很多年前，我听过Brian Tracy（博恩·崔西，当今世界个人职业发展方面最成功的演说家和咨询家之一。译者注）的一个音频，他在其中推荐人们主动加入某种商业组织，这样你就能让身边围绕众多潜在导师。他讲到自己加入本地商会组织的故事，以及那个决定如何令他在生意上实现了弹射般的巨大进展。
听完这个建议后，我很快就忽视了它。
长达数年时间。
最终我碰上生意困境，不禁询问自己：“如果创作个人发展录音带的人士里真有些是对的，我只是没能看出他们说的事实真相，将会怎样？即使看不出采纳后有何不同，若我直接闭着眼应用他们的某些想法点子，结果又会怎样？也许那些点子确实有用，但它们并非你置身事外就能理解弄懂的事情…”
后来我想… 嘿，Brian Tracy是百万富翁。我却不是。也许他知道某些我并不知道的事情。他如此信任加入商业组织的想法点子，可能我也该尝试暂时搁置怀疑，采纳他的建议。也许我是对的，这个点子的确没用。但若Brian对了，这样做确实管用呢？最糟结果无非是我浪费了很多时间，也许令自己看着像个笨蛋。然而最佳结果看起来却好得让人期待。
于是在1999年年中，我下定决心应用这条建议，准备加入某个商业组织。我想Association of Shareware Professionals（共享软件专业人士协会，简称ASP）应该是开始行动的好地方。ASP是非营利同业组织，拥有大概1500名独立软件开发者会员，所以它与我的软件生意直接相关。我从1996年起已是ASP会员，但自己做的所有事情只是接收月度新闻邮件。我完全是个被动会员。自己并未期望更多参与活动真能带来任何好处，但我决定不论怎样，都直接投身其中，先尝试一番。
Brian Tracy的行动建议是专注于给予、给予、给予。他说到人们可以志愿加入委员会和申请官员职位，而且要出色完成自己的工作。他还说在高层领导位置上，你可以找到一个组织里最棒的那些人。通过与他们共事，你会获得接近他们并从对方身上学到大量经验知识的机会。另外Brian提到建立关系网络的好处，但这种好处对我似乎吸引不大，因为自己并不期望把更多游戏卖给其他软件开发者。
当时从自己发布的四款游戏产品上，我每月只能赚得300美元… 考虑到ASP里有人能在一款游戏上赚得六位数年收入，我的销售成绩毫无特别之处。我没法和人在产品收入上竞争，但我确实有能力做志愿服务，并给出某些有用价值。
我一头扎入只有会员才能发言的ASP新闻组，做了自我介绍，开始定期参与组内讨论。同时我还留意其他可以更深参与组织事务的方式。结果那时刚好有个新出现的委员会席位空缺，需要进行一次委员会成员中期选举（同步性事件？），于是我决定竞选这个委员会成员席位。我那种表现其实有点自负，因为没人真的知道我是谁 — 自己只是凭空跳了出来。所以当时情形就是三位大家熟知的ASP会员，与某个陌生家伙一起竞争那个委员会席位。但在表达想要做出贡献的渴望和热情上，我认为自己表现不错，因为最后在四位候选人里，自己得票排名第二，只差第一名四票。那时我想的是，只要大家有机会了解我，等年末选举时，自己将很有机会被选入委员会。
我猜自己的热情给委员会成员们留下了深刻印象，因为第一次选举后不久，他们便联系我，说副主席打算辞职，问我是否想接替那个职位。我很热切地接受了这份邀请。副主席和其他官员都由委员会任命，所以我无需通过选举就能得到那份工作。
若我记得没错，从做出加入决定，到真正参加ASP，再到成为协会副主席，总共只用了30天左右。这难道不让人称奇吗？一个清晰坚定的目标，经常能开拓出属于它自己的实现之路。我只是想参与一个组织，突然间就成了副主席。我的脑子都因这个宇宙密谋让此事发生的方式，而感到有点眩晕。但我决意尽自己所能，并在任职副主席时工作得非常努力，试图干的事情比那份职位该有的职责多得多。
以副主席身份服务一年后，我被委员会任命为下届ASP主席，从技术上讲，这也让我成为ASP非营利公司的CEO（首席执行官）。我挺确信自己是ASP有过的最年轻主席（我当时只有29岁），但因为没见过所有前任主席，我也不能完全肯定。这绝非一份轻松工作，假如那时知道自己今天所知道的，我很可能会采取不同做法。但回顾过去，看到我当时做的一些事情，如今仍在发挥作用，确实令人欣慰。例如，我为ASP网站主页编写的主体文本，现在依然留在网站上。
由于作为志愿者要承诺服务一定时间（这些志愿职位都没有报酬），我最后花在个人生意上的时间其实更少。尽管如此，在成为副主席六个月后，我的共享软件销售成绩提升了10倍，从那时开始，事情也一直越变越好。基于从ASP会员那里学到的想法点子和经商态度，我的整个生意从头到尾不知发生了多么彻底的改变。回首过去，没有ASP的帮助，我确实很难有机会取得成功。
为ASP奉献出大量时间和精力，其实让我感觉更配得上自己的成功。无论何时想到能给他人带来好处的事情，我都会通过文章或新闻组发言的方式传达出去。我从未觉得自己是任何人的竞争者。从潜意识层面上讲，我感到若能让自己生意更加成功，除了我和家人之外，它也会为更多人带来好处。我发现这种想法非常激励人心，而那种做事心态也一直伴随自己到现在。
Brian Tracy是对的。如今我倒希望在第一次听见这个建议时，就能采取行动。面对在某领域结果明显比我更好的人士，即使对方的建议最初听起来愚蠢，我对接纳那些建议已变得更加开放。也许他们确实知道我并不知道的某件事情…
我频繁看出在生活中，当专注于索取时，我便会陷入匮乏状态。但在专注于给予时，不知怎地，生活里似乎总有富足结果。这也是我在创办此个人发展网站时，并不担心从中赚钱的一个原因。我把自己主要精力全都放在努力提供有价值的事物上 — 而且是免费给予。我还加入了Toastmasters演讲俱乐部，就像在ASP一样，加入其中大概一个月后，我便成为俱乐部官员。对某些人来说，我的商业模式听起来挺蠢（辛苦创作内容多月，然后免费给出所有作品），但正如以前一样，它正神奇地起着作用。在过去数月，许多商业资源都莫名其妙地落入我怀中，自己必须是个彻底的白痴，才无法让这份生意取得财务成功。通过一些奇怪方式，我已经在为自己所做的事情收获报偿，但它们大多还未以现金方式呈现罢了。
上月在共享软件行业大会上，我被推选列入ASP的名人堂，而且获得终身免费会员资格（会费通常是每年100美元）。我很荣幸获得这种奖项，尤其是自己多年间还从ASP收获了如此多的好处。即使今天经营着不同类型的生意事业，我仍在应用作为ASP会员时学到的经验知识。从某种意义上讲，我当前就是在信息内容上应用先试后买的商业模式，只是所售产品不再是软件而已。
若你想在职业或生意上取得进展，请加入一个合适的同业组织，提供志愿服务直至你感觉到痛苦。就算你认为这样做没什么不同，也请无论如何直接去做。可能我知道某些你并不知道的事情呢… 😉