想法只能在当下时刻形成。想法也只能在当下时刻施加影响。若你能理解这两个概念，便可抛弃某些妄想，构思出有效得多的意念。
下面的例子将有助于你辨清此事：假设你喜欢把自己收入10%捐给某项崇高事业的想法。但个人财务状况太紧张，现在对捐献收入感到不舒服。不过，你告诉自己等未来变得更富有时，就会开始捐钱。所以你在承认当下现实状况的同时，对未来也持有积极意念。这看起来很合理，不是吗？
但实际上，这属于自我挫败类型的思维方式。
请考虑你给出的那些想法/意念：
1. 捐钱的意念（属于未来）。
2. 财务状况有限的意念（属于现在）。
3. 不捐钱的意念（属于现在）。
4. 体验富有的意念（属于未来）。
现在把上面所有意念都投射到现在，因为属于其他时间的意念只能算作幻想。我们便有了下面这些结果：
1. 捐钱的意念（现在）。
2. 财务状况有限的意念（现在）。
3. 不捐钱的意念（现在）。
4. 体验富有的意念（现在）。
这些意念彼此和谐一致吗？显然有冲突，因为意念1会抵消意念3，意念2会抵消意念4.
遗憾的是，这就是大多数人形成和持有意念的方式。难怪他们的意念没法变成现实。若你持有上面那样的意念，便可能投入大量精力却成果甚微。
让意念基于当下
那解决方案是什么？解决方案就是若想为了未来持有某个意念，你其实必须基于当下持有那个意念。个人积极期待的专注点必须基于现在 —— 而非以后… 或明天… 或未来某天。
你又该如何持有一个让未来情形比当下现实状况更好或不同的意念呢？你该如何承认当下的现实状况，并构想一个比现在更好的未来呢？最准确的回答是，你不这么干。那种意念不可能实现，因为未来只是一种幻想。不过，我们可以另辟蹊径。
创造性观察
你要做的就是应用“创造性观察”原则。彻底忘了过去和未来，只完全专注于当下。但请给当下状态一个速度方向，而非把它看作固定不变的点。你的当下状态并非一帧静止不变的图像 —— 而是一部动画片的一部分。无论何时持有某个意念，你都是为了改变那部动画片的发展方向。
让我们回到捐钱的例子上。若你承认当下状态就是唯一的现实，那么新意念看起来就像这样：
1. 你的捐献收入在持续增长的意念（现在）。
2. 你的富有体验在持续增长的意念（现在）。
所以与突出A点（当下现实状况）与B点（构想的未来）间的差异不同，这种做法正将两点间的现实融合起来。
对数学爱好者而言，我们可以说自己的意念应当专注于A点到B点线段的斜率，而非两点的距离。B点严格来讲只是虚构想象（属于实际并不存在的未来投射），A点和它的斜率却是当下的现实存在。所以我们能通过专注于A点的斜率，在有效持有B意念的同时不陷入对它的妄想状态。
这种做法看起来可能差别甚微（甚至毫无意义），但在现实实践里十分重要。若你想让自己的意念变成现实，就必须停止强化它的缺席。但与此同时，你无法逃脱要对当下时刻进行观察的必然性。所以无论如何，请继续进行观察，但观察时要怀有朝着你渴望方向持续改变的意念。让你想要的现实转化为持续的行动状态。
例如，若你想成为更积极的思考者，就请想象自己的思维变得越来越积极 —— 而且是在此时此刻。不要担忧明天或下周。请让自己以当下时刻为中心。
一次过好一天
“一次过好一天”的理念就与这种思维模式相一致，因为“一次过好一天”本质上便是让注意力回归当下的口头禅。与其担忧一个看起来令人怯步的长期目标，不如专注于当下时刻的改进提升。这种理念常用于克服各种上瘾行为，因为你没有屈服于上瘾问题的每一刻，都是朝着正确方向迈出的有力一步。
无论你何时观察现实状态，都请朝着渴望的改变方向观察它。把你的当下现实状态看作能画出更美好图景的一块画布。随着你对那种美丽景象的意识觉知不断增强，生活也会越变越好。
这种思维模式的好处在于你能随时应用它，即使身处看起来消极悲观的境地。你始终可以发出改善提升的意念。你始终能专注于怀抱希望。
若你当前的现实体验在从1到10的程度上只有1分，请别马上想获得10分，8分，甚至是2分。请转而去想实现那种分数的速率。创造当下时刻的改善行动。不管你对当前的现实状态有多不悦，自己始终可以暂停片刻，去构想此时此地的改善行动。
在经历每天的生活时，无论你脑中何时产生想法，都请暂停片刻，发出改善提升的意念。例如：
1. 你的财务富有状态正在增长。
2. 人们正对你越来越好。
3. 你正为他人提供更多价值。
4. 你正感到更有精力，更敏锐，更快乐。
5. 你正更加享受自己的生活。
6. 你正更积极地思考。
7. 你正感到更放松。
8. 你正感到更强大。
9. 这个宇宙正谋划给你带来自己想要的更多东西。
势头的惊人力量
正如我在自己第一个播客音频里讲述的那样，自己的清醒成长之路就是很多年前从坐在牢房里开始。我对那时人生境况的评分不会高过2分。但在牢房里，我看出了积极势头蕴含的强大力量。我依然可以想象事情正变得越来越好。
自己有那种想法后不久，虽然仍身处牢房，狱警却送来了更换衣物。我的狱友，一个跟我差不多大的小青年，拣走他的新衣服，开始逐件打开。忽然他停了下来，拿起一只袜子，一只仅有一寸长的小袜子！它看起来就像给脚趾头戴的小帽子一样。尽管我和狱友之前基本没说什么话，但在那一刻，我俩都忍不住笑了起来。牢房里的紧张氛围也随之放松下来。在看着令人畏惧的背景情形中，这个搞笑时刻也帮助我将自身想法重新引导到更积极和建设性的方向。
即使遇到挫折，也请尽最大努力，重新让想法专注于自己生活会越来越好的期待方向上。不是越来越糟，也不是完全一样，而是越来越好。如果做到那样依然太难，就请好好嘲笑一番你的生活咋这么惨不忍睹。我们都会时不时面对一只给脚趾头戴的小帽子，承认并嘲笑这种事情，能让我们朝着拥有一只完整袜子更近一步。
Steve Pavlina（史蒂夫·帕弗利纳）
2007.08.22
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