据说每天第一个小时就是当天生活的方向舵。我发现在自己生活里，这种说法千真万确。若我早上醒来后，在头一个小时的行动显得懒散随意，便倾向拥有相当懒惰和涣散的一天。这种日子的开头可能就是赖在床上搂着妻子，然后被小女儿突然扑到身上，接着伸展四肢，穿上衣服，刮胡子洗脸，吃顿慢悠悠的早餐（用20分钟准备，再花20分钟吃完），清空洗碗机，和妻子讨论当天计划安排（我俩都在家工作），等等。之后我也许会从查看邮件，写篇博客文章，干些其他小任务，来开始当天工作。此时我通常已醒来几个小时，而那几个小时已令我当天生活偏向于毫无激励兴奋的感受。如果按从1-10的分数评价，我在这种日子里的总体能量水平很少达到7分。
但如果我用最高效状态努力过好早上头一个小时，当天剩余时间便倾向于顺畅自如。这种日子就是从清晨5点醒来开始，闹钟一响我便立刻起床 — 不磨蹭也不想赖在床上。我会迅速穿好衣服，但先不刮胡子。自己泡好一杯花茶（不含咖啡因）后，便径直走向家中办公室。此时绝不查收邮件。到5点10分，我已开始处理排在第一位的工作项目。工作60-90分钟后，我会休息一下，去刮胡子，叫醒老婆孩子，再用5分钟快速做好早餐，回办公室继续工作时吃完它。此前高效的头一小时工作将激励我继续前进，到早上11点时，我通常已完成相当于以前全天的工作量。而且当天剩余时间，我的能量水平一般会至少处在8分或9分状态。
令我感到惊讶的是，第二种生活版本，虽然看起来似乎更难，其实一旦习惯后，会让人生活得更轻松容易。将最重要工作在当天尽早完成，会令人精力充沛，而且当你一连数周都过着高效高产的生活，甚至能为你增添更多能量和前进势头。当看见时钟走到早上8:30的位置，而自己在最重要项目上专注扎实地工作了3个小时，我便有无比美好的感受。这种感受会创造强大的前进势头，引领我畅快过完当天剩余生活。在许多天里，我下午5点后才会查看邮件（正常工作的下班时间），单是这一点就能显著提升工作效率。请试着将查收邮件作为工作日里的最后一项活动，再看你能多快回复完毕那些邮件。
当然，我拥有在家办公的优势，可以在醒后数分钟内便坐到办公桌前。但以前在公司工作时，自己也有类似的生活体验。一般说来，我发现在最少拖延的情况下，尽快起床去上班，会获得最佳工作状态。在办公室吃早餐，而非在家磨蹭，通常能带来更加高效的一天。
尽早开始工作的好处在于，你也能尽早结束工作。有时在下午3点半到幼儿园接女儿回家前，我便已完成全天工作，这让我在当天剩余时间不再干活也毫无愧疚感。
动力能引领行动，但动力也会随行动而来。你花费早上第一个小时的方式，将诱发相应的内在动力水平，而你可以好好利用这种影响效果。若你想要高效快节奏的一天，请让早上第一个小时也是如此 — 迅速起床并直接着手当天最重要的工作项目。若你想要平静祥和的一天，请让早上第一个小时也平静祥和 — 冥想，阅读，外出散步，洗个放松澡。若你想要懒惰的一天，请在当天第一个小时就犯懒 — 赖在床上，去看电视，慢悠悠地吃早餐。若你想把一天都迷失在琐事上，就将第一个小时花在琐事上 — 查看邮件，访问网上论坛，阅读新闻，和别人闲聊。
好消息是，若你真想拥有特定类型的一天生活，直接专注在头一个小时付出最大努力便可。不必担心之后会发生什么。如果搞定这头一个小时，当天剩余时间将倾向于自动归位。请好好利用方向舵的威力，控制整艘船的航向。
在较次的程度上，我发现这种做法在当天其他时间也起作用，虽然通常更难发挥效果。若你已经有了糟糕开头，请深呼吸一口气，然后尽个人最大努力，专注于掌控好眼前那个小时。这个小时就是你后面生活的方向舵。