信息消费的对象其实显而易见：它消费的就是信息阅读者的注意力。因此，丰富庞大的信息反而会产生注意力的贫乏状态，以及在过度丰富的信息来源中，有效分配个人注意力的现实需求。
— Herbert Simon（赫伯特·西蒙，1975年图灵奖获得者，人工智能符号主义（认知学派）代表人物，认知心理学先驱。译者注）
网上论坛、留言板，还有各种新闻群组，如今无处不在。这些强大的沟通工具提供了许多好处。然而，参与网上论坛也能变成一种有害的上瘾行为，导致这些好处因为论坛的消极副作用而黯然失色。
以下是经常参与网上论坛带来的一些潜在好处：
- 智识交流
- 学习新想法并完善旧想法
- 享受社群归属感
- 影响论坛的进化改变
- 为他人做出贡献
- 结交新朋友和积累人脉
- 获得新生意机会
- 及时知晓最新活动事件
- 了解各种新机会
下面则是过度使用网上论坛的一些潜在副作用：
- 降低个人注意力和专注度
- 降低工作效率
- 习惯性拖延
- 不断增加的悲观和/或冷漠心态
- 被无休止的争辩和闲聊分心干扰
- 逐渐让部落群体思维替代个人理性判断
- 社交技能受损，人际关系被疏忽，个人社交圈被弱化（用网上社交替代当面沟通的相应后果）
- 不断下降的能量状态（与更为积极活跃的社交活动相比，参与网上论坛则会久坐不动）
- 不断下降的自尊状态
- 职业和收入可能遭受影响（包括失去工作）
- 对论坛上瘾
从上世界90年代早期开始，我便参与过许多不同的网上论坛、留言板和新闻群组，并在不同时期体验了它们带来的各种积极和消极影响。我打理过一个很受欢迎的游戏开发者网上论坛几乎两年时间，所以既有论坛参与者，也有论坛管理者的经验。在积极的一面上，我从中学到许多精彩想法，建立了极有价值的商业人脉，甚至在本地的一个电脑公告板系统上认识了现在的妻子。在消极的一面上，我发现过度参与网上论坛是巨大的时间浪费（而且也很容易上瘾）。
下面就是为高效使用网上论坛，并回避其消极副作用的一些建议：
1. 戒断论坛一段时间
首先，若你当前在论坛上十分活跃，请尝试戒断一段时间。停止访问所有论坛；甚至在论坛上潜水都别干。我推荐戒断期限为30天，最少也得有14天。这将帮你打破任何并非清醒自主的行为习惯，重获属于自己的观点视角，从而使你能明智评估论坛应当在生活中扮演的角色。否则，你可能会从并非清醒自主的习惯出发，过度评价持续参与网上论坛的真实价值。若你当前是位论坛管理员，请给自己放段假，招募某人暂时接替你的管理职责。把你花在论坛的时间，重新安排到其他积极事项上，比如锻炼或阅读。如果你不认为有做到此事的自制力，请直接在每个论坛上发帖，说明自己将在未来30天离开论坛，若有任何成员在论坛上抓住你，你将给第一个发来告知邮件的人士支付100美元。这应该能给你足够外力，坚持完成戒断试验。
2. 重新评价你的论坛使用习惯
一旦坚持完成最初的戒断期（不是在此之前），请重新审视你参与论坛的行为习惯。想象自己只是今天头一次发现了每个论坛。参与这些论坛有什么利弊？这是你利用时间的最佳方式吗，还是能想出更好的替代选择？若你使用论坛只是为获取特定信息，那么直接阅读书籍、文章或博客会是更佳选择吗？假如你把它们用作社交渠道，那么加入本地俱乐部，当面与人交往是不是更好选择？如果回顾此前的行为模式，你会说自己处于上瘾状态吗？你的使用模式是否已变得并非清醒自主？倘若如此，你又想如何防止这种问题再次发生？
3. 辨清个人期望
若你决定参与网上论坛，请先辨清个人期望。无论你使用论坛的意图是市场调研，建立人脉，还是将它作为展现个人幽默的渠道，请弄清你为何在此的缘由。
4. 建立合理界限
要想限制论坛上瘾带来的风险，请为自己设定清晰界限，并将它们写下来。你可以限制每周查看每个论坛的次数，参与论坛活动的总共时间，或允许自己每周发布的帖子数量。请在一张纸上追踪个人每周的论坛使用情况，让你清醒意识到自己的参与习惯。不要陷入黑暗状态，屈从于毫不清醒的行为习惯。请建立清晰的个人界限，这样一旦跨过它们，你就知道会有落入上瘾行为的风险。只要发生这种事情，就是时候立即开始一次新的戒断期。
5. 对它放手
如果发现自己反复屈从于论坛上瘾行为，或其他消极使用模式，也许直接放弃使用，就是最佳决定。写作这篇文章时，我已不再经常参与任何网上论坛或留言板。在辨清个人意愿的过程中，我意识到自己参与论坛的首位原因是想做出贡献并帮助他人。但把论坛用作贡献渠道并不高效，因为它常会导向冗长（大多还毫无成果）的辩论。我发现坚守“一对多”的表达渠道，比如写作文章和维护博客，会是利用个人时间的更佳做法。博客评论仍允许有些互动行为，但管理那些评论的时间会在合理范围内。而且大多数博客评论都有极高的个人相关性，没有太多针对他人的争辩言论。
6. 用当面联系代替网上社交
就社交层面而言，网上论坛是与人亲自见面的糟糕替代选择。虽然论坛肯定有些社交好处 — 很多人都从网上论坛结识了自己的配偶，包括我在内 — 但与他人亲自共度美好时光，而非通过电脑屏幕交往，会非常重要。如果需要新的社交渠道，你还可加入本地俱乐部或协会，尤其是那种每周见面的活动组织。我发现加入Toastmasters International演讲组织，并开始参加聚会和演讲比赛后，自己对网上社交的兴趣便显著下降。与面对面亲身交往相比，甚至最好的网上交流都相形见绌。
7. 做个浅尝者，而非固守者
另外一个建议，就是把参与网上论坛看作暂时行为。若你的目标是建立新的商业人脉，就请投入论坛当中，活跃参与一段时间，比如30-90天。结交新的朋友和商业伙伴，收集私人联系信息，然后就放弃那个论坛。请继续通过一对一的沟通方式发展新的交往关系，比如邮件、电话，以及当面聚会（行业会议等）。与深入参与单个论坛，导致自身投入远超其合理用处的做法相比，在许多不同的论坛上浅尝辄止，应该是建立人脉的更有效方式。
你还可使用浅尝辄止的做法，在单个主题上搜集广泛信息。请找出大量相关论坛，收藏保存。然后每隔六个月，花上几小时扫描每个论坛的信息，以便吸收最新的有用内容。无论你何时有了具体问题，便可进入论坛搜索其存档信息。假如没有合适的搜索结果，请自由自在地发布新帖子，收集有用答案，再从论坛上消失。
8. 避免上瘾
网上论坛是挺难对付的野兽。写作这篇文章时，我感到在任何论坛上持续参与几个月后，几乎总是毫无积极成果。到最后，像获取新知识和建立新人脉这样的初始好处，也只能产生微弱回报。接着像论坛上瘾这样的消极影响就会形成。经常性的参与（即便是并不清醒自主的行为习惯），仍会提供某些好处，但你参与的时间越长，就越难意识到这些好处。
论坛上瘾的近亲还有网络游戏上瘾，网上冲浪上瘾，博客阅读上瘾，邮件上瘾和新闻上瘾。大家常见的行为模式是，无意识的行为习惯会取代清醒自主、头脑明晰的决策。若你发现身处这种毫无效率的习惯状态，请采取步骤重获清醒控制。利用一段时期的戒断试验，重获个人视角，重新检查自身动机，再设定清晰界限，找出替代选择。清醒主动地让各种论坛服务于个人目标，并避开上瘾陷阱。
网上论坛可以是种强大高效的生活工具，但我们需要自主意识和自律，来防止它们变成个人生活的拖延圈套。