你是否注意到，当自己和另一人进行沟通，有时你们能精彩高效地交换信息，沟通后双方都变得更好，其他时候却很容易发生冲突，沟通过程只会让两人变得更固执己见？
是什么造成了这种差别？
产生差别的原因在于，当你和对方的意识层级兼容合拍，沟通交流就会平顺畅通，毫不费力。但当双方的意识层级不兼容合拍，那种沟通在很大程度上便毫无效果。你们说的任何话都会被当做耳旁风。
意识差距
意识层级的不兼容问题，更多是程度上的差别，而非本质差别。如果你愿意，也可以把它看成按比例增减的问题。你和沟通对象之间的“意识差距”越大，双方的沟通成效就越低。你们的意识差距越小，双方的沟通成效就越高。因此最终的沟通摩擦阻力，就是你和对方意识差距大小的函数结果。
你该如何衡量这种意识差距的大小，又如何知道沟通的哪一方处于更高的意识层级上？
总体而言，意识层级更高的一方，就是对自己感到更平和的那一方。经过一点练习，我们通常很容易看出哪一方在任何情形下都能身处更高的意识层级。对于意识层级从最低到最高的完整列表，请参阅《意识层级》一文。以那份列表为指导，你便能计算出自己和沟通对象之间隔了多少意识层级。
你在沟通时得到的具体回应，极大取决于你和沟通对象之间的意识差距。假如双方差距很小，你获得的回应，可以预想将主要基于沟通内容和你的沟通意愿。意识层级相似的两个人，倾向于非常高效地沟通交流。但若差距太大，那么和基于沟通内容做出回应不同，对方会更多出于意识差距本身做出回应。
看出差距
存在意识差距并非一个需要解决的问题，而是一种需要接受的现实情形。当你看出意识差距在沟通交流中扮演的角色，就能更有效地倾听对方。你将能识别出对方的回复是在对你的话语提供有效反馈，还是反映出对方和你在意识层级上的差距。
鉴于StevePavlina.com网站的高流量，你也许想象我会收到许多读者反馈。你想得没错。但一般来说，那些反馈里只有很小一部分，能对我的行动产生实际影响，即使在读者提供了详细建议时也是这样。为何会如此？因为我收到的大多数反馈，主要和对方的个人反应有关，而非和我的实际作品内容相关。我仍觉得这些反馈很有价值，因为它们能帮我更好地了解自己的读者，理解对方面对的各种问题。但这些反馈通常没有可实施性。那些看起来能付诸实践的反馈建议，通常会自相矛盾。我所写的一篇文章可能同时收到赞扬和批评，而且那些赞扬和批评与文章本身关系不大，更多反映了阅读者的意识层级。另一方面，有时我也会收到几乎能让自己马上实施的反馈建议，因为我看得出那种反馈确实与自己工作相关，而非仅仅是某位阅读者的独特个人反应。
例如，假设我写了一篇针对亡后生活个人看法的文章，比如《亡后生活》这篇文章。发布此文后，我也许会收到某位基督教原教旨主义者发来的2000字苛责邮件（这种事也不是第一次发生），邮件里会列出反驳文章内容的大量教条理由。不过，这种反馈邮件用在我身上完全是浪费。一旦看出信件内容的走向，我甚至不会再看整封邮件，通常也不会麻烦自己去回复，除了可能说些像“你逗乐我了”这样的话（说的也是事实）。我为何不把这种邮件看作自己文章的真诚有用反馈？因为原教旨主义者处在相当低的意识层级上，低到不会对我有任何帮助。在意识层级的阶梯范围内，原教旨主义者的哲学理念一般落在“欲望”和“骄傲”之间，低于清醒自主的人类所拥有的平均意识层级（勇气）。它也低于我平常写作时的意识层级（“自发”和以上层级）。因此双方的意识差距过大，导致这种反馈邮件讨论的更多是意识差距本身，而非关于我文章的实际内容。除非是在非常宽泛的意义上，否则这种反馈建议并无可实施性。
你现在阅读的这篇文章很可能位于“理智”层级。若你处在这个意识层级，或比它低一级的意识层级（接纳），也许就会发现这篇文章有用，有趣，富于洞见，甚至有可实施性。若你的意识水平低于“接纳”层级，很可能早已停止阅读，觉得我的写作内容令你感到头痛。而在高于“理智”层级时，你可能只会平淡地点头认可；也许认为我的表述内容对你已不再适用，因为你早已超越这个意识层级。
弥补差距
即使双方意识差距很大，只要渴望实现有意义的沟通交流，我们仍能弥补这种差距。为让此事发生，双方必须先处于相似的意识层级。最有效的做法就是让意识层级较高的一方，暂时把个人能量降低到另一方的层级上，然后逐渐引领对方回到中间地带。
例如，假设你感到非常“平和”与“快乐”（高意识层级），而伴侣生气地出现在你面前，开始“愤怒”地朝你大喊大叫（低意识层级）。由于双方的意识层级差距过大，这种情形下很少会发生沟通交流。你可以选择保持平和状态，忽视伴侣的脾气爆发，但另一个选择就是先把自身能量降低到对方的意识层级上，直接吼回去，即便自己最初不得不假装感到愤怒。然后随着双方一起经历这种愤怒状态，你可以逐渐提升能量，让伴侣跟随你回归平和状态。一旦你们抵达“接纳”意识层级，双方都能舒服相处，真正的沟通交流便会发生 — 此时的沟通才是富有意义的信息交换，而非只是关于意识差距本身。
这种做法确实管用，但它非常耗时，而且难以预测结果。若你是意识层级较高的一方，不仅需要对意识层级较低的一方有足够影响力（这样对方才不会直接放弃沟通，离开房间），还得有处理对方最初阶段防卫心理的大量耐心。双方进行面对面的沟通交流几乎非常必要。这种做法通过电话沟通也可能有效，但通过邮件沟通将很难发挥作用。
我把此方法过程想成共振。假如我想帮助某人提升他们的意识层级，自己首先必须和对方产生共振，这样双方才能在相同频率上振动交流。之后若我能足够渐进地改变自身振动频率，对方也将随之发生变化。
虽然你可能还没有意识到这个事实，它也是有效人际沟通的作用方式。若你看过优秀激励演讲家的现场演讲，也许会注意到他们通常是从听众的意识层级开场 — 常见的柔和开场白会像这样：“很高兴今早能和大家一起来到拉斯维加斯。”不过一旦和你建立起亲切感（即：意识层级上的兼容合拍状态），他们便会引领你经历意识层级上的跌宕起伏，只要其转变过程会足够渐进地发生。一种常见情形是，演讲者将一位处于“中性”意识层级的听众，向上引领一级，进入“自发”意识层级。这便是出色的销售培训师们常做的事情。新的意识层级能否持续下去完全是另一个问题；那种提升表现通常只是暂时状态。
对意识状态的清醒觉知
你可以拓展的最佳技能之一，就是对自己的意识层级变得清醒觉知。请查看意识层级的阶梯范围，看你能否识别出自己现在的意识层级。然后在当天生活中遇见其他人时，看你能否也识别出他们的意识层级。当你与人互动时，请注意对方和你在意识层级上的差距大小，再把这种差距与双方沟通交流的有效性做比较。你们的沟通是深入富有意义，或者只是很快被忘掉的浅薄交流，还是极易发生冲突？
随着自己获得识别意识层级的能力，你和他人之间的沟通有效性也将显著提升，至少在一对一沟通的基础上会是如此。面对一群人时，实现有效沟通一直都是个更大的挑战，因为你必须先以整个群体的平均意识层级为沟通目标，然后希望能逐步提升其他人的意识层级。
一旦你明白意识层级上的差距是沟通问题的罪魁祸首，就别再浪费时间去发生冲突。若你属于意识层级高的那一方，请先把个人意识层级降低到沟通对象的层级上，然后慢慢将对方提升到更高的意识层级。若你属于意识层级低的那一方，请告知沟通对象，你的意识层级目前太低，无法实现有意义的信息交换，并请求获得对方帮助，或直接把沟通交流推迟到其他时间。例如，若我感到精疲力尽，妻子却想和我讨论她的当天生活，我便会告诉妻子，自己的意识层级现在太低，无法有效倾听她的话语。在那种情况下，妻子便知道若想和我交谈，就需要停下来，先帮我提升能量水平。她也许会给我一些休息空间，或者可能给我做做按摩，从而帮我尽快摆脱紧张状态。一旦我的意识层级得到恢复提升，自己通常就能专心倾听她的话语。