你可能听说过这种观点：一个人若想在特定领域达到精通程度，需要专注练习10000小时。它等同于全职工作5年时间（10000小时 = 40小时/周 x 50周/年 x 5年）。
有人最近问我，在个人成长上投入超过10000小时是什么样子。那些时间都花在了什么地方？我实际做了什么事情，才积累出那么多时间？
以下就是我在探索个人成长上做的一些事情：
大量阅读 — 我读过1000多本与个人成长相关的书籍，只是关于高效话题的书很可能就有50-100本… 其他话题包括感情关系、创业、财富富足、灵性追求、职业发展、设定和实现目标、技术知识等。我读过的书远超我写过的文章。我也喜欢通过其他来源吸收知识 — 文章、视频、纪录片、演讲、研究报告、会议活动等。我利用MySpeed软件，用2-4倍的快速观看TED演讲视频。我还尝试每天学些新东西。有时我会在感兴趣的话题上快速阅读几本书，还经常用几天时间学完他人一般要延续一个学期才学完的内容。我发现传统学校教育慢得叫人思维麻木。
深入探究 — 我喜爱让自己沉浸在新鲜成长体验里。自己有时对这种深入式学习还有点痴迷。当学得太慢，我会丧失兴趣动力。但若全力以赴地沉浸其中，我会学得更快，激发出强劲动力，并能保持前进势头。我尤其喜欢30天尝试，即一连30天尝试某种新事物。阅读书籍确实挺好，但我也热爱亲身实践的学习方式。我很享受将书中知识与真实世界体验联系起来的做法。
把个人成长当成生活方式 — 个人成长对我而言并非业余活动。此刻我正在墨西哥的阿卡普尔科市（墨西哥南部港口城市）。这是我第一次到墨西哥，所以正游览着一个新国家。我是为了本月的两场大会来到此地，一场做听众，一场做演讲者，因此自己将交往到其他许多追求成长的人们。我也在研究学习一些西班牙语，还在尝试不同的（纯素）食物。我可能会在这里尝试飞艇冲浪（从没玩过）或潜水（也是新手），也可能拜访附近的一个要塞/博物馆。此地还有一处值得探索的植物园。一大堆新鲜体验都等着我去尝试。
向他人寻求建议，并实际应用 — 我会向人们询问大量建议，尤其在开始尝试某种新事物时。我还相信实际应用那些建议非常重要。不然我们干嘛劳烦自己去询问？这种做法常让我获得良好开端，之后一旦处于行动状态，我自然会在前进途中收获其他点子和资源。在上次发出的新闻邮件里，我询问读者有没有学点西班牙语的好建议。24小时内我便收到大量真诚建议。最高几项推荐是Duolingo、Pimsleur和Michel Thomas学习课程。我在飞机上便开始利用Duolingo（中文版“多邻国”，www.duolingo.cn。译者注）网站，目前已学完至少十多个模块单元。身边有位朋友也买过Michel Thomas的学习课程，正想重学一遍，我们昨天便学完了头一个单元。通过在城里闲逛，和本地人简短交流，我也能学到一些词语句子。
识别并直面恐惧 — 我会对非理性的恐惧和担忧给予关注，因为它们会阻碍我实现更多成长。并非所有自我限制都会制造问题，但有些确实如此。若感觉在某个生活领域里，我正毫无必要地限制自己，我就会决心将这项弱势变成优势，即使它要花上数年时间。在公开演讲上变得舒适自如就是个好例子。上初中时，我一直都憎恨演讲比赛。自己在演讲时会紧张不安，双手发抖，最终表现也糟糕透顶。这令我想要克服此种局限，对公开演讲变得舒适自如。去年我在“清醒心灵工作坊”即兴演讲三天后，再回头笑看演讲曾让自己那样紧张不安，不禁使我感到追求成长的回报多么丰厚。那件曾叫我最为恐惧的事情（不带准备地即兴演讲），已经变得简单轻松，好玩有趣。做成它只不过需要大量练习。
技能建设 — 我喜欢识别出可以拓展的有趣技能。有时我会随机选择看起来挺酷的事情。14岁时，我决定学习杂耍抛球，用了几天便将它学会。我喜欢深入探究令自己着迷的技能。21岁时，我读了至少10本关于21点算牌技巧的书籍。我不断练习，直至能在不到14秒的时间内算清桌上所有牌面（那也是我能翻完所有牌的最快时间）。我多次往返洛杉矶和拉斯维加斯，在赌场验证自己的玩牌技巧。我学会了如何获取赌场的免费大餐，有时还能得到免费住宿。我还曾因过快赢到太多钱而被赌场赶了出来。我玩得痛快极了！我还会思考能以某种方式，给自己和个人工作带来好处的各种技能。我具备一种心态：只要自己调整好学习思维并完成足够练习，我就能学会几乎任何事情。通常我会从阅读特定主题的一本书开始，以便学些基础知识。如果一种技能看起来很有前途，我就会投入更多时间学习。多年来我很可能学了大量相对而言毫无用处的技能，比如做出非常好吃的鳄梨色拉酱。但我认为这样做能帮我更快学习新技能。我很少尝试完全精通每项技能，所以大多数时候只是学些基本能力，比如在2006年学习下棋。但有时基本技能也会通过意想不到的方式，结合在一起发挥作用。
拓展体验 — 有时我会迫使自己（或朋友们也会迫使我）尝试新鲜体验。我追随一项生活法则：拥抱新事物。2014年，我终于完成了人生第一次跳伞，结果它非常容易，但之前我从未做过此事。在另一个国家演讲也是种拓展体验。免费住宿完成5周的欧洲旅行又是种拓展体验。对某些人来说，跟一个陌生人开启一场交谈就是种拓展体验。我越多做让自己感觉有点边缘的事情，就越能融化心中恐惧，越能让自己在思想上有更少限制。走到自己生活的边缘地带，勇敢一跃就是个人成长的极佳方式。
忘掉竞争 — 我不把自己看作在和任何人竞争。与感到嫉妒相比，我更愿向比我技能更高的人士学习。我也喜欢帮助潜在竞争对手，和他们大方公开地分享想法点子。我发现其他人也常会用善意回应我。这就是我放弃自己作品版权的原因之一。
对与众不同感到舒适自如 — 考虑到我是色盲，只能看见视觉正常人士色差范围的1/40，所以在视觉方面，我可能远低于平均水平。甚至小孩都能比我更好地分辨色彩。我很早就知道自己没法像其他人一样看世界。但这也成为我的一项优势。我学会了阅读彩笔上标注的颜色名称，那就是我能分辨蓝色与紫色的唯一方式。:-)我还是学校里第一个戴上眼镜的孩子（7岁时）。这种经历自然让我显得与众不同。但它和感到优越毫不相干。我只是在成长中明白自己和其他人并不相同，而这种状态毫无问题。由于自己无法控制这些不同之处，我感到有权做我自己，并不担心要努力融入周围环境。到上高中时，我意识到毫无羞愧地做自己，能更容易吸引到好朋友。我毫无必要假装自己是其他样子。我认为正因如此，我在高中时有着极高的自尊感受。我拥抱自身出现的每种古怪行为和不寻常念头，而且很享受显得有点怪僻。
对作为初学者感到舒适自如 — 我喜欢做个初学者。我享受从毫无能力到具备基本能力的快速进步过程。没有任何事情会像开始学习某种新事物那样令我兴奋。当我迷上某种事物时，很容易就能每周投入80小时去学习，尤其是在早期起步阶段。我现在完全没有说好西班牙语的能力。但自己很喜欢这种状态。当你毫无能力时，就是可以享受最棒笑料的阶段。每个错误都好玩有趣。尽管在成长追求上投入了成千上万小时，我没有任何接近精通的感觉。我依然觉得自己在成长方面像个婴儿。我也发现在个人成长领域的其他作家、演讲家和培训师那里，这种感受十分常见。个人成长的内涵太广博宏大了。若你开始觉得已精通此道，就是在欺骗自己。较小概念上的生活技能和经商能力可以精通掌握，但在探索个人成长方面，我发现更好做法是专注于探索，而非想要精通掌握。若在成长途中实现了某种程度的精通能力，那只是一份额外奖励。但不管怎样，都请好好享受这趟成长之旅。
庆祝所犯错误 — 我很喜欢从犯错得来的学习收获。我认为这种态度，源于自己从10岁时学习电脑编程的经历。我很早便学到各种错误其实只是程序漏洞（bug），而每个漏洞都是能让我成为更棒程序员的一堂课程。编程而不犯错绝无可能；你只能接受这种事实并从中学习。所以面对每种新知识或技能时，我都把各种错误当做可以导向经验教训的漏洞，而那些经验教训将使我收获更佳技能。因此我喜欢一头扎入学习并自由自在地犯错，这样我才能更快学习。我认为恐惧犯错愚蠢而可怜，尽管犯错确实会有点刺痛。请对那些小虫（在英文里，漏洞一词bug也有小虫的含义。译者注）的叮咬一笑了之！然后阔步出门再去犯错。
在边缘地带探索 — 若我确实想精通某种事物，就喜欢越过最终目标，探索那项技能的所有边缘地带。在学习公开演讲的头几年，我练习过PPT展示技能，解释说明演讲，说服式演讲，幽默演讲，演讲比赛，情感型演讲，故事型演讲，角色扮演型演讲，手势姿态，表演技能，场面调度等等内容。我看过大量专业人士演讲，买过世界演讲冠军的DVD，并在他们来到拉斯维加斯时，参加其演讲活动。我和专业演讲家们交朋友并吸收他们的经验知识，包括一些世界演讲冠军。你可以查看我对David Brooks的采访文章，他是1990年公开演讲世界冠军。我还和Darren LaCroix玩过许多次飞盘高尔夫，他是2001年的公开演讲世界冠军。2009年，在我举办的首个工作坊上，Darren为我做了开场介绍，还参加了我在2010年举办的一个工作坊。而我也参加过他的一些工作坊。我还加入过本地一个即兴表演社团，在里面练习了三个月，出演过两场表演。学编程时，我学过至少十几种不同的程序语言，还学过动画制作、音频编程、数据库、游戏编程，等等技能。我还在感情关系和亲密体验上做过大量杂乱探索，这么做的部分原因，就是为了对自己喜欢什么和不喜欢什么，获得更好理解。
志愿工作 — 我现在并没有太多时间做志愿工作，但以前做过大量志愿服务。大概15年前，我服务于一家非营利公司的CEO岗位。和其他乐意服务的人们相遇简直棒极了。那个岗位没有薪酬，对我来说却是极佳学习经历。当你和其他志愿者交往时，常会发现志愿者们就是你周围最酷和最追求成长的那些人。
追求成长的朋友 — 和追求成长的朋友建立一个社交圈，会让新鲜想法和机会不断流动。一些极有意思的活动邀请和挑战机会就来自我的朋友，尤其是各种旅行邀请（包括成就此次墨西哥之旅的活动邀请）。有位工作在微软的朋友，常会和我探索提升效率产出的想法点子，我们每过一周左右，就会彼此交流各种想法。另外一些朋友正推动我今年夏天和他们一起去欧洲做演讲旅行。结交更多追求成长朋友的最佳方式之一，就是前往各种成长工作坊，因为这些活动常会吸引那些追求成长的人士。
抱着灵活心态去旅行 — 只是前往某个新地方就令我感到刺激兴奋。我尤其喜欢买张单程票去旅行，然后跟随个人灵感和各种邀请机会的出现自然前行。我就没给这趟墨西哥之旅买返程票，所以自己还不确切知晓何时该回美国，或在大会结束后要做什么。这种做法能为我提供充分的自由和灵活度，追随可能出现的任何机会，自然而然地生活。
没有工作 — 不找固定工作，并专注于创建灵活的收入流，使我的自由生活成为可能。我会让自己的生活日程尽可能保持开放。这样我就有足够空间，全身心投入到引发自己关注和兴趣的事物上… 只要我想，便有数周时间可以投入探索。我也会尽最大努力向众人清楚说明，探索个人成长就是我的优先考虑，所以自己不会让他人的固定计划或日程安排锁定我，除非我对那份承诺感觉良好。有些人可能将这种行为看作恐惧承诺，但事实真相是，我对探索个人成长怀有恒久承诺，所以生活里其他一切事物都必须融入这个承诺框架。
创业 — 学习经营一份生意并让它保持可持续发展，能提供大量帮我成长的挑战。由于商业世界一直在不断变化，它也使我无法停下前进脚步。我必须不断学习和成长。在《神速成长的创业者》系列文章中（一，二，三，四，五），我深入写作过这方面的内容。
博客写作 — 当然，分享想法点子就是让成长之流保持鲜活的极佳方式。博客写作也激发了许多人与我一起分享各种想法和资源。它还鼓励我不断成长和探索，这样我才有值得分享的有趣内容。
当在上世纪90年代初，自己刚刚涉入个人成长时，它还只是偶尔令我感觉良好的业余爱好。不过很快，它就成为我决心坚持的一种业余爱好。之后它又变成一种偶尔让我有痴迷冲动的业余爱好。而现在，它就是我的痴迷对象。:-)
为了和1万小时努力付出的概念做个对比，我也推荐大家观看Josh Kaufman的TED演讲，他提出一种反面观点（20小时便可获得基本胜任能力）：