冒险属于生意事业和人生的组成部分，但很少有人知道该如何恰当管控风险。风险一词本身稍微有些负面含义 — 它暗指危险、紧张状态和可能存在的损失。但风险也有积极一面，其中包含大获成功的机会，以及在后期获得比前期投入更多的回报。
然而，所有风险并非等同一样。有些风险纯属愚蠢，你永远不该冒险尝试。但即使在那些情况下，通常也有些情感上的好处。我所在的城市拉斯维加斯，就遍布这种好处。我甚至不必支付州税，因为每年来到这里的3000多万游客，会帮我支付这笔费用（内华达州不收州税）。事实上，我去年还因从未付过的税费，收到75美元的退税款，这都拜内华达州去年3亿美元的税费盈余所赐。其实只是因为自己生活在这里，州政府便在给我付钱。赌博者们提供了整个州大概一半的税收。那些冒险者帮我们付着各种账单。我倒是很喜欢这种状态。
但冒些明智风险又怎样？此种风险显然是好处胜过坏处的选择，至少从可能性大小来看是如此。你在赌场里肯定不会发现太多这样的风险。
大家都知道，去冒愚蠢风险通常是坏主意，此时你预想的结果消极负面，潜在的好处非常有限。但你猜怎么着… 忽视一个明智风险同样愚蠢，此时你预想的结果积极正面，潜在的坏处却非常有限。
这是我从营销大师Jay Abraham那里学到的一个概念。我必须听过很多次后，这句话才真正沉入心底。但当整个概念确实深入心底后，我对冒险的思维方式便发生了完全彻底的转变。
最明智的风险，就是潜在坏处有限，但潜在好处几乎无限的那些风险。它们就是你该一跃而上去冒的风险。
例如，请考虑我对这个网站所做的优化工作。假设我花了一小时查看网站数据，对广告布局做了些调整。我也许因为犯下某个错误，而有收入下降的潜在风险。但如果错误挺大，我在几天内（或许几小时内）便会发现错误之处，并及时改正。我永远都能将广告布局恢复到它先前的“良好”状态，所以任何收入下降的影响都是暂时的。如果错误很小，可能直到一个月后再检查网站数据时，我才会发现它。但自己仍可察觉并更正出现的问题，假如问题小得察觉不出，它对我收入的影响反正也能忽略不计。
在优化网站的工作上，我会遇到的最坏风险，无非是浪费大概一小时个人时间，损失一点钱，并学到某些新东西。
但最好结果会是什么？最好结果大得惊人。我可能收获一种能永久提升收入的新广告布局。而在那种情况下，我唯一投入的只是一小时个人时间。
过去一年进行网站优化工作带来的实际结果，就是和不做任何测试与调整工作相比，今年我将收获成千上万美元的额外收入。长远来看，我已完成工作产生的收入，将足够支付我买的房子。在过去一年，我做的优化工作总共可能有20小时。但若我从不去冒投入那20小时，而且可能暂时搞砸个人收入的风险，结果又将怎样？我觉得为一栋房子投入20小时是个挺棒的交易。如今那栋房子的价值很可能已有大概35万美元。
这就属于我得是个蠢人才不会去冒的那种风险。它的坏处有限和固定，潜在好处却完全开放。我得是什么样完全彻底的白痴，才会不愿用20小时的个人时间，去交换一栋房子？
这个星球已有足够多完全彻底的白痴。请别再成为其中之一。与犯下各种错误相比，错过像这样的巨大机会，将给你造成大得多的损失。
下面还有一些明智冒险的例子：
-
邀请某人外出约会（最糟坏处 = 一次性地被人尴尬拒绝，最棒好处 = 和灵魂伴侣持续一生的感情关系）
-
请求获得加薪或晋升（最糟坏处 = 老板拒绝了你，最棒好处 = 永久性的加薪或晋升）
-
开建一个博客（最糟坏处 = 浪费了一些个人时间，最棒好处 = 让自己人生和整个世界都变得更好）
-
加入一个新俱乐部（最糟坏处 = 浪费了一些个人时间并退出俱乐部，最棒好处 = 持续一生的友谊，外加其他大量好处）
-
学门烹饪课（最早坏处 = 浪费了一点时间和金钱，最棒好处 = 永久性变成更棒的厨师）
你是不是那些在脑中过分看重最糟坏处的人士之一？比如与邀请某人约会带来的“一次性尴尬拒绝”不同，你会想到遇上跟踪狂或一次无比痛苦的离婚？倘若如此，你也许是时候关掉电视，和那些更积极乐观的人们多多相处。
我们大多数人都挺擅长避开愚蠢风险，除非你碰巧是从一间牢房里读到这篇文章。但在冒明智风险上，我们的表现额外差劲。人们所犯最愚蠢的错误，就是不作为的错误。
我对个人发展如此狂热的原因之一，就是自己把这种追求看成非常明智的冒险行为。我也许会浪费许多时间阅读糟糕书籍，收听差劲音频，参加蹩脚培训班，但偶尔之时，我也能实现一次大突破，给自己留下永久性的改变影响。我消费的大多数书籍、音频和培训班，确实都是浪费时间。我可能会从中得到一次临时的短暂提升，但其影响通常很快便被遗忘。然而，少数帮我创造出永久性改变的珍品佳作，会让我对个人发展的整体追求变得完全值得。不过那些珍品佳作，对每个人而言都不相同。一个人眼中的一块煤，却可能是另一个人眼中的钻石。因此即使是个人亲自推荐，帮助也没那么明显。追求个人发展就像个几率游戏，但长远而言，获胜概率将对你有利。这个游戏的长期分红比例将大于100%。
明智冒险的关键在于要看得足够远。当思考个人成长时，我并非只是思考未来一年或五年的发展。我思考的范围会跨越整个人生（严肃认真地说… 有时甚至考虑死后的影响）。我会问自己：“这件事可能给未来几十年的生活带来什么不同？”在那种时间跨度下，甚至你今天做出的微小改变，都能创造出巨大的长期回报。如果决定今天什么都不做，则意味着你在自动否决任何长期回报。什么都不做并非中性状态。什么都不做会造成极其负面的影响。
这便是养成好习惯如此重要的原因之一。短期而言，养成好习惯充满挣扎，经常还很痛苦。我们必须一遍又一遍地应对失望体验。我们会迎面摔倒，掸落尘土，重新把自己扔进拳击场，只是等着再次被击打倒地。而且我们一直使用让人听厌了的相同口头禅：“这次结果将会不同！” — 在20次尝试中，这个口头禅能失败19次。
当失败次数远大于成功次数时，让我免于气馁放弃的，就是不断用长远眼光思考。我经常必须忍受大量失败，才能迎来下一个重大突破。因此我只求尽可能快地经历那些失败。它就像一个传送带 — 新的成功体验就在传送带前方的某个位置，传送带移动得越快，成功体验来的也越快。
你在今天做出的一个小改变，最后能给生活带来的长期差异，简直令人惊叹。只需要更多一点自律，更多一点勇气，更多一点坚持，更多一点热情 — 长远来看，这些努力就能带来巨大收获。
请看看我昨天博客文章里的第二张图，上面有我2005年网站流量和Adsense广告收入增长的说明。图中曲线代表了我从这个网站获得的收入。请注意头四个月的增长曲线有多平直。那也是大多数人放弃的时间位置。个人成长在初期阶段经常显得平淡无奇。你确实会有收获，但它们小得让人难以看到。
请别在那段增长平直期内放弃！
那段平直期最为困难，因为你工作得很努力，但显示的成果微乎其微。可能你一直在提升社交技巧，但就是没法获得一次约会来拯救自己的人生。可能你不断致力于掌握互联网技能，但仍没法搞清如何做出自己的网站。可能你开创了一份新的生意事业，却就是没法看到任何进展。
这就是生活。请允许自己辛苦工作但收效甚微，只要你还明智坚守着一份积极的长期愿景。
到现在为止，我在这份生意事业上一直辛苦工作了15个半月，但它产生的收入仍少于自己出门找份电脑程序员的工作。自己生活里总有很多人，并不理解我的长期思维模式。若你只喜欢展望未来一月或一年的生活结果，我肯定自己做过的许多决定，看起来确实很蠢。我见过不止一人在文章里这样写我：“Steve要么是真的很聪明，要么就是真的很蠢。”而真实情形只是，我拥有非常长时间的行动视角。今年晚些时候，我保证自己要做的某些事情，从传统生意视角来看，会显得无比愚蠢，但当我考虑到那些行动种子在未来几十年可能产出的结果时，收益前景则令人惊叹。
我必须像其他所有人一样，去应对负面批评太多和支持太少的处境。让我感到好笑的是，去年有位远房亲戚仍想让我出门找份常规工作，因为她感觉我那样会在短期内赚到更多钱。我基本上将她当做无知而置之不理 — 当看到她从追求短期思维策略和恐惧冒险上取得的人生结果，做出这种决定便没什么困难。
短期思维和厌恶冒险主宰着这个星球。像我这样拥抱明智风险并会提前思考几十年的人，融入此种环境并不太容易。当自己更年青时，明智冒险和长远思考对我来说还有点问题，但现在我会直接拥抱这种做法。我本来就是这样的一个人。我会从和人生目的的紧密联系中，以及我正服务于一切事物最高福祉的感受中，获得自己需要的所有支持力量。整个世界都可以反对我，但我不会因此想要放弃。那些反对力量很可能只会更激发我坚持下去。我从来不会感到气馁，因为自己相信长远来看，我的人生道路将产生某些令人惊叹的美妙结果。实现它只是时间问题。
爱要比恐惧更加强大。通过更深拥抱我最热爱的事物，自己得以克服对风险的恐惧。去冒风险的想法会带来兴奋感受，而非焦虑情绪。
请今天就找个你能去冒的明智风险。它很有可能不会成功。但要是成功了又将怎样？无论结果如何，都请庆祝此事。因为只是通过做出这种尝试，你就将收获生活勇气。