Toastmasters演讲俱乐部传授的沟通技巧之一，就是要消除说话时的口头停顿词，包括演讲，电话沟通，和面对面交谈等情形。
口头停顿词是你在说话时插入的嗯、啊、呃、这个那个等词汇。虽然大脑正在搜寻接下来要说的话语，你的嘴却没有停下，继续蹦出毫无意义的多余音节。
口头停顿词还包括一些搭桥词，比如“还有”、“但是”，和“所以”等。若在真正知道接下来要说什么前，你先脱口而出此类词汇并停在那里，这个词汇就是搭桥词。
口头停顿词的另一种形式是重复词汇。在想出接下来说什么前，你会不断重复上一个词汇，比如总说“还有”“还有”“还有”。
Toastmasters俱乐部里的一个活动角色，就是“嗯啊计数者”。扮演这个角色的人士每周都会替换，此人的工作是记录大家在演讲时说出的口头停顿词数量，等活动结束后再告诉每个人最终计数。
这种计数结果会让人大开眼界。
刚开始在Toastmasters演讲时，我完成一次演讲可能会有10-20个口头停顿词。现在我已将此数目降到0-2个的范围。有些Toastmasters的老练会员，已经好到足以从不出现口头停顿词。但对一些新会员而言，想承诺在演讲时每分钟的口头停顿词不多于10个，依然很有挑战。
替代口头停顿词的最简单方式就是保持沉默。当你的大脑不再给嘴里递送有意义的词汇时，就请停止说话。别再说出嗯、啊、这个那个、所以等词汇。若你对说口头停顿词上瘾，这种做法起初可能感觉挺不舒服，但你终会习惯。请记住，你无需用噪音填满说话的每一分钟。
在沟通时，口头停顿词会让人分心受扰。它们能使你听起来更不聪明和更不清楚。你想传达的信息也会因其混沌不清。口头停顿词就是噪音，而非沟通内容。你不需要它们的存在，一旦将其清除，你的沟通会变得更有效率。
清除沟通时的口头停顿词需要两步：清醒意识和实践练习。
首先，请通过倾听他人说话时的口头停顿词，清醒意识到它们的存在。若你会看新闻或任何非讲稿性质的脱口秀，请倾听说话者讲出的口头停顿词。令人惊叹的是，我们会发现有些人很少出现口头停顿词，其他人则出现许多。你可能看过The Tonight Show（《今夜秀》，美国知名脱口秀节目），并发现Jay Leno（杰·雷诺）几乎没有任何口头停顿词，和他对谈的嘉宾却出现大量嗯啊之类的停顿词。
甚至一些专业演讲家都会对口头停顿词严重上瘾。我记得上次看Wayne Dyer（韦恩·戴尔）博士在拉斯维加斯的演讲时，他那场3小时的演讲充满几百个嗯啊之类的停顿词。我有他演讲的录音，只是在上台头一分钟，他就说了大概10个停顿词。虽然他传达的信息非常有力，我发现过多的口头停顿词却很令人分心。在我听过的他的所有音频作品里，也出现了大量口头停顿词。
你下次再说话时，即便是跟同事与朋友的简单交谈，也请让对方注意倾听你的口头停顿词并帮你清点。等交谈结束后，再询问对方你的计数结果如何。你甚至可能都没意识到，这种坏习惯对你的沟通造成了多大影响。
一旦清醒意识到自己当前的问题状况，请通过实践练习，清除那些口头停顿词。倾听自己的说话内容，留意何时会蹦出嗯、啊或重复性词汇。请他人帮忙定期观察你的言语表达（甚至可以在交谈中或打电话时进行观察），以便看出你是否正在进步。
通过清醒意识和实践练习，你就能消除这种坏习惯，而且提升你的，嗯，口头沟通的清晰感。:)