怀疑主义的意思是，把怀疑和不信任当做工具，用于理解现实，希望由此获得的洞见能让一个人做出明智行为。怀疑主义最初源自反对教条的一种形式。其背后的总体理念就是要避免吞下愚蠢信念。
这样做确实挺好，但如今我们常能见到怀疑主义的实践范围远超宗教和精神领域。若怀疑主义能帮你避免遭受宗教教条的伤害，或许它也能在其他领域发挥作用。在某种程度上，它确实如此。例如，怀疑主义对避免商业欺诈就很有用。
不过，怀疑主义也存在风险，那便是将它吞入体内。当你吞下怀疑主义，就把它的凝视方向转入内部 — 朝向自己。你企图将怀疑和不信任用作自我理解的工具。我到底有什么能力？我真能做到此事吗？如果去尝试，我看起来会很愚蠢吗？
这简直大错特错。
许多人过度在意自己会做某些蠢事的可能性，导致吞下怀疑主义的思考工具，以为那会让他们的行为更加明智，行动更加成功。不幸的是，在这种环境里，怀疑主义会有反作用。吞下怀疑主义将削减你可用的智识资源，实际上会让你变得更不明智。
在后文中，当用到“怀疑主义”或“怀疑者”的名词时，我指的就是那些已吞下这种思考工具，将其用作自我理解手段的人士。
怀疑主义对人有害
怀疑者错误地假定他们的想法只属于被动观察，因此关于自己的怀疑想法只会产生积极信息 — 他们未能看出想法也有创造力量，怀疑主义其实会植入负面信息。抱有恐惧和怀疑想法就是在植入恐惧和怀疑。持有成功想法就是在创造成功。怀疑者并不理解此事，但智者理解明白。
当赌上10美元来赢取20美元的成功几率只有20%时，怀疑者们会足够聪明到避免下注。那的确是聪明做法。然而，当赌上10美元来赢取1000美元的成功几率只有20%时，他们也会避免下注。这样做就是彻底的愚蠢，尤其当你能自由反复地下出这种赌注，甚至将你赢取的资本重新投入赌注之时。此外，怀疑者不懂他们自身的恐惧和怀疑，就是让此事成功几率只有20%的原因所在。他们完全无视若对自己抱有更大信念，便可将成功几率提升为40%，甚至更高的事实。
怀疑者们不愿做个蠢人，但在自我怀疑的同时，他们所做就是最愚蠢的行为，因为他们错失了太多机会。最终这些人将心碎地看着他们认为是蠢货的人们超越了自己。而这种状态会使怀疑者们更深地陷入恐惧和自我怀疑，最终感到寂寞孤独。
怀疑者看到其他人失败时会对自己说：“真高兴我避免了失败。”但他们也应看着错失的那些成功结果，对自己说：“真为我避开成功感到羞耻。”
超越怀疑主义
一个明智人士会如何行动？
明智人士会看出所有成功都有一个组成部分，那就是自我创造。明智人士决心不去滥用这种力量，不给自己制造恐惧和怀疑。那种做法并不明智。
怀疑主义就像卸下你的汽车轮胎，以防止它们漏气爆胎。之后你看到轮胎都已卸下，于是断定与开辆残废汽车相比，呆在家里更为合理。
明智人士懂得恐惧和怀疑只会削弱自我，永远帮不了他们。恐惧和怀疑在避开陷阱上并非必要工具。它是做到此事的错误工具，就像刀是为轮胎充气的错误工具那样。若你打算去开车，就应使用充完气的轮胎。如果轮胎漏气，那并非世界末日。请直接换个轮胎，继续前进。怀疑者错误地相信出现一只漏气轮胎就是世界末日，所以开车是必须完全避免的某种事情。因此，怀疑者会呆在家里过着安全舒适的生活，但明智人士会拥抱风险，将它作为利用机遇的一种方式。
明智人士所用的工具是勇气和常识。为知道什么事情可能，或什么事情不可能，他们会通过直接行动自己找出答案。这些行动经常导向失败，但也会产生更深刻的自我认知，使那些人在未来能做出更明智的选择… 这些选择并非来自恐惧和怀疑，而是源自正确的自我理解。明智人士懂得每个想法都有创造力量，所以在付诸行动时，让那些想法与创造成功，而非与创造恐惧和怀疑保持一致非常重要。
明智人士会用怀疑主义反对怀疑主义，将质疑用作克服质疑的武器。他们会怀疑自己的怀疑态度，对自身的怀疑主义持有怀疑。当怀疑主义、恐惧和质疑在脑中盘旋时，他们便采取行动，通过直接体验和常识判断来找出什么有可能，或什么不可能。
怀疑者认为冒险并经历失败是种灾难。明智人士知道这就是通向成功的必要步骤。怀疑者会把失败看成永远没法跨越的高墙，明智人士则把失败看成一块垫脚石，为走出下一步，自己必须将它踩在脚下。
怀疑者会把冒险行动的努力结果，看成要么成功要么失败，就像两者处于相对的两极。明智人士则知道失败只是成功进程的一部分，两者都指向同一方向，与懦弱完全相反。
怀疑者会避开成功，因为他们喜欢避免失败，但这种做法使他们无法召唤出行动勇气，从而保证了自己的最终失败。明智人士能获得更大成功，是因为他们通过打造自身勇气，能让自己无视恐惧地采取行动。
怀疑者会说：“让我们看看能否做成此事。”明智人士则说：“让我们做成此事。”
在抛弃教条和拓展更开放的思维上，怀疑主义是种有用工具，但之后我们必须舍弃它，采用更好的自我理解工具。请把怀疑主义用作砍除虚假信念的刀具，不过要记住，一但刀刃触及自身肉体 — 那就是你必须放弃怀疑主义，开始利用勇气工具的时刻。