克服演讲恐惧的一种做法，就是在害怕时依然演讲。这样做虽然看起来愚蠢，却很可能是在演讲上获取自信的最可靠方式。你可以害怕，可以紧张，可以犹豫，但请依然起身演讲。
你的头几次演讲不会非常出色，但请别期望自己出色。只管把做完演讲当成目标。一旦做过几次演讲，并意识到此事并未杀了你，下次你就将更不害怕演讲。只要你一直坚持下去，终会开始善于演讲，甚至可能学会享受其中。
我认为人们恐惧公开演讲的原因之一，就是对自己期望太多。它就像在毫无指导说明的情况下，害怕驾驶飞机。此时你当然会失败。假如飞行员叫你坐进驾驶舱，说道“把这架飞机降落地面”，我敢打赌只要你去尝试，飞机就将坠毁。
但至少当你公开演讲失败时，结果一般不会如此致命。失败其实就是学习演讲的最佳方式之一。它也是我们身为婴儿时，学习走路和说话的同样方式。我们会不断跌倒和结巴，直至找到正确做法。正如你不会期待跆拳道白带选手能踢断砖块一样，你也不会期待首次演讲的选手能像专业人士那样老练自如。但遗憾的是，人们总会要求自己拥有这种水平的表现，期待自己若去公开演讲，最好就能表现出众。而因为这种事情不可能发生，它便会制造恐惧。但若你设定现实可行的自我期待，预想头几次演讲会当场搞砸，那些恐惧在很大程度上就能自行消散。
还记得《黑客帝国》里，尼奥首次尝试在两栋摩天大厦的楼顶间做超远跳跃，最后摔落地面的场景吗？“每个人第一次都会摔落。”同样的道理也适用于公开演讲。你肯定会搞砸自己的第一次。请学会熬过这些失败体验。
不幸的是，在真实世界里，大家很难找到并不期待你表现出色的演讲机会。人们推想若你志愿演讲，能力肯定不错。但大家要求演讲者表现出色合情合理，因为大多数人并不想听一位糟糕演讲者的演说。那种体验十分无趣。
我认为针对这个难题的最佳解决方案，就是加入Toastmasters International演讲组织。Toastmasters的美好之处在于，它设计成立的初衷，就是让学习公开演讲尽可能轻松容易。你可以作为访客免费参加几场聚会活动，看看毫无压力地当众演讲是什么样子。请只管参与活动并在台下观察。那里的每个人都理解身为演讲新手是什么感觉，也不会期待你表现出色。那种环境只有很少压力，却有大量鼓励支持。去年加入Toastmasters之前，我以为这个组织是为那些真正擅长演讲的人们服务。他们的宣传册看起来就像一帮商业人士在做正式的演讲展示。但这并非我后来发现的真实情形。有些俱乐部的大部分成员是四五十岁的人士，会相当正式地组织活动；但其他俱乐部都是由二三十岁的人士组成，经常举办很不正式的聚会活动；每个俱乐部都独一无二。我看到的大部分演讲内容都是关于个人经历，而非商业类型 — 人们经常会做回忆假期故事或儿时事件的演讲。
大家都有瑕疵。有些参加Toastmasters组织十多年的人士，演讲时依然难以摆脱“嗯”“啊”之类的停顿词。每个人都处在不同的技能水平，但没人能完美无缺。最重要的是，大家似乎对自己第一次演讲时的表现，都有健康正面的回忆。
了解Toastmasters组织真实样子的最佳方式，就是作为访客参加他们的聚会活动。你甚至能参加多个俱乐部 — 我到现在已去过五个不同俱乐部。若你决定加入其中，会员费也很便宜。费用不久可能上调（不会太多），但我现在每月只用付5美元。另外你会获得一份月刊。Toastmasters在全世界80多个国家，有超过10000个独立的演讲俱乐部，每个俱乐部平均有20位成员，所以你很可能找到一家本地俱乐部。离我家7英里的半径范围内，就有10家俱乐部。请利用其官网（toastmasters.org）上的搜索功能，查看你附近有没有这样的俱乐部。
拉斯维加斯的一些赌场酒店，甚至就有属于自己的Toastmasters演讲俱乐部。MGM Grand（米高梅大酒店）有Lions Roar（狮吼）俱乐部。Luxor（卢克索大酒店）有Pyramid Power Talkers（金字塔神力演说家）俱乐部。而New York， New York（纽约纽约大酒店）有Manhattan Express（曼哈顿高速）俱乐部。
Toastmasters在技能建设上有两个发展方向。一个是沟通发展方向，包括提升个人演讲技能。但不太为外人所知的是领导力发展方向，意在帮你建立领导力技能。俱乐部成员可以自由专注于一个发展方向，或两者兼顾。我最近刚赢得CTM（Competent Toastmaster，胜任演讲者），这是沟通发展方向上的第一个教育奖项。目前我正致力于赢取CL（Competent Leader，胜任领导者），它是领导力发展方向上的第一个奖项。对于赢得这些奖项所需的各种要求，有许多灵活方式可以实现它们。
Toastmasters还充满乐趣，我期待参加他们的聚会活动，部分原因也在于其娱乐价值。通常每次活动都有大量幽默时刻，尤其是我所在的俱乐部，还有几位喜剧演员。在某些俱乐部里，一些成员在活动之后还会外出聚餐。我所在地区的一家俱乐部就叫“单身男女”，只允许单身人士参加；他们会在酒吧餐厅聚会，在活动时边喝鸡尾酒边用餐，气氛相当生动活跃。所以请别被Toastmasters名字的正式感吓到 — 它对新来者其实极为友好。
最起码，Toastmasters还是外出做些社交活动的精彩方式，能帮你结交本地的新朋友（尤其对平衡网上朋友过于丰富的状态大有益处），与人共享欢笑，暂时远离电脑。事实上，我现在就有个要出门参加的聚会活动…