昨天我拜访了一位Toastmasters演讲俱乐部同伴，一起看了张名为Magic Moments II（《神奇时刻2》）的DVD。这个演讲视频对2001-2003年公开演讲世界冠军国际比赛里的30段短片进行了分析，以便研究其中一些人的最佳演讲技巧。我今年夏天在2004Toastmasters俱乐部的国际大会上，现场观看过此演讲（由1990年公开演讲世界冠军David Brooks呈现）。不过再次欣赏这个演讲视频显然仍有帮助。其有趣之处在于，它不光分析那些获胜演讲，还会指出每位演讲者做出的一些正确技巧。由于每年有9名决赛选手参加这场比赛，所以我们便有27位人士可供研究。
我喜欢这个视频背后体现的理念：除了模仿自己所在领域的最佳人士，你还能从研究其他高手的表现中学得大量经验知识。因为即使他们没有成为自己领域的第一名，但很可能至少在某件事上做得比其他人都要好。以公开演讲为例，各种单项技巧就包括：幽默使用，面部表情，手势控制，运用道具，台上控制力，停顿与沉默的使用，故事讲述，抑扬顿挫，场面调动（故意在舞台上走动），演讲内容，比喻使用，等等。因此虽然很多人倾向研究这种比赛的获胜者，但对于研究每位参赛者独特优势的想法理念，我也非常喜欢。
这种更宽泛研究方式的主要好处在于，我们能借此创造出解决问题工具上的更大数量集合。
常话说，当你手上只有一把锤子时，每个问题看起来都像个钉子。虽然我的大部分成人生活都一直在研究个人发展，但在开始走上这条道路时我没预想到的一件事，就是在解决遇到的各种人生问题上，例如拖延、懒惰、模糊目标、棘手关系等方面，我们拥有的解决“工具”如此之多。当你知晓100种克服拖延的不同方法时，我想无论何时遇上独特多变的问题，你都有更大机会去征服它们。
一位新木匠可能只会从一把锤头和起子开始他的职业道路，一个专业木匠则可能为解决范围宽广的木工问题准备好了100种不同工具。虽然面对100多件工具能够解决的问题，锤头和起子也许足以搞定其中80%的任务，但专业木匠可以做到更加精准。并且肯定有些问题新木匠完全无法解决，问题不在于他们缺乏技巧，而更在于缺少合适工具。
这也是你致力于个人成长时可用的一个比喻。例如，若你有拖延问题，而且也在生活中用不同方法试过解决此问题，请试着列出你一直用来处理这个问题的所有不同“工具”。若你只能列出5或10种（甚至更少），那可能拖延本身并非真正的问题。或许你只是没有足够工具去应对拖延可能表现的所有变化形态。因此取决于具体情形，你也许发现自己有时能克服拖延问题，另一些时候却始终难以下手。
请像那些拥有100多种工具的专业木匠一样思考。现在当其购买第101种，很可能会是某种十分奥秘的工具，他们几乎难以用到。但当出现一个这种工具用来处理的特殊木工问题时，即使这种事情每两年才发生一次，而且工具本身要花50美元，他也会很高兴拥有它。每种工具都是一份投资，可以提升木匠高效解决问题的数量。
你在解决生活问题的工具上，做出足够投资了吗？你有没有那种每周都会发生，但自己感觉还没完全攻克的难题？你是只想通过锤头和起子解决所有问题吗？
例如，若拖延对你来说是一个问题，你之前针对拖延读过的10本书又是什么？10本书应该能为你提供至少50-100个克服拖延的解决方案。然而大多数人甚至连一本关于此话题的书都没读过，他们全部拥有的，只是一把锤头和起子。
如果自己汽车受损，你会把它送到只有一把扳手和一台气泵的机械师那里吗？如果要做开胸手术，你会想让手上工具只有针头和塑胶管的外科医生完成吗？如果外出吃晚餐，你想让饭菜由只用小铲和切刀的厨师准备吗？哎，等等，对于最后一种情况，好像Benihana（日式铁板烧餐馆）真的可以… 🙂
虽然当需要修理汽车，外出用餐，甚至做心脏手术时，我们能依靠拥有丰富工具的专家，但在个人生活需要修理时，我们又该转向何人？我认为这就是大家需要负起个人责任，尽可能丰富自己生活工具箱的领域。我们必须坚守个体责任，学会如何解决身为人类一员所遇到的各种棘手问题，比如设定并达成目标，不畏恐惧采取行动，探索个人价值观并正直处世，与他人建立起富于力量的感情关系，为人父母，保持个人健康和充沛精力，拓展个人生活哲学，逐渐成长为我们能够做到的最佳人士，等等。一把锤头和起子是没法做成这些事的 — 甚至对Benihana的厨师们也是如此。
那我们该从何处开始丰富自己的生活工具箱？最简单的方法之一，就是朝气蓬勃地从周围人士那里借用最佳工具。虽然你可能在某一领域存在棘手问题，但你也许知道某人好像就没有同样的问题。请直接上前向其询问建议。借来工具并将它添加到个人工具箱中。借用人生工具的一个好事，就是你无需再归还它们。
第二种方法是在你需要更佳工具的领域，摄取大量知识信息。别只读一本相关主题的书籍。去读10本由不同作家写作的书。即使你发现有些书非常无趣，但若它们能为你提供一个还从没用过的好工具，那就很棒。我读过许多仍可给自己一个有用点子的糟糕烂书。而且每过一段时间，我就会碰上一本真能给我几十个新鲜想法的好书。
所以，请像期待一位木匠、外科医生、机械师或大厨，能在他们各自领域拥有解决问题的丰富工具一样，也在你个人生活中应用相同的发展途径。别因为自己似乎解决不了像减肥这样的长期问题，就显得垂头丧气。请转换态度，真正严肃认真起来。看你能否学会至少100种还从没见过的新技巧。
拥有一个丰富的工具箱为何重要？因为你遇到的每个人生处境都将独一无二。即使你需要减肥，你的生理机能和其他人也会有轻微不同。所以没有单一工具能成为匹配你特殊情形的完美解决方案。这如同木匠、外科医生、机械师或大厨利用各种工具，以特定顺序解决某个具体问题一样，而每种情形下所有工具的确切用法却可能独一无二。若你只有5种工具可用，在处理自己的混合情形时，你获得成功的能力就会大受限制。但若你有100种工具，并且许多工具间仅有微妙差异，你就能以更为宽广和精准的方式，处理这些独特人生问题。你还能避免表现得过度概括化，只想用一把锤子解决掉所有问题。
我在应用这种途径时便获得了巨大成功。例如，在精神信仰方面，我已用截至目前的一半人生研究过不同宗教和哲学，并让自己全身心沉浸领悟其中多套信仰系统。但在现有的正规信仰系统中，没有一个能完美适合我，然而每一个都至少包含一种我感到深有共鸣的元素。我想拓展出一种信仰系统，能完全与我不断进化的知识基础，亲身体验，逻辑智慧，常识认知，还有情感追求相一致。我确实无法用让自己感觉虚伪的方式实践个人精神追求。但通过从其他信仰系统借鉴各种想法观点，并形成个人的丰富哲学工具箱，我得以拓展出一个适合自己的混合式精神信仰系统。尽管它几乎极其矛盾地，将源自看起来相互冲突的哲学中的不同元素，有趣地缝合到了一起。虽然我失去的是方便人们称呼的常规信仰标签，但自己获得的，却是让独一无二的我深感满足的一套生活哲学，其中融合了我到目前为止所经历的全部人生体验。我还见识到每种研究过的哲学系统所拥有的“精神发展工具”。当某种特定宗教可能喜欢强调祈祷力量时，另一种则专注于冥想，还有一种会主要依赖对梦的解析。我的信仰系统则允许自己全面理解所有这些信仰实践的优势和劣势，以非常独特和个人的方式，利用它们一起解决人生问题。
我很清楚上面的段落开始涉及潜在敏感的话题，因此请各位理解，虽然我志在以成熟负责，还有尊敬所有人精神信仰的方式讨论这些话题，但不认为灵魂信仰话题本身在我的博客中是个禁忌。这样做的一个简单原因，就是对个人成长的重要方面进行讨论时，终会需要陈述一个人对生活的根本哲学理解。