战场医疗的分诊原则要求将伤员分为三类群体：
1. 无论救治与否都会死去的分为一类
2. 无论救治与否都能存活的分为一类
3. 只有接受救治才能存活的分为一类
尽管这种做法有其残酷本质，但如果你想最大化自己救活的人员数量，分诊处理便极端重要。若不这样做，最终结果将比这种做法糟糕得多。
分诊处理也是时间管理上的重要原则。此时你需要把自己的任务、项目和活动分为三类：
1. 无论你是否去做，都不会产生重大影响的任务项目
2. 无论你是否去做，都会取得成功的任务项目
3. 如果你及时完成，会产生重大影响的任务项目
第1类任务项目可能紧急，也可能不紧急，但它们肯定不重要。若你专注于处理这类事情，便只会原地打转，同时无法完成那些更重要的任务项目。请自问一个项目在5年后能给你带来什么变化，如果答案是没有变化，它很可能就属于这一类。
第2类任务项目即使你拒绝去做，仍会有其他人把它完成。若你中途放弃这类任务项目，其他人将接手继续完成它。有时当我们以为自己必不可少时，其实并非如此。例如，若你退出某个似乎很需要自己参与的俱乐部或团队，那个组织可能没有你也会运转良好。我并非说你的参与无关紧要，只是你的存在并非至关重要。想想那些战场上的轻伤人员，他们很愿意得到些医疗照顾，但若找不到任何帮助，他们也会平安无事。
第3类任务项目非常重要，却很少需要紧急处理。这便是史蒂芬·柯维在《高效能人士的7个习惯》一书中所指的第二象限任务项目。这类事情包括组建家庭，创办个人生意事业，保持身体康健，以及探索个人发展。长远而言，这些项目、习惯和实践可以给你的生活带来巨大的长期性变化，但它们需要你持续关注才能取得成功。
就像战场医疗一样，时间管理版本的分诊处理听起来可能也有点残酷：若你想拯救第3类任务项目，必须从第1类和第2类任务项目上抽取注意力。否则属于第3类的太多好项目将毫无必要地死去。
实践分诊处理极具挑战，因为你需要对自己可能觉得正当合理的任务项目一次又一次地说“不”。它相当于在时间管理上对那些呼求你帮助的伤员说“不”。你只是没有时间去安慰所有将死的任务项目，或照料那些并非必要的任务项目。若你还未学会始终如一地做出这些艰难决定，许多非常出色的项目便会死去，那将造成远为巨大的灾难。
实践分诊处理是对个人清醒意识的一项挑战。当看着某个项目叫喊着渴求自己关注时，你很容易忽视全局的重要性。但此时你仍需集中精神自问：“这是现在必须由我完成的最重要事情吗？”无论你何时忘了自问这个问题，可以打赌某个更重要的任务项目便正被死神跟踪靠近。
我建议为第3类的任务项目和活动列出一份清单，并一直把它随身携带。这列清单也许是你的关键目标，但也可能只是你想关注的生活领域，比如你的健康，婚姻，精神实践等。请每天复习这份清单，以便让它在你的意识层面保持新鲜状态。它将帮你在需要时做出那些艰难的分诊处理决定。当你看到整个战场摆在面前，就更容易对第1和第2类的任务项目说不。
分诊处理如此艰难是因为第1和第2类的任务项目仍然值得你提供帮助。它们都是很好的任务项目 —— 或是很好的人群 —— 而且它们/他们都需要你。不过，若你深陷第1和第2类任务项目，便没有时间去处理第3类任务项目。虽然第1和第2类项目很好，但第3类任务项目属于最好的那种。尽管第1和第2类任务项目需要你，但第3类任务项目是真的非常需要你。
第3类任务项目的数量倾向于最少，所以你在生活中很可能会看到多得多的第1和第2类任务项目。大多数时候，为了完成第3类任务项目，你必须对大量第1和第2类任务项目说不。而且一旦你给了它们关注，第1和第2类任务项目也不想让你再轻易离开。它们会抓住你的手臂，恳求你留下，试图让你和它们待在一起。当你离开时，他们会认为你就是地球上最冷酷无情之人。要从这种情形脱身可能非常艰难，但若你想找到并拯救那些第3类任务项目，这就是你必须去做的事情。
你的生活中有哪些事情属于第3类任务项目，它们正在战场上濒临死亡，但若你能及时赶到，便仍可拯救它们。是你的健康吗？婚姻？职业？还是幸福快乐？为了留出时间去拯救第3类任务项目，你愿意舍弃哪些第1和第2类任务项目？
Steve Pavlina（史蒂夫·帕弗利纳）
2006.12.21
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