将像高中时那样一直做个全优学生，今天则可能干着程序员的工作… 或像自己的父母那样做名大学教授。也许在某个平行宇宙，此刻就有过着这种生活的另一个我… 给其他学生教授Lisp语言，而那些学生也学会了憎恨Lisp里的双括号。
若我走上那条人生路线，便会错失某些精彩体验。我不会和自身内在的那个伟大灵魂建立联系。在Berkeley和Emeryville，我打破了以往所有的生活模式。我强迫自己作为一个成人重新开始，学会自主思考，而非扮演跟随其他跟随者的角色。我让期望自己获取出色学业成就的所有人感到失望，包括我自己。但通过这种充满困惑，经常还无比痛苦的历程，我探索出命中注定该成为的那个核心自我。
我在此时此地感受到一种强烈的命运感。所有这些经历就像本该发生。它们导向了个人清醒意识的拓展，并开始将我唤醒到全新层次的存在状态。接受标准教育，然后找份体面工作，确实不属于我人生道路的一部分。
我认为每个人体内都有一个伟大灵魂，只有通过自身情感体验，我们才能触及它。有时我们的灵魂被深埋在层层恐惧之下，只有通过自己最深入、黑暗和发自肺腑的情感体验，我们才能重新与之相连。这条道路会从某种感觉开始，可能只是一种疑惑，尽管个人逻辑思维说我们过得还不错，自己却觉得生活里某样东西不太对。
我的灵魂想要反抗规则和僵化事物，因为灵魂的自然存在状态，就是自由和无所畏惧。因此不管自己对何事感到害怕，我的灵魂都强迫自己去亲身体验。无论何时困于某个僵化系统，自己的灵魂都吩咐我要么脱离它，要么就打破它。我越试图否认或控制这部分自我，就会体验到越多冲突和痛苦。但现在我能清醒主动地与那部分自我共事协作，自己也从未如此幸福快乐或心满意足。我再也无法回到活在恐惧躯壳里的状态。
帮助他人唤醒自己体内的伟大灵魂，就是我人生目的的一部分。有很多次，当我遇见人们时，自己都能感受到他们灵魂的在场。那种状态几乎像是双方在通过和语言完全不同的渠道进行沟通。虽然每个人的灵魂都独一无二，所有灵魂却共享着相似品质。或许最为共同的品质，就是无所畏惧。不管某个人从外在看起来有多不堪和恐惧，我都能感受出他们体内更强大的存在状态，那个灵魂渴望无所畏惧。
我活得与自身灵魂越和谐一致，就越容易和他人的灵魂建立联系。我是通过将人们作为灵魂生命对待，而非三维世界里的实体对待，建立起这种联系。我尽力绕过各种社会教化思维，因为那会迫使大家用并非真诚沟通的话语去交流。无论何时激起了人们内心的情感，我都知道自己正和对方的灵魂进行沟通。
随着自己不断成长，与个人灵魂联系得更加紧密，我注意到人们在我周围时，也变得更情感化。那种状态就像我用共鸣方式产生了某种能量，搅动人们体验到某种感受。起初这种感受似乎令人感到不安。我让人们觉得自己需要去做某件事情，虽然那件事情是什么很可能还不清晰。我并非出于自负或虚荣说这种话 — 它就是我过去一年一直在见证的事情。但我认为这种感受对所有人来说都很真实。当我们将自己三维世界里的思维和身体，与体内的伟大灵魂保持和谐一致，我们便在帮助他人做着同样的事情。而这种唤醒灵魂的过程，能带来大量的情感释放。
这就是我想用整个人生去做的事情。我发现没有什么事，能像唤醒人们体内的伟大灵魂那样，有着天然内在的奖赏感受。即使再大的世俗成就，也比不了帮助唤醒某人，看见我自身灵魂的一部分，正从对方眼中凝视自己，所带来的那种喜悦。
今天是我进行多相睡眠试验的第90天。现在把多相睡眠看成试验似乎有点奇怪，因为它已变成一种根深蒂固的习惯。
这很可能是我在多相睡眠上的最后一篇更新日志，因为就这个试验而言，过去30天在很大程度上平淡无事。我没有多少以前还未写过的事情需要汇报。
近来我一直收到针对这个试验的一些非常奇怪的问题，比如：“吸大麻对多相睡眠会有什么影响？”，以及“你能做次包括大脑的全身扫描，并发布检查结果吗？”我没法回答这些问题，因为自己毫无意愿变成一名吸毒者或一只实验小白鼠。对我而言，多相睡眠就是一个个人成长试验。若你想为科学贡献身体，那是你的选择。我也没法回答关于尼古丁影响的问题，因为自己一生从未抽过一根烟。若你想在服用药物毒品的情况下进行试验，那么实现多相睡眠就是你最不需要关心的问题。
我已习惯在全天的各个小时里，享受不同类型的活动。之前这还属于心理层面上，我要做的非常困难的适应调整，但现在自己对此总体生活模式已感觉挺正常。我面对的主要挑战，始终在于让活动拥有足够的多样性。我打破了过度工作的行为模式，现在自己的生活要平衡得多。我和妻子甚至很快会去旧金山湾区度假。当她在夜里冬眠时，我还必须找些事情来做。
我期待今年要做更多旅行。自己肯定想去拜访纽约 — 纽约城里很棒的一件事，就是它的纯素餐馆比美国其他任何城市的都要多。理想情况下，我想推动自己每月旅行一次。得益于这个博客网站的成功和其他被动收入流，我正享受着非常可观的现金流。作为自己的老板，我对旅行这件事也十分通融。在旅行时，我更喜欢边走边看边行动，而非只是坐在某处海滩上。看看多相睡眠在适应这种生活上有什么表现，也会挺有趣。
多相睡眠最烦人的事情，很可能就是在不适宜的时候却必须小睡。有时我正参与一项活动，但不得不突然离开，睡上一小会儿。这种事情在我写作一篇文章或忙于创作演讲稿时发生过许多次。我迫使过自己工作更长时间并推迟小睡，但这样做后通常又会后悔。若我推迟或错过一次小睡，自己接下来的一两个睡眠周期便会被打乱 — 我将出现睡眠剥夺的感觉。我会提醒自己，每天额外收获的那些小时，完全值得在不想休息时，必须小睡20分钟所造成的偶尔不便。
作为多相睡眠试验带来的结果，我计划改变的一件事情，就是在生活中增加更多社交活动。由于自己的清醒时间多了不少，我以往社交活动安排占据每天生活的比例，如今变得更小，所以我当前感觉在独处上花了太多时间。目前我的头三个选项是加入近期成立的拉斯维加斯国家演讲者协会（我已认识协会里的几位成员，他们一直在推动我加入），做些即兴喜剧表演工作坊（这是迫使自己即兴思考的绝佳方式），以及加入拉斯维加斯商会。我甚至可能三者全做。
我在思维层面的感觉非常不同。与进行单相睡眠时相比，自己大脑的实际感觉很不相同。这种感觉在试验初期已开始出现，我之前在日志里也做了汇报，但现在只想说它仍在继续。描述这种感觉真的挺难，但它有点像是我的大脑正浸泡在一个温暖的按摩浴缸里。大多数时候，我在思维上感觉非常放松和毫无压力，至少当按时完成小睡时，的确会如此。也许大脑有这种感觉，是因为我总是刚从睡眠中醒来。
我在情感层面的感觉好得不可思议。我没法将它完全归功于多相睡眠，因为自己甚至在做这个试验前，也常有这种感受。但我现在极度地幸福快乐。它更像是一种身体上的感官体验，而非因为某个逻辑理由而感觉美好。那种感觉就像我的身体正释放比以往更多的内啡肽。有时我的感受极其美妙，以至于觉得自己会因内部积聚了太多能量而可能爆掉。
回头看去，我认为适应多相睡眠最糟的部分，并非最初忍受睡眠剥夺的阶段。那段时期很困难，但对我来说，情感和心理层面的适应调整要难上许多。我也花了很多周时间，才真正感到重新接近正常状态。我对那段时期感受的最好描述，便是“烦躁不安”。那种感觉就像我转变到了错误的维度空间一段时期，发现自己困在另一个如同外星世界的宇宙里。在生活上和其他所有人都脱离一致肯定很古怪。无法否认，这绝对是种高度不寻常的生活方式。
我挺好奇若每个人都采取多相睡眠，这个世界会是什么样子。或许除了公共洗手间之外，我们还会有公共小睡间。而且所有地方都是24小时开门营业。
很难说我会一生都继续多相睡眠，还是转换回单相睡眠，或是尝试其他某种完全不同的睡眠方式。我将坚持现在的做法，直到自己有了做出改变的信服理由。
小睡时间又到啦！
冒险属于生意事业和人生的组成部分，但很少有人知道该如何恰当管控风险。风险一词本身稍微有些负面含义 — 它暗指危险、紧张状态和可能存在的损失。但风险也有积极一面，其中包含大获成功的机会，以及在后期获得比前期投入更多的回报。
然而，所有风险并非等同一样。有些风险纯属愚蠢，你永远不该冒险尝试。但即使在那些情况下，通常也有些情感上的好处。我所在的城市拉斯维加斯，就遍布这种好处。我甚至不必支付州税，因为每年来到这里的3000多万游客，会帮我支付这笔费用（内华达州不收州税）。事实上，我去年还因从未付过的税费，收到75美元的退税款，这都拜内华达州去年3亿美元的税费盈余所赐。其实只是因为自己生活在这里，州政府便在给我付钱。赌博者们提供了整个州大概一半的税收。那些冒险者帮我们付着各种账单。我倒是很喜欢这种状态。
但冒些明智风险又怎样？此种风险显然是好处胜过坏处的选择，至少从可能性大小来看是如此。你在赌场里肯定不会发现太多这样的风险。
大家都知道，去冒愚蠢风险通常是坏主意，此时你预想的结果消极负面，潜在的好处非常有限。但你猜怎么着… 忽视一个明智风险同样愚蠢，此时你预想的结果积极正面，潜在的坏处却非常有限。
这是我从营销大师Jay Abraham那里学到的一个概念。我必须听过很多次后，这句话才真正沉入心底。但当整个概念确实深入心底后，我对冒险的思维方式便发生了完全彻底的转变。
最明智的风险，就是潜在坏处有限，但潜在好处几乎无限的那些风险。它们就是你该一跃而上去冒的风险。
例如，请考虑我对这个网站所做的优化工作。假设我花了一小时查看网站数据，对广告布局做了些调整。我也许因为犯下某个错误，而有收入下降的潜在风险。但如果错误挺大，我在几天内（或许几小时内）便会发现错误之处，并及时改正。我永远都能将广告布局恢复到它先前的“良好”状态，所以任何收入下降的影响都是暂时的。如果错误很小，可能直到一个月后再检查网站数据时，我才会发现它。但自己仍可察觉并更正出现的问题，假如问题小得察觉不出，它对我收入的影响反正也能忽略不计。
在优化网站的工作上，我会遇到的最坏风险，无非是浪费大概一小时个人时间，损失一点钱，并学到某些新东西。
但最好结果会是什么？最好结果大得惊人。我可能收获一种能永久提升收入的新广告布局。而在那种情况下，我唯一投入的只是一小时个人时间。
过去一年进行网站优化工作带来的实际结果，就是和不做任何测试与调整工作相比，今年我将收获成千上万美元的额外收入。长远来看，我已完成工作产生的收入，将足够支付我买的房子。在过去一年，我做的优化工作总共可能有20小时。但若我从不去冒投入那20小时，而且可能暂时搞砸个人收入的风险，结果又将怎样？我觉得为一栋房子投入20小时是个挺棒的交易。如今那栋房子的价值很可能已有大概35万美元。
这就属于我得是个蠢人才不会去冒的那种风险。它的坏处有限和固定，潜在好处却完全开放。我得是什么样完全彻底的白痴，才会不愿用20小时的个人时间，去交换一栋房子？
这个星球已有足够多完全彻底的白痴。请别再成为其中之一。与犯下各种错误相比，错过像这样的巨大机会，将给你造成大得多的损失。
下面还有一些明智冒险的例子：
邀请某人外出约会（最糟坏处 = 一次性地被人尴尬拒绝，最棒好处 = 和灵魂伴侣持续一生的感情关系）
请求获得加薪或晋升（最糟坏处 = 老板拒绝了你，最棒好处 = 永久性的加薪或晋升）
开建一个博客（最糟坏处 = 浪费了一些个人时间，最棒好处 = 让自己人生和整个世界都变得更好）
加入一个新俱乐部（最糟坏处 = 浪费了一些个人时间并退出俱乐部，最棒好处 = 持续一生的友谊，外加其他大量好处）
学门烹饪课（最早坏处 = 浪费了一点时间和金钱，最棒好处 = 永久性变成更棒的厨师）
你是不是那些在脑中过分看重最糟坏处的人士之一？比如与邀请某人约会带来的“一次性尴尬拒绝”不同，你会想到遇上跟踪狂或一次无比痛苦的离婚？倘若如此，你也许是时候关掉电视，和那些更积极乐观的人们多多相处。
我们大多数人都挺擅长避开愚蠢风险，除非你碰巧是从一间牢房里读到这篇文章。但在冒明智风险上，我们的表现额外差劲。人们所犯最愚蠢的错误，就是不作为的错误。
我对个人发展如此狂热的原因之一，就是自己把这种追求看成非常明智的冒险行为。我也许会浪费许多时间阅读糟糕书籍，收听差劲音频，参加蹩脚培训班，但偶尔之时，我也能实现一次大突破，给自己留下永久性的改变影响。我消费的大多数书籍、音频和培训班，确实都是浪费时间。我可能会从中得到一次临时的短暂提升，但其影响通常很快便被遗忘。然而，少数帮我创造出永久性改变的珍品佳作，会让我对个人发展的整体追求变得完全值得。不过那些珍品佳作，对每个人而言都不相同。一个人眼中的一块煤，却可能是另一个人眼中的钻石。因此即使是个人亲自推荐，帮助也没那么明显。追求个人发展就像个几率游戏，但长远而言，获胜概率将对你有利。这个游戏的长期分红比例将大于100%。
明智冒险的关键在于要看得足够远。当思考个人成长时，我并非只是思考未来一年或五年的发展。我思考的范围会跨越整个人生（严肃认真地说… 有时甚至考虑死后的影响）。我会问自己：“这件事可能给未来几十年的生活带来什么不同？”在那种时间跨度下，甚至你今天做出的微小改变，都能创造出巨大的长期回报。如果决定今天什么都不做，则意味着你在自动否决任何长期回报。什么都不做并非中性状态。什么都不做会造成极其负面的影响。
这便是养成好习惯如此重要的原因之一。短期而言，养成好习惯充满挣扎，经常还很痛苦。我们必须一遍又一遍地应对失望体验。我们会迎面摔倒，掸落尘土，重新把自己扔进拳击场，只是等着再次被击打倒地。而且我们一直使用让人听厌了的相同口头禅：“这次结果将会不同！” — 在20次尝试中，这个口头禅能失败19次。
当失败次数远大于成功次数时，让我免于气馁放弃的，就是不断用长远眼光思考。我经常必须忍受大量失败，才能迎来下一个重大突破。因此我只求尽可能快地经历那些失败。它就像一个传送带 — 新的成功体验就在传送带前方的某个位置，传送带移动得越快，成功体验来的也越快。
你在今天做出的一个小改变，最后能给生活带来的长期差异，简直令人惊叹。只需要更多一点自律，更多一点勇气，更多一点坚持，更多一点热情 — 长远来看，这些努力就能带来巨大收获。
请看看我昨天博客文章里的第二张图，上面有我2005年网站流量和Adsense广告收入增长的说明。图中曲线代表了我从这个网站获得的收入。请注意头四个月的增长曲线有多平直。那也是大多数人放弃的时间位置。个人成长在初期阶段经常显得平淡无奇。你确实会有收获，但它们小得让人难以看到。
请别在那段增长平直期内放弃！
那段平直期最为困难，因为你工作得很努力，但显示的成果微乎其微。可能你一直在提升社交技巧，但就是没法获得一次约会来拯救自己的人生。可能你不断致力于掌握互联网技能，但仍没法搞清如何做出自己的网站。可能你开创了一份新的生意事业，却就是没法看到任何进展。
这就是生活。请允许自己辛苦工作但收效甚微，只要你还明智坚守着一份积极的长期愿景。
到现在为止，我在这份生意事业上一直辛苦工作了15个半月，但它产生的收入仍少于自己出门找份电脑程序员的工作。自己生活里总有很多人，并不理解我的长期思维模式。若你只喜欢展望未来一月或一年的生活结果，我肯定自己做过的许多决定，看起来确实很蠢。我见过不止一人在文章里这样写我：“Steve要么是真的很聪明，要么就是真的很蠢。”而真实情形只是，我拥有非常长时间的行动视角。今年晚些时候，我保证自己要做的某些事情，从传统生意视角来看，会显得无比愚蠢，但当我考虑到那些行动种子在未来几十年可能产出的结果时，收益前景则令人惊叹。
我必须像其他所有人一样，去应对负面批评太多和支持太少的处境。让我感到好笑的是，去年有位远房亲戚仍想让我出门找份常规工作，因为她感觉我那样会在短期内赚到更多钱。我基本上将她当做无知而置之不理 — 当看到她从追求短期思维策略和恐惧冒险上取得的人生结果，做出这种决定便没什么困难。
短期思维和厌恶冒险主宰着这个星球。像我这样拥抱明智风险并会提前思考几十年的人，融入此种环境并不太容易。当自己更年青时，明智冒险和长远思考对我来说还有点问题，但现在我会直接拥抱这种做法。我本来就是这样的一个人。我会从和人生目的的紧密联系中，以及我正服务于一切事物最高福祉的感受中，获得自己需要的所有支持力量。整个世界都可以反对我，但我不会因此想要放弃。那些反对力量很可能只会更激发我坚持下去。我从来不会感到气馁，因为自己相信长远来看，我的人生道路将产生某些令人惊叹的美妙结果。实现它只是时间问题。
爱要比恐惧更加强大。通过更深拥抱我最热爱的事物，自己得以克服对风险的恐惧。去冒风险的想法会带来兴奋感受，而非焦虑情绪。
请今天就找个你能去冒的明智风险。它很有可能不会成功。但要是成功了又将怎样？无论结果如何，都请庆祝此事。因为只是通过做出这种尝试，你就将收获生活勇气。
我常会受到一种批评，就是设定的标准太高 — 到了人们感觉自己无法达到标准的程度。可能对于像我这样实践多相睡眠的纯素主义创业者而言，很容易说出：“这些就是为改善生活结果，你能去做的事情。”但我的标准或许脱离了普通人的能力范围。自己也从未被人指责过显得太普通。
一部分的我被此事逗乐了 — 这部分的我还记得自己19岁时，由于被控重罪盗窃，独自坐在一间牢房里的数天经历。那段时期我通常直到下午2点左右才起床。大多数时候，自己公寓的一角会堆满等着被卖掉的盗取物品。
虽然没有滥用毒品，也从不抽烟，我通常每周至少会醉酒一次。可以公平地说，我在21岁之前消费的酒精饮料，远多于在那之后的消费总量（我现在34岁）。除了一些罐装汤和冻土豆，自己厨房里连一种水果或蔬菜都看不到。我的标准晚餐要么是培根汉堡和薯条，要么就是辣肠披萨。自己当时并不超重，但我想是因为自己一般每天至少会花2小时散步或骑车。
在长时间散步时，我会构想更好的偷窃手法。自己尝试过的最高效做法，就是走进一家商店，去往家居用品区域（有时是电子产品区域），挑几样物品，将它们拿到柜台，宣称那些东西都是我想退货的礼物。当然，没人会在缺少发票的情况下给我退款，但有些收银员会眼都不抬地接受换货要求，以每样物品的近期最低售价进行换货。只要收银员未能实际见到我从货架上拿走物品，他们便不知道我进店时根本没带这些东西。如果监控摄像或商店的“便衣防窃”人员看到我，他们见到的也只是有人从商店挑选了合法物品，然后排队走向柜台，所以我看起来就像一位老顾客。换完货后，我便会带着所有新换物品，一个购物包，一张换货凭证离开商店，因此能毫无麻烦地走出店门。甚至物品上的安全贴条都已被收银员去除。
大多数时候，我是和一位搭档共同行动。他会在我之前进入商店，探查20-30分钟，选定值得“退货”的最佳物品，同时把它们重新摆放到远离收银员视线的方便位置。随后他会离开商店，在某处碰面地点花20-30分钟告诉我简要状况。交谈内容包括画出每个收银员位置的详细地图，我该利用哪个入口，从哪里获取事先摆放好的物品，以及走到收银员那里的具体路线。这样我永远不必花时间浏览各样物品，去冒被看见空手进店的风险。这个诡计成功过几十次，尤其在圣诞节后非常有利可图，那时许多人都会到商店退换商品。我开始把换货物品的价值从单次200美元，逐渐提升到每次400-700美元。自己收获最佳的一周，拿到过价值2400美元的物品。
我只为自己留下一小部分物品，主要是一台电视和大量视频游戏。大部分物品都以7折的价格出售。这就是我支付自己房租的方式。真正叫人难以接受的是，我的银行账户还有大概20000美元存款（而房租是每月600美元），所以自己甚至无需使用那些钱。偷窃已变成一种上瘾行为，最终当自己不可避免地过于贪婪和自信时，我还是被现场抓住。实际上，严格来讲，我已被终生禁止在某些商店购物消费。挺有趣，是不？
这些行为就是我19岁时的“高标准”。若将个人标准保持在此种水平，或许我今天就是在监狱里写博客，告诉各位我是如何帮狱友提升个人效率的。
真正让我脱离这种混乱生活的事情，就是自己做出了一个承诺，决心要提升个人标准。我还记得从萨克拉门托的县看守所被释放后，自己花了好几个小时，在州议会大厦附近来回散步。我仍不得不在数月后上法庭接受审判，而最终结果很可能是要在监狱里呆上几年。我先前已有过定罪惩罚，自己必须完成社区服务，而且在服缓刑。我已准备好接受无法逃避的一段监狱生活（后来此事奇迹般地从未发生，我在《人生的意义》系列文章中有过详细解释），同时也承认我对陷入这种混乱状态负有完全责任，假如给自己足够时间（长达数年），我终能脱离困境。没人会来拯救我 — 最终的结果完全取决于自己。我做了去偷窃的决定，也能做出用生命完成一些更好事情的决定。未来几年的前景看起来黯淡无望，但不论未来发生什么，我仍能想象在距今五年后，身处更好的生活位置。生活也许会在变得更好前变得更糟，但它终将变得更好。
虽然我那时的个人标准要比自己周围一些人更高，但这毫无安慰效果。就算在自己只做着商店偷窃和重罪盗窃的事情时，其他人还干着更糟的事情，那又怎样？当我被捕时，把自己和他人做比较毫无安慰作用。那便是我意识到他人生活标准与自己毫不相干的时刻。真正重要的，就是我能倾听自己的明智想法，设定属于自己的目标，并做到我能做到的最好结果。
当被诊断出癌症时，你在吃着比普通人更棒的饮食能有什么安慰效果？为让自己拥有比周围朋友更好的职位，把人生多年时光投入一份毫无满足感的工作，这种事实会让你感到舒服吗？因为大多数同龄人都已离婚，你自己也有份失败婚姻便毫无问题吗？
我最近看了纪录片Dark Days（《黑暗的日子》），影片讲的是一群无家可归的人们，生活在纽约城一处废弃的地下铁路隧道里。最终这些无家可归者住进了政府补贴公寓，其中一人在叙述时不禁惊讶于如何令自己沦落到这种人生低谷。然而他在地下隧道里（此人在其中生活了5年多）拍摄的内容却表明，他对生活在一个老鼠泛滥的隧道中并不介意。任何时候，我们当前的生活标准在自己看来似乎都挺正常并能接受。只有当提升个人标准，达到一种全新生活水平后，我们才会在回顾过去时想到：“那时真是些黑暗的日子。”你有无可能在未来某天，回顾自己此时的生活标准，将它们反思看作黑暗的日子？
让自己和他人比较纯属浪费时间。这样做只会让你困在平庸状态。若和那些比自己糟上许多的人相比，你看起来就像个国王。看过《黑暗的日子》纪录片后，我的四居室房屋突然看起来就像座豪宅。但若看了《富人和名人的生活方式》，同样的房子看起来就像一处简陋小屋。假如我环顾街区内的其他所有房子，自己家看起来便很普通。这种比较信息对我来说毫无价值。它说明不了我有任何实际能力。
对于设定个人标准，唯一重要的问题是：你在尽自己最大努力吗？若能给出肯定回答，无论最终结果和他人相比怎样，你都不必有任何感到羞愧的地方。在我人生的许多月份里，不触犯法律便是个雄心勃勃的成就。如果有一天除了不犯法外自己什么都没做，我就可以去庆祝这个出色日子。我那时还没有必要的自律、专注度或内在动力，去实现比不触犯法律更有雄心的任何成就。自己不去冒险偷窃被捕，就是挺不错的一天。我甚至记得对能改掉乱穿马路的习惯，自己都感觉非常美好。
时间快进15年，如今我的个人标准要高上许多。自己也已获得巨大进展，在有些生活领域，公平地说，我达到的成果能轻松落在人群顶端1%的范围内。在流量方面，这个博客处于所有博客顶端0.01%的范围内。我吃的饮食也很容易比99.9%的美国人更健康。我读过的书，肯定比99%的同龄人更多。但我并未根据他人生活习惯来设定自己的标准。那并非我实现个人成长需要做的事情，也不是你实现成长需要做的事情。
提升个人标准，要求我开始留意以往低于自身意识水平的做法。我必须首先对自己需要改变的事情，变得清醒自知。例如，我曾经对狼吞虎咽一个油腻汉堡毫无不安感受。对于生产那个汉堡所涉及的事情，我根本没有思考过，也真的不想知道。我从小就是吃着汉堡长大 — 它对我来说十分正常。但作为提升意识水平的个人战役的一部分，我必须深入审视这类事情。我必须知道自己生活的幕后发生着什么，并思考随之而来的长期后果。不考虑后果使我落得进监狱的下场。学习了解自身食物选择的全面后果，并对此负起完全责任，让我变成了素食者，之后又成为纯素主义者。从1993年以来，我没再咬过一口肉食。除了肉食会带来负面的健康和环境后果，我也没法心安理得地付钱给人去做那些虐待动物的丑恶行为，比如把活鸡摔在墙上，在它们身上蹦来跳去，剪掉它们的嘴喙，以防止这些鸡在变疯时提前将彼此啄死（你可以在关于肯德基食物的幕后视频里自行查看）。我的同龄人里超过99%都愿意付钱给人虐待动物，而这种事实不会对我的行为造成任何不同；许多人都会降低自身意识水平，假装没有发生这种事情。但当我自问这种行为是否与尽个人最大努力和谐一致时，得到的便是非常清晰的否定回答。让大众尽情去做他们愿做的事情，但我的个人标准永远要听从自身良心道德的命令。我将一直提升自己的标准门槛，永远不降低它。过去几年做了几次零星捐款后，今年我已设置好每月付款，捐钱帮助终止虐待动物的行为。明年我很可能会捐更多钱，并且/或者向更多慈善机构捐款。而19岁时的我，对在偷窃活动之间狼吞虎咽培根双层汉堡的行为，毫无不安感受，现在的我和他相比有如天壤之别。若你在那时告诉我34岁的自己会是什么样子，我永远不会相信你。
随着我在成长之路上不断前进，总有一些时期，当自己专注于其他领域时，某个生活领域会出现一点儿下滑，但我的长期发展趋势，就是不加限制地继续提升个人标准。我想让最好的自己继续变得更好。我的目光总会落在下一步行动上。当开始感到自满时，那便是我准备好为自己买墓地的时刻。
如果我问你：“你在尽自己最大努力吗？”而你的诚实回答是：“不，我没有。”结果将会怎样？那你就有个大问题。你拥有自己正在浪费，还未使用的潜能。你正活在自己的能力之下。这很可能是因为你是根据同龄人或电视上看到的做法，定义了个人当前标准。若你是阅读这篇博客的明智人士中的一员，可以公平地说，你活着的标准已在普通人之上。但谁又在乎呢？你并不会从我这里得到奖励那种成就的赞赏积分。那是你能做到的最好结果吗？你肯定能比一个喜剧角色表现得更好。其他人在做什么无关紧要。你知道自己能做得更多，所以请上前一步，认领那些成果。若你不想要那份额外能力，就请像我做的一样，把它贡献给这个世界。用它来改变其他人的生活。帮助其他有着普通或低于普通意识水平的人们，达到你已实现的意识水平。世上还有许多人，愿意给出几乎任何东西，来获得你理所当然视为正常的个人能力。我们为何不帮帮其中一些人？
或许你的同龄人会说你做的已经很不错。但我不会那么轻松地放过你。我想说如果没能尽自己最大努力，那你就是个失败者。与一个不愿付出汗水，安于社会平均水平之上生活的富裕年轻人相比，我对一个正尽自己最大努力，让个人生活重回正轨的流浪瘾君子，怀有更多尊重。
若你不知自己有何能力，就请冒些风险将它找出来 — 我所指的风险，是对你而言，而非对你的同龄人而言。让这个世界去告诉你何时走得过远。让它将你击倒在地并说到：“这就是我愿意让你前进的最远距离。”请确保你撞上的墙体是由强化混凝土制成，而非你想象出的自我怀疑。别在冒险上表现得像个胆小鬼。我对冒险的标准是：“只要冒的风险不会让我进监狱或棺材，它就值得去做。”
除了冒险，还有什么方法能发现你的最佳自我？请跟随让自己变得更好的行动踪迹。提升个人标准。你能在今天比昨天表现得更好一点吗？你能在明天和以后的日子里做得更好吗？请跟随这条踪迹，你便能发现最佳自我有多不可思议。我保证最佳自我就在那条踪迹上。你的最佳自我还在前方很远处，以至于你甚至无法看到它。在自认为已接近它之前，你还需要努力多年。甚至当你以为自己找到它时，还将发现它总是在前方领先你一步。
当我19岁时，自己拥有的标准在当时看起来似乎挺好。如果我停下来和他人作比较，会看到自己比普通人要勇敢地多，玩得非常开心，享受着丰富社交生活，还有随时想要便能获取的现金来源。在很多方面，我的生活结果都高于普通人。不过当然，今天回顾那段生活时，那些标准看起来都很可悲。现在我的工作是专注于为世界做出积极贡献，而非做个榨取他人利益的人，或是个小偷。我期待在未来15年拥有更高标准，这样便可在回顾此刻时不禁想到：“喔，我那时的个人标准真低哎。”
大众的前进速度如此缓慢，几乎就像站立不动。而作为个体，我们有能力超越大众，每个人都以自己的独特方式保持领先。我们可以通过探索个人优势，将它们发展到天才级别，来做到此事。我们要全速前进，在身后留下一连串碾碎的自我怀疑。若你追随这条道路，也许会不时从大众那里听到些抱怨，被警告不要走得太远。请直接忽视这些抱怨。大众之路并不适合你。你需要做的全部事情，就是环顾世界，看看大众之路正把我们带向何方，那种前景并不美妙。为实现这个星球最伟大的挑战，我们需要更多人打破队形，帮助这个步履艰难、正在腐坏的大众群体，走入更富成效的方向 — 这个方向会引领我们远离对自己身体，邻人伙伴，整个星球的虐待，服务于一切事物的最高福祉。邪恶力量取胜需要做的所有事情，就是有足够多像你一样的人们，放弃追求最佳自我，安于次优状态。若你自满得意，那么在我眼中，你便属于邪恶力量。
我知道自己能做得更好，并会这样去做。我也知道你能做得更好。那么你会这样做吗？若你给出否定回答，就请在自家门口插个白旗，我便知道该把手中的豆腐扔向哪里。
有时当我和妻子在公开场合交谈时，那种场景就像电影Dogma（《怒犯天条》）里的一幕：Loki和Bartleby走过机场大厅，聊着他们以前身为天使时干过的壮举。我俩经常环顾四周，看着世上所有沉睡的人们，注意到他们几乎难以称作清醒生命。他们在人生中做着毫无意义的工作，忍受着令人不满的感情关系，用各种方式麻醉自我，回避自己无法面对的恐惧。在整个世界的宏大背景下，他们的对话交谈只不过是各种琐碎言论。
无论我俩何时新遇见某个人，最先掠过脑中的问题之一便是：“此人处于清醒状态吗？”世间绝大多数人依然处在沉睡状态，这意味着他们并非真正清醒，并能意识到自己的生命有何意义，他们为何存在于此，或他们活着的目的是什么。通过直接询问：“你此刻活在世上到底为了什么？”，我们就能轻松识别出这类人。这些熊 — 我和妻子把那些沉睡者叫做熊，就是因为他们仍在冬眠 — 将无法明智回答这种问题，因为这种问题已超出他们的正常思考模式。但清醒人士（以及那些正变得清醒自知的人们），会认为这个问题确实重要，也能提供明智回答，即便自己的答案还未完全成形。我将清醒人士想成飞鹰，因为他们有着明亮双眼，翱翔在地域之上，把一切尽收眼底，并能清楚看到远方景象。
我注意到有种美妙效果，就是若我俩和一头熊单独相处，有时能短暂将那头熊提升到刚孵化的小鹰的状态。这种情形能导向一些有趣交谈 — 将一头熊的意识觉悟，提升到可以共同讨论天空景色的程度，令人发自内心地高兴。但在那头熊召唤出自身勇气，经历过真正觉醒所需的经验教训之前，这种提升效果便难以稳定。熊并不喜欢飞得太多，也无法专注在天空中飞得太久。他们会感受到一种强烈冲动，要么逃回自己的洞穴之中，要么就想咬掉你的手臂。尽管如此… 和熊共同飞翔的时刻依然充满乐趣。
不幸的是，有些熊在洞中呆得太深，以至于我们无法温和地打破他们的沉睡状态。事实上，他们因为恐惧而陷于瘫痪境地，甚至无法召唤出面对恐惧的一点儿勇气。这些熊会激烈否认洞外一切事物的存在。你仍能通过将其强力拽出洞穴，拉到阳光下的做法，唤醒这样的一头熊。但那属于非常危险的工作，你需要些技巧才能安全应对这样的怒熊。但愤怒正是离开恐惧，走向清醒状态的积极一步，所以这种做法尽管会产生负面情绪，却是将一头打呼的睡熊，训练成一只飞鹰的快捷轨道。
哄诱一头熊离开自己的洞穴，向他展示天空的样子，会是个奇怪过程。许多熊根本不喜欢此事，他们将猛烈攻击任何打扰自己睡眠的人。每周都有一些熊会因为自身睡眠被打扰，而对我非常生气。由于那些熊害怕飞翔，所以并不喜欢被人提醒天空的存在，或知道一些熊族的兄弟姐妹离开了熊洞，最终变成飞鹰。这些都是顽固的熊们不想面对的事实，因为面对就意味着承认自己本可活得像只飞鹰，却把一生都花在一个洞穴里。
勿庸置疑，熊们早就把我排除在他们的洞穴之外，但我仍能通过偶尔穿着熊样外衣，混进其中。只要我闭嘴不言，这种做法便有效。因为一旦开口，熊们就会发现我听起来不像头熊。但有时我也忍耐不住 — 自己承认个人最喜爱的娱乐形式，便包括往熊洞里扔进一箱爆竹。没见过熊在这种情况下的反应，你简直不算真正活过。
幸运的是，有些熊在首次看到天空并遇见其他飞鹰后，发现那是种无比美妙与深受启迪的体验。他们就是已准备好训练成为飞鹰的熊。这些熊早已厌烦洞穴生活，甚至对那种生活沮丧失望。他们发现从洞中无法再找到喜悦，但还不确定该前往哪里，因为洞穴就是它们曾经知道的一切，其他熊对于这种生活似乎也毫无问题。通过一些刺激提醒，这些熊准备好去承认，洞穴里的工作在整个世界的宏大背景下毫无意义，和洞穴里其他熊的交往关系空洞浅薄又难获满足，而且一直困在熊洞生活的陷阱里确实无比难受。虽然从外部来看，他们仍像是熊，其他熊也把他们视为同类，但从内部而言，他们已开始感到非常不像一头熊。
遗憾的是，由于熊的数量远远大于鹰的数量，当一头熊开始醒悟时，他很难理解发生了什么。这头熊可能感到心神不安，做着其他熊似乎很享受的事情时也觉得毫无动力。他可能会寻求其他熊类成员的帮助，但熊类的解决方案都不怎么管用。长远来看，事情只会变得更糟，这头熊也感到和眼前世界 — 他唯一知道的世界 — 的联系越来越远。我对这些熊怀有极大同情；觉醒的过程并不轻松容易。
但是，鹰们所受的训练能识别出这些正在觉醒的熊，而这些熊也感到天然被鹰所吸引（尽管其他熊类同伴警示过他们别这样做，因为有其他见过飞鹰的熊们发生了永久性改变，现在已无法像正常的熊那样生活）。在觉醒道路上，这头熊会遇见新的重大挑战，许多挑战还很难面对，但他终将在这条道路上找到深入的满足感。在数年的受训期间，这头熊可能脚跨两个世界，有时活得像头熊，其他时候则像只鹰，但永远无法完全融入任何一个世界。这种状态会让那头熊非常困惑，但若他坚持下去，终将把熊的世界甩在身后，加入鹰的群体。和飞鹰们在一起时，那头熊便感觉像回家一般。
作为一名训熊者，我已被伤过多次，但对于有机会让另一头熊开始走上成为鹰的道路，这些伤痛完全值得。这个世界熊的数量已经太多，他们洞穴的脏乱状态正开始污染整个森林。但美妙的是，一旦一头熊受训成为飞鹰，那头熊之后就能出去训练其他熊也变成飞鹰。最近我一直注意到，天空中出现越来越多的飞鹰，所以我想这种影响正在加速发挥作用。我认为大多数熊类领导者们，对于发生着的事情仍浑然无知。但很可能用不了多久，他们便会开始注意到，越来越多的熊正离开洞穴，永远不再回来了。与此同时，鹰们还在储备着更多响亮爆竹。
最近博客界有许多关于新年决心的文章。这并非一件坏事；但大多数人在下出新年决心时，存在两个问题。
首先，大多数人仅仅把新年决心当做个人愿望，而非真正决心对待。他们并未对任何事情下定决心或做出承诺，你能从他们使用的语言和付诸（缺少）的行动上，感觉出缺乏承诺。你可能看到有人完成注册健身房会员那样的半步行动，但强有力的承诺行动十分少见。
其次，下决心是你在任何时候都能自由去做的事情，而非只是在新年开始时。好笑的是，人们会在12月中旬思考新年决心，然后一直等到1月1日才开始行动。若你在12月中旬构思出一个决心，请从那时就开始落实。别等到某个专门日子才让它发生。如果那个决心值得去做，那它现在便值得去做。
除了这两个常见缺点，若你真能对新年决心给出重大承诺，它们确实非常有效。对我而言，最有效的新年决心之一，就是承诺在整整一年，每天都付诸某个可衡量结果的行动 — 一天都不例外。例如，在1997年，我下定新年决心，要每天至少完成25分钟的有氧锻炼。不找任何借口。这个承诺行动最鲜活的一段记忆，就是有次自己外出很晚才回家，虽然得了感冒，整个人非常疲惫，我还是必须在凌晨3点的雨中跑步。有趣的是，几乎九年后，我依然记得那次跑步。我成功坚守了那份决心，随着一天天过去，自己也变得更难放弃这个承诺。由于那个决心清晰明确（我要么锻炼了25分钟，要么就没有），自己无法为任何缺漏行为辩解。这种承诺也很容易实现。若我能在某一天锻炼25分钟，就能在第二天也锻炼25分钟。其实我做的锻炼甚至比这更多，因为自己同时上着跆拳道课程，并未把那些锻炼也计算在承诺行动里。我很多次都可以找借口不做锻炼，但坚守承诺对我来说更为重要。
通常像每天锻炼25分钟这样毫不费脑，重复进行的活动，要比更复杂的计划带来更佳结果，尤其是在复杂做法从未得到恰当落实的情况下。请记住，你永远都能去做更多活动。你永远可以晚点再增加复杂程度。但拥有毫不费脑的默认行动，便是极佳的后备策略，从而避免自我愚弄。
比新年决心更让我喜欢的一种做法，就是开放地思考你想拥有什么样的一年生活。我在全年所有时间都会这样做，而非只是在1月1日。我会花时间拓展出对前方道路本质的清晰感。特别有用的做法，便是针对自身想法和感知写日记。
例如，当在2004年10月开始创建这个新网站时，我知道自己在当年剩余时间和2005年的主要专注内容，就是离开自己的游戏出版生意，顺利经营新的个人发展生意。这意味着我要创作大量内容，提升网站流量，拓展社交网络，并获得新的收入流。个人主要目标就是达到可持续盈利的程度。
但现在我已达到那个程度，自己的主要目标也发生了转变。我审视四周，评估了新的生活位置，能看出自己是时候花几个月，致力于个人清晰感，未来愿景和内部发展。未来几月，我将在自己身上花更多时间，而非直接忙于生意工作。在一定程度上，我也是时候去庆祝并享受自己创造出来的新现实。这段时间就是用来静坐冥想，阅读关于灵性和哲学方面的书籍，长时间散步，享受按摩，写日记，尝试新菜谱，激发有趣交谈，清理杂物，花时间和家人朋友在一起，玩游戏，外出享乐，度假，空想，视觉化想象，琢磨沉思等。我会用些时间，允许去年的生活结果沉淀下来，酝酿些新想法，以收获更大清晰感，并致力于个人内部发展，让自己变得更有能力走好未来的行动步骤。
虽然大多数人并未将我做的事情看成传统意义上的“工作”，我却不会用传统观念定义个人事业。我定义的辛苦工作，是要做挑战自我的事情，而非只是艰苦劳作。慢下脚步，花时间致力于自身内部的发展，对我来说就是真正的挑战，这也是它为何成为我现在主要专注内容的原因。我需要一段时间来磨刀砺锯，自我更新。在我看来，这属于自己人生目的非常恰当的一部分。它并非完全是休息时间 — 那将意味着彻底放下刀锯。它属于一种专注方向的转变，从致力于外部世界，转变到专注于自身内部世界。
从灵性精神层面讲，我认为这是从个人生活中释放并净化低意识能量，以便自己更容易接受更高意识能量的一段时间。它是描述个人变化的新潮方式，但同样的理念也能解读任何精神信仰系统上的转变。我只是碰巧喜欢这种新潮说法。
幸运的是，我把自己的生意设计为非常容易维持的形式。我在这段时间仍会写博客，但或许会以更加放松的节奏创作。不过只要我想，自己基本上能在未来几个月什么都不做，依然享受积极的收入流。它是非常美妙的生活位置，我也计划好好利用这种状态。我非常喜爱的事实，就是当自己和家人在周一外出游乐时，这个网站仍在积极服务全世界成千上万的人们，并产生足以支付个人开销的大量现金。
经过这个酝酿阶段后，我预想要设定一些新目标，并会比以前设定的目标更加宏大，然后怀着焕然一新的激情和能量去追求它们。但在此之前，我想更清楚了解自己的人生目的，以及为何要实现那个目的。
此反省过程最重要的部分，就是信任个人直觉。我的逻辑思维经常想维持相同方向，而个人直觉会发出要转弯的信号。我的逻辑思维会看着待做事项列表，想让自己更快前进，但个人直觉清楚表明是时候慢下脚步，专注于自身内部发展。若非如此，对于未来发生的事情，我便会冒着内部准备不足的风险。
你想拥有什么样的一年生活？你从直觉上感到什么是自己的正确前进方向？你对当前行进的方向感觉良好吗，还是个人直觉正发出转弯信号？
即使感觉不到这种指引，你至少可以花些时间倾听直觉在对自己说什么。针对它写些日记。你从直觉上想如何度过未来几个月？你想拥有什么样的一年生活？若你选择忽视个人直觉，那是你的选择。但请在今天就写下你的直觉指引，这样一旦日后看到自身决定的结果，你便能回顾今天的记录内容。若你没有日记，请直接在电脑上创建一份文档，用键盘打出你认为直觉在告诉自己什么，将记录内容保存下来，然后在日历上做个标记，等距今六个月后，回头重新阅读这份记录。当你以后见之明回顾记录内容时，看得出当初的直觉指引正确吗？
当这样做上几次，看出长远而言，个人直觉经常是对的之后（即使它与你的逻辑思维相矛盾），你便更有可能信任它。这种做法将在你的逻辑和直觉间架起桥梁，所以与总是给出不同信号相反，它们将开始更开放地彼此沟通。你的逻辑思维将把注意力转向理解个人直觉，并会真正拓展出对直觉的尊重态度。之后当两者再出现冲突时，你的逻辑思维甚至可能说：“好吧，我认为我们应当做X，但直觉认为应该做Y，所以你很可能该倾听直觉的想法。”