人们对积极思维的一种常见批评是，它属于自我欺骗。这让我想到Stuart Smalley在Saturday Night Live（美国脱口秀《周六夜现场》）里常说的自我肯定语：“我足够棒，我足够聪明，真该死，大家都这么喜欢我！”
我刚好也认为这种批评完全合理。我不会每天说自我肯定语，或向其他人推荐这样做，因为我觉得它们只是浪费时间。太多积极思维可以导向自我欺骗。你将体验到一种虚假的成长感觉，因为你在降低个人意识认知，掩盖自身问题，而非真正面对它们。个人发展的一条总体法则是，无论你何时做了降低意识认知，而非提升它的事情，都是在犯下一个错误。
个人成长远非只是训化自己对个人生活感觉更好。尽管有些人明显需要信心态度上的调整来获取进展，但实现个人成长所需的最优心态，并非源于自我欺骗式的积极思维。你不需要积极思维才能实现个人成长。你需要的只是良好智性。
若你发现自己为实现成长付出的努力，与个人智性告诉你的事实相冲突，那么无论其他任何人说了什么，包括我在内，都请信任你自己的智性。多年来我已读过数百本自助书籍，其中很大一部分都包含自己当时感到无用和愚蠢的各种练习。但我通常还是会做那些练习，因为自己猜想作者很可能知道的比我更多，做那些练习有其正当理由。不过我的感觉是对的。那些练习毫无价值，当我开始信任个人智性，让它高于任何自助书籍所说的内容时，自己也收获了好得多的生活结果。我真希望没用那么多年才明白此事。
当涉及个人成长时，智性有三个关键组成部分：自我信任，意识认知，和无畏状态。请注意，积极思维并非其中之一。
自我信任
长远而言，学会信任你自己的智性，要比做对事情更加重要。最开始你对自我的信任可能会用错地方。你也许发现，和信任那些看起来知识更多的人们相比，由于你首先信任自己，导致自己做了大量愚蠢决定。但通过这种失败过程，你将开发自己的智性能力，拓展个人意识认知。很快你的自我信任将变得正当合理，你会开始做出一些真正富于力量，并能带来实际成果的决定。即使那样做意味着你最初会陷入麻烦，也请遵从莎士比亚的建议：“要做真实的自己。”你对自我的坚信终将获得应有回报。
当你考虑相反做法，即永远都不会全然相信自己，为何要自我信任的原因就变得显而易见。若你无法信任个人决定，并基于它们采取行动，便没法真正做出明智行为。请想象若你的电脑总是怀疑自己所做的计算将会怎样，它会因为害怕出错的恐惧，而觉得最好不要和你分享计算结果。那时它就毫无用处。可以公平地说，一个无法信任自己的人，在某种程度上也毫无用处，此人的生活将远低于自己的潜能水平。不过在那种情况下，最有可能出现的结果，就是此人最终将服务于社会训化给出的目标。在美国，那种生活就是找份工作，陷入债务，体重增加，以及其他一些事情。
当你对潜水一无所知时，在潜水教练身上给予更多信任并无问题。那不属于自我信任方面的问题。自我信任的重要性会在你做出人生重大决定时体现出来，比如那些涉及个人职业，伴侣选择，精神信仰，以及人生活法的决定。让父母、配偶，或社会训化思想为你做出那些决定，绝非明智之举。我保证若有其他人代你做出那些决定，你的人生结果不过是自己真实潜能的苍白影子。
请信任你自己的智性，即便是在这种做法看起来并不正当必要时。例如，若你认为我讲的全是胡扯，就别再阅读源自我的任何内容。去找出和你深有共鸣的知识来源。你不会总是对的，但你将从自身错误中不断学习，很快你对自我的信任就能变得正当合理。而那就是你真正开始展现光芒的时刻 — 此时你能全然信任自己，并让自我信任显得合乎情理。请把自我信任当做一种需要拓展的技能，你必须朝着让自己感到和谐一致的方向，不断迫使自己提升这种技能。偶尔犯错完全不是问题。
意识认知
意识认知是智性至关重要的组成部分。为做出明智决定，你需要准确数据。若你忽视有效数据，便会降低个人意识认知，从而也降低了自身智性。请想象若你的电脑经常无视自己的缓存内容，它将如何运转：“我不打算读取那部分缓存，因为它看起来像是好多工作。”看起来当然很蠢… 然而这就是我们人类常做的拖累自己的事情。
积极思维能通过降低意识认知，来弱化个人智性。与直面自己的真实问题和挑战不同，你试图用自我肯定的话语把它们一笔勾销。那并非实现成长的做法。即使你不喜欢自己看到的事实，直面并接受整个真相也是更佳做法。不时出现的一点痛苦并不会要命。
承认自己有弱势便属于个人意识认知的一部分。我不会断言自己没有弱势。我会直接对自己说：“没错。那是我的弱势。”之后我就能清醒主动地选择处理它，或是不处理它。我们投入到个人成长上的时间只有这么多，所以没法一夜间搞定自己的所有问题。但我们可以在那些最重要的弱势问题上获得进展 — 只要自己承认它们的存在。
我的一些个人弱势包括：
-
时尚。妻子不断替我递交参加Queer Eye for the Straight Guy（《同性恋男人眼中的直男》）时尚打扮节目的申请。这就挺说明我在时尚方面的问题。身为色盲肯定对自己没什么帮助，更别提我有八年时间都穿着统一校服的事实（自己上的是天主教学校）。此外，自己也不是爱打扮的男同性恋。帮帮我吧，Carson（节目中的时尚专家）。
-
音乐。我有个弟弟是生活在日本的音乐家（擅长吉他和声乐），最近还上了当地的电视节目。妻子则弹得一手美妙的钢琴。但我的音乐才华显得毫不存在。虽然很爱听音乐，自己却不会演奏任何乐器。我试过学弹钢琴，但自己很讨厌它。世上到底有没有为左撇子准备的钢琴啊？
-
汽车。我是在自己装配的一台个人电脑上写作这篇博客文章，但自己从没掀开过汽车盖。我甚至不懂如何换机油。我的父亲十分擅长保养汽车，但我从未有过他那种激情。我就是个完全彻底的电脑迷。不幸的是，自己真的很快需要一辆新车，因为目前那辆1994年产的庞蒂克轿车已经开了十五万六千英里，寿命所剩无几。但汽车就是我一窍不通的生活领域。在很大程度上，自己挺烦恼人们为何还没发明瞬时传输机。
我能意识到自己有很多弱势，但选择了不去处理它们，因为对自己而言，还有其他重要得多的事情需要处理。我不会说些积极的自我肯定话语，然后去修理我的汽车。机械师会完成那种工作。我几乎每天都很享受听音乐（trance是我最喜欢的音乐风格），但自己把写作和演讲用于个人的创意出口。当遇到穿着问题时，我将它用作展现幽默的工具，这种做法使我更容易和人们建立真诚联系。
你是否知道，承认个人弱势的同时不损失自尊完全有可能？若你拥有糟糕婚姻，自己憎恨的工作，或是太胖的肚子，与试图说服自己相信问题并不存在，导致降低意识认知相比，承认问题的存在并保持高水平的意识认知，将是更佳做法。即使你面对的问题看起来难以处理，也别允许自己降低意识认知水平。
无畏状态
无畏状态是指没有恐惧地活着。呃，我说的恐惧并非指生物学上“或战或逃”的本能反应，而是像恐惧失败，恐惧被人拒绝，恐惧成功这样的非理性恐惧。避免和一头狮子正面交锋是明智之举。但害怕公开演讲就非明智行为。
请想一想。人们害怕公开演讲甚至超过害怕死亡。那种表现是否有点… 嗯… 愚蠢？我这样说并非是要宣告自己的无畏状态，而是由于自己的大部分人生都伴随这种恐惧，并且发现此事非常恼人。我为何在上台面对一群观众之前显得紧张不已？那种表现到底有什么意义？演讲现场并没有任何危险，难道不是吗？那么我的身体为何要涌出皮质醇和肾上腺素？假如我毫无理由感到害怕，自己为何会体验到心理上的恐惧反应？
也许有时你的确有回绝一场公开演讲的好理由，但它属于那种我们应当基于机会和风险成本进行考量的决定。恐惧并不应该是考量因素的一部分。
恐惧已经变成我们社会的固有部分，以至于人们期望自己会感到害怕。我们把公开演讲看成它就应该令人害怕，感觉紧张“只是自然表现”。和异性交谈充满威胁。开创一份新生意太有风险。有些人感觉走出家门甚至都不安全。然而这些情形中的实际危险原本微不足道 …
无畏状态和勇气并非一回事。在勇气状态下，你将直面自身恐惧，它本身属于一种强有力的技能。但在无畏状态下，你从一开始便永远不会体验到恐惧带来的情感反应。请想象进行公开演讲的同时毫无紧张的状态。这有可能做到吗？当然可能。我就这样做过许多次。
昨晚我参加了自己的第一个即兴喜剧工作坊。上周看过现场表演后，我不禁为之惊叹。那些表演者的即兴演出技能看起来简直非人类，特别是有人能在几秒内凭空想出原创歌曲。我也为之着迷，于是注册了为其八周的表演课程。课程开始前，其中一位学员对我说：“你有两种方式去上这门课：1）温和融入，逐渐热身，或者2）直接跃入其中开始表演。”自己说道：“我肯定喜欢直接跃入其中。”完全沉浸于新体验就是极佳学习方式，于是我毫无畏惧地跳上舞台，做了其他所有人做过的练习和游戏，而非坐在一边，只是旁观。上课期间我编过故事和歌曲，玩过手势和道具猜谜类的游戏，像只狗那样四肢着地汪汪叫，扮演过一个名叫Rufus的角色，剪了个搞笑发型，还做了其他许多疯狂事情。我基本上把自己彻底愚弄了一番。但我玩得非常开心，十分期待下次工作坊。尽管显得格格不入，自己却玩得很开心的原因，就在于我是怀着完全能接受失败的态度，走进课堂。那当然是种明智态度，因为现场确实不存在任何实际危险 — 无论我的表演有多糟，自己都不可能受到伤害。可是大多数人并不像我这样 — 他们会因为对尴尬、蒙羞或失败的恐惧，而在这类情形中感到紧张。但没有恐惧时，一个人就能专注于学习过程和享受乐趣，而非感到担忧和焦虑。
在原本没有实际危险的情形中感到害怕或紧张，确实不明智。然而大多数人都会出于非理性的恐惧，在一生中回避各种情形。社会训化使我们相信在那些情形中感到害怕很正常和自然。但害怕表现根本没有任何自然和正常之处。它挺常见，但感到害怕并非我们的自然状态。孩子就比大人倾向于更加无畏 — 我们是随着长大学会了害怕。为何会如此？因为社会教导我们接受的那种现实世界模型，会自动诱发恐惧心理，如果我们真去相信它的话。抛弃那种世界模型，你也将同时抛弃非理性的恐惧。过街前先看两侧的做法确实应该学习。但受社会训化影响而恐惧公开演讲，恐惧邀请某人外出约会，或恐惧开创一份新生意事业，就是愚蠢之举。当那种训化影响最初传给我们时，我们可能还没有发言权，但如今我们已经有了发言权。
应对非理性恐惧的解决方案并不是采取积极思维，试图用自我肯定语覆盖恐惧。那种做法纯属愚蠢。真正的解决方案，就是启动我们的神奇大脑，更深进入自身恐惧，真正理解它们。非理性的恐惧背后是对现实世界的非理性设想。一旦我们能看清这个问题，抛弃那些非理性设想便是自然与正常的做法。恐惧本身的一个重大问题，就是它的存在是基于不准确的现实世界模型。若我们能准确感知现实世界，便会有少得多的害怕心理。所以我想说的是，如果公开演讲让你感到紧张，那是因为你没有足够准确地感知现实，真正相信在足够深入的层次上，演讲根本没有让人害怕的地方。
我认为无畏状态是实现开悟（佛教理念）的关键组成部分。如果发现有拖累自己的非理性恐惧，你能承认这些恐惧也许是因为对现实的错误理解而造成的吗？我对这种可能性做过思考，通过勤奋跟踪这条线索，终于重构了自己对现实的整个概念理解，当恐惧并不正当合理时，我就能停止制造恐惧情绪。我发现它也的确是非理性恐惧的解决方案。要想克服恐惧，我们只需要升级自己对现实的理解 — 一直深入到个人精神信仰的层次。
坏消息是，若你碰巧依附于某种非理性，并会诱发恐惧的精神信仰，那么无论你多么努力地尝试，都永远无法摆脱恐惧。在这种情况下，你仍能开拓个人勇气，或利用药物从情感上麻木自己，但对恐惧的非理性感知将永远伴随着你。恐惧情绪就是对现实世界非理性感知的自然后果。
若有人在黑暗巷子里拿枪对准我，自己也许会吓掉魂儿，因为我的生物性“或战或逃”的本能反应将接管自己，我很可能无法立即进入理性思维。但若我身处的情形，是必须要冒一个没有实际危险的社交风险（比如在公开场合下愚弄自己），我就不会受到太大惊吓。那并非因为我是某位超有勇气的英雄。只是因为我碰巧会用一种不同方式看待现实。自己从那种情形里真的没有感知到任何威胁。在一群观众面前演讲，在情感上并不比跟一位朋友交谈更有挑战。
一个人如何能拓展出无畏品质？我已在自己的第8个音频《克服恐惧》里详述过此事，所以若你还未听过那个音频，不妨去听一下。我已收到关于这个音频的许多积极反馈。你无需在所有观点上同意我，不赞同我毫无问题，但对于你当前看待现实的方式，那个音频应该会让你思考些替代做法。真正的关键在于，你必须升级自己对现实的理解，从一个会制造非理性恐惧的非理性视角，转换到一个没有恐惧的更理性视角。在那个音频里，我展示了对自己适用的现实模型（源自佛教理论），但我不相信那是有可能超越恐惧的唯一理性现实模型 — 我肯定世上还存在其他现实模型，但自己认为此类模型会共享某些相似品质。
若你的身体开始在并无实际危险的情形中释放压力激素，那么你就没有采取明智行动，难道不是吗？你的身体并不愚蠢。只是你的思维在给它喂养糟糕信息。
你并不需要积极的自我肯定语来应对这种问题 — 自我肯定语只会治疗症状。你需要的是治愈恐惧的真正良方，以便自己学会完全停止制造恐惧症状。这才是条明智道路，因为你确实不应在没有任何实际危险时感到害怕。
超越积极思维
当你拓展出自我信任、意识认知和无畏状态的性格品质后，随之而来的自然结果就是感到乐观。但那并非源于自欺式思维的虚假乐观。你会有感到乐观的合理理由，因为自身智性在全力为你工作，而智性是种无比强大的人类天赋。由于恐惧不再是你生活中的一部分，你将能应对之前令自己感到瘫痪的各种挑战。恐惧就是发挥智性的主要障碍。
我们人类都是情感动物。如果感到恐惧，它会影响我们的行动，甚至可能达到控制个人行为的程度。拓展勇气是个很好的开始，但最终我们需要彻底停止制造恐惧。恐惧对我们的生存并无必要。在摆脱恐惧后，积极的情感状态就会变成常态。那种常态并非中性 — 而有积极属性。它是种喜悦状态，你在过着每天生活时，将感到难以置信地幸福快乐，充满动力，而且没有明显理由地… 深受服务他人的欲望所驱动。但有此状态的理由很简单。因为充满喜悦的感觉很棒，因为若所有人类都有这种感觉，而非害怕彼此，这个星球上的生活将美好得多，你的身体全天都释放出能产生喜悦和幸福感受的激素，便是最明智的做法。当然，你可能不时脱离这种状态，自己仍会偶尔体验到负面情感，但请想象若喜悦状态成为你每天的默认状态，那种生活会是什么样子。与大多数人视作正常和中性的状态相比，喜悦状态要远为美妙。当喜悦变成你的默认状态，你将意识到，自己以前感觉是中性的生活状态，其实属于轻微的恐惧状态。
不过克服恐惧并抵达永久的喜悦状态并不轻松容易。这样说还有点保守，因为大多数人一生都从未抵达过喜悦状态。最困难的问题之一是，如今恐惧已变成世间生活的固有组成部分。当人们感到害怕时，将很容易被操控。通过拨动他们心中的恐惧之弦，这些人便能受到控制。搅动恐惧就是诱发行动的有效方式，因为在内心深处，我们都渴望不用害怕，所以消除恐惧会是一种强大的消费诱因。我们拥有更多积极正面的理由去花钱，但今天的太多公司都偏好恐惧诱导模式。这在美国尤其真实，我们的媒体很大程度上都投身于煽动恐惧，然后用恐惧情绪形成公众意见，从而驱动许多大公司的销售业绩。
人们利用恐惧来操控他人的部分原因，就是他们错误地相信这种做法会帮助平缓自身恐惧。应对恐惧的一种常见方式，就是试图控制自己恐惧的事物。但长远而言，这种做法只会永久化和强化恐惧，导致人们需要越来越多的控制。这种事情不仅发生在个人层面，也发生在国家层面。例如，恐惧就是美国现在应对地球上其余国家做法的背后驱动力之一。这个国家实施的策略，是基于实现越来越大的控制，以便缓和自己国民的恐惧心理。对非美国人而言，更容易看清这种事实。但我们国家中也有人看到这个问题的严重性，正致力于改变现状。长远而言，我相信控制策略终将失败。人类之间毫无必要再用这种方式彼此相待。我们必须舍弃控制策略。
不要太天真地以为世上没有反对你的力量。那些力量确实存在。但幸运的是，若你继续明智追求拓展个人意识觉悟，那些力量并未强大到能阻止你的程度。自我欺骗式的积极思维只会永久化个人恐惧，并把它推挤到清醒意识水平之下。感觉害怕并清醒意识到自身恐惧反而是更好做法，这样你才终能感知恐惧的非理性，并学会摆脱它。之后你的行为将变得远为明智，而且你会惊讶于相比之下，其他所有人看起来是多么恐惧。然后你也能帮助他们克服恐惧，经过终生努力，我们将渐渐转变这个星球，让它远离恐惧，进入无条件去爱的那侧世界。此时我们作为人类的真正潜能，终能获得展现。
没错，我是乐观主义者，但我有感到乐观的好理由。