有时你会遭遇令自己陷入犹豫不决状态的艰难决定，比如是否要改换工作或职业，是否要结束一份感情关系，是否要搬到一个新城市，或是否要追求一种新的生活方向。你可以利用许多方法做出明智决定，但当你只有不完整的参考信息时，那些方法便都有缺陷。不过，有时获取足够清晰感所要做的全部事情，就是提出正确问题。一个好问题能转变你看待自身决定的视角，从而让明智道路变得显而易见。
当面对艰难决定时，以下就是我最爱提出的一些问题：
这个决定能帮我成长吗？
因为成长是我的最高个人价值观之一，自己偏爱那些预想能有学习和成长体验的决定。若在一条特定道路上，我看到只有很少或没有成长体验，自己便倾向于舍弃这条道路。
这种启发式探索思路让我更偏向拥抱新事物，而非重复自己做过的某样事情。这也是我通常不会重复举办相同工作坊的一个原因。即便构思新的工作坊会带来更多工作，我也更爱这样做。因为与重复以往工作坊相比，举办全新工作坊将迫使我更多学习和成长。
提出此问题帮我在2004年加入了Toastmasters演讲俱乐部，自己也将会员身份一直保持到2010年。我最初对加入这个团体感到有点焦虑，因为自己并不认为练习公开演讲会是种舒适体验。但我还是前往第一次团体会面，加入了演讲俱乐部，因为自己认为它将是一种成长体验，结果证明确实如此。当成长因素消退，这种体验变得过于熟悉后，我便离开了Toastmasters俱乐部，将个人注意力转向其他方面。
在生活中的许多情形里，恐惧和犹豫都可能拖自己后腿，随后个人思维便会朝着为其辩护的方向徘徊游荡。“我没法做到，因为自己太忙。”“时机不正确。”“我还未处于个人最佳状态。”理由说的都没错… 但这种畏缩选择会带来成长体验吗？假如一个决定会帮我成长，我就倾向于选择它。
有时我对此问题的肯定回答会表现得非常勉强。一部分的自我并不想做出肯定回答，尤其当决定会涉及面对内心恐惧，技能欠缺，或要做大量额外工作时。但若自己勇敢向前并做出肯定回答，我便知道它将是种成长体验，至少承认这个事实，就是挺好的一步做法。
最佳自我会做此事吗？
当在2010年，自己试图决定是否该放弃个人所有博客文章的版权时，提出这个问题给了我极大清晰感。我已创作出数量庞大的知识产权作品，并100%地拥有它们的所有权。但我经常好奇若放弃这种所有权，将个人作品捐献给公共版权，将会发生什么。这种决定看起来像是一个巨大飞跃，当时并没有好的办法来预测结果。
当我询问最佳自我是否会做此事，答案便清晰明了。若与保留版权相比，放弃个人作品的版权能帮到更多人，最佳自我就会扣下扳机，去做此事。
我的最佳自我勇敢、慷慨和富于创意。他能应对无偿给出如此多作品带来的后果，让整个世界自行处理此事。他也信任这种做法会管用。他知道自己始终可以创造更多作品。他不想为了自身安全感，而要依赖于知识产权的所有权。对他来说，自己足以在真实自我中感受到安全。即便事情结果并不如意，他也能应对好此事。他足够强大去应对各种后果。
对于放弃版权的做法，提出这个问题消除了足够多的疑虑。我的最佳自我会这样做吗？他当然会。
这仍非一个轻松容易的决定，但至少我知道，若能做出这个决定，它将让我与最佳自我更和谐一致。若我犹豫退缩，自己便会和最佳自我脱离一致。
我想要这份回忆吗？
每个决定最后都将变成一份记忆，那些决定加起来终会成为一系列回忆。所以你想要哪种回忆？
你想要的回忆，是在未来10年继续保持现有的社交媒体习惯吗？（找到某位能诚实给出肯定回答的人士极其罕见。）
你想要的回忆，是继续干一年现有工作吗？你现有的感情关系又怎样？
你想要完成那趟旅行的回忆，还是更愿有不做那趟旅行的回忆？
这是非常强劲有力的问题，有些人在首次提出这个问题后，便立刻收获了清晰感。
对于自己过去十年做过的所有社交媒体互动和网上评论，你还记得多少？我能记住的微乎其微。它完全是种模糊记忆。我的大脑似乎很不珍视这些回忆，并未存储任何富于意义的细节。
这个问题帮我选择了许多充满愉悦的旅行体验。每年我都会旅行前往自己从未去过的地方，其中一个原因，就是我喜爱收获源自旅行的美好回忆。
当你回顾过去一年时，自己记住了什么？你喜欢那些回忆吗？你能否创造出更美好的回忆？
当回想过去一年时，我记得在一家名为Verde Vegan in Acapulco的小餐厅吃的许多美味饭菜。我记得雨中走在伦敦的各条街道上。我记得爬上了一个火山顶，拜访了一处咖啡种植园，在哥斯达黎加的雨林里见到几条瀑布。我记得在意大利的鹅卵石步行道边啜饮浓缩咖啡，漫步在波各赛别墅公园，仰望凝视西斯廷大教堂的天花板，并在真理之口广场拍摄各种搞笑照片。我记得在迪斯尼乐园生活了30天的大量欢乐时光。我记得在加拿大温尼伯的边缘艺术节上看过的许多戏剧，还有蘸着罗望子酱的萨莫萨三角饺。我记得在去年举办的工作坊上分享的欢笑和洞见，还有之后与工作坊参加者们外出吃晚餐。我记得和女友一起做的所有这些事情。
我的大多数最美好回忆，与在办公桌前工作并不相关。它们来自于各种有趣体验。你也同样如此吗？
我在许多挑战性想法上付诸过行动 — 它们有时简直是些疯狂想法 — 但都是在自己问过是否想要那种回忆之后。去年最疯狂的决定之一，便是连续在迪士尼乐园生活了30天。对于这种体验，那段时间确实花得挺多，我肯定也能将时间用在其他地方。但自己意识到如果做了此事，我终会获得一些精彩回忆，另外还有对一个挑战性体验采取行动的总体回忆。
我很少对在生活新方向上采取行动感到后悔。自己通常会对犹豫畏缩感到后悔。我认为对大多数人而言，这也是真实情形。我们倾向于对错过的机会后悔，而非对自己追求过的那些事情后悔，即便最终没有得到希望的结果，也是如此。我们会后悔自己没有更多尝试，而非后悔自己尝试并失败过。失败可以接受。没有尝试却令人懊悔不已。
你还可去问自己更可能对哪条道路后悔，但后悔其实也算另一种类型的记忆。所以当你提出想要哪种回忆的问题时，其中已包含潜在的后悔记忆。
作为一个男人，这个决定将如何雕琢我的性格？
我分享的是自己提出这个问题的方式，所以请自由进行修改，以符合你的性别类型。你还可使用中性的替代称呼，比如“作为一个人，这个决定将如何雕琢我的性格？”
当自己处于20多岁的年纪时，这尤其是个值得提出的强大问题，我那时正思考要成为什么样的男人。自己19岁时在看守所里呆过几天，这个问题便源于当时的个人觉悟过程。我看到自己比想要成为的样子变得更加黑暗，而那份觉悟唤醒了我。我意识到，为改变自己将会成为的那种男人，必须开始做出不同的人生决定。
你所做的决定终将定义自己的品格和个性。做出决定就像凿刻出你想成为的那个雕塑形象。大多数决定只会凿出微小细节。有些决定则能定义最终作品的重要方面。我在看守所里做出的那些决定，就属于自己人生中最重大的一些。
若你在2004年到2008年间访问过我的网站，便会见到大量广告内容。在高峰时期，通过在网站上放置广告，我每月能赚到1万2到1万3的被动收入。不过在2008年晚些时候，我移除了所有广告，那份收入也立刻中断。
自己做出这种选择的一个原因，就是我将它看成塑造性格的一个决定。当读者来到我的网站阅读关于个人成长的内容时，我对他们受到第三方广告的分心干扰，心中感觉并不和谐一致。我面对着一个选择，而各个选项都将以不同方式雕琢我的性格。
第一个选项就是继续在更多年月里，享受从广告轻松获取的被动收入。如果继续放置广告，我到今天很可能已额外收获百万美元。这种决定也意味着，我将在许多年里，把自己雕琢成一个为了赚钱，能接受与个人价值观不一致做法的男人。这只会让自己在未来道路上，更可能继续做出相似决定。
第二个选项就是移除广告，寻找与个人价值观更一致的赚取收入方式。这意味着要追求更和谐一致的事业道路，即便那条道路可能利润更少。它也会是更难行进的一条道路，因为维持广告收入轻松容易得多。新的道路肯定需要付出更多工作。
我选择了第二条道路，因为自己相信它会朝更积极正面的方向雕琢个人性格。短期来看它会更加艰难，但我喜欢舍弃与内心不一致的收入来源，通过更努力工作创造出和谐一致收入来源的想法理念。在做出此决定的同一年，我创作并举办了自己第一个3日工作坊。时间快进到今天，我目前已举办过16个工作坊。虽然举办工作坊不像广告那样利润丰厚，它们却通过和金钱相比，自己更看重的其他很多方式，给了我丰厚回报。例如，我就是在第一个工作坊上，遇到现在的女友Rachelle。双方感情关系中一个关键优势，便在于我们价值观的和谐一致，比如两人都是长期性的纯素主义者。我们也热爱旅行，并能一起享受生活方式冒险带来的乐趣。
若你在生活中接受了某种与内心不和谐一致的做法，就将吸引更多相同做法。若你追求和谐一致，也会吸引来更多相同事物。所以请谨慎思考每个决定将如何雕琢你的性格。
我很高兴自己在2008年做出了移除网站广告的决定。将那种不和谐一致的做法排除在个人生活之外，帮我感到与自己的读者更加亲近，而且联系更为紧密。从那之后，我已亲自见过 — 并拥抱过 — 数百位读者。广告无法让我的内心感到和谐一致，所以通过把它们排除在生活之外，我移除了一个可能弱化这种亲密关系的障碍。
我可以举出更多例子，证明这个关于性格塑造的问题，帮我做出过棘手决定。与其他做法相比，这个问题能推动我直面更多恐惧，追求全新体验，并更深投入个人成长的探索。我并非总能做对决定，但在提出这个问题后，自己会更经常地做对决定。
我能逆转或撤销这个决定吗？
上周我决定买个新的家庭办公室座椅，来替代已非常老旧的座椅。当开始在网上浏览时，我想这次也许该买个非常棒的产品，而非又买个100美元以下的便宜座椅。尤其考虑到我今年的健康目标之一，就是致力于改善个人体姿。做过一些调查研究后，我把购买决定缩小到两个选择：Herman Miller Embody座椅和Steelcase Gesture座椅。我还从未有过起了名字的座椅。
两款座椅价格都超过1000美元。各自的设计完全不同。我没法在拉斯维加斯找到任何实体店，所以无法试用这两款座椅。网上评价很有帮助，但对于每款座椅，我都能找到非常详细深入的评价内容，会说这款要比那款好。无论一款座椅在何处获得大量四星和五星评价，我总能找到其他人同时给出一星和二星评价。这个决定似乎归结为一种个人偏好。
与沉溺于犹豫不决的状态，或是不想再买座椅不同，我直接订购了预想会最喜欢的一款 — Steelcase Gesture — 虽然自己必须在看不到实物的情况下预先订购，只能希望到货后会有最好结果。知道这个决定可以逆转，对自己挺有帮助。假如我不喜欢，还可打包好后将其退回。最糟情况下，我也能把它卖掉。如果自己做了糟糕决定，我可能会浪费些时间和金钱，但长期后果微乎其微，这个决定带来的损害在很大程度上可以逆转。
有些决定会带来永久影响，你没法直接撤销它们。若你辞掉个人工作，或离开现有感情关系，假如以后改了主意，可能就没法返回原先状态。但对许多决定而言，本身便有撤销选择。你可以经常退回买过的物品。你可以搬回原来居住的城市。你可以买回相似物品，替代自己给出的那些。你可以回归旧的饮食习惯和常规锻炼。
如果一个决定可逆，而且/或者犯错的负面影响很小，我就倾向于选择全新体验。最起码，自己可能从中学到某些东西。
我能测试这个决定吗？
若你没法撤销一个决定，也许能用某种方式先对它进行测试。你能先试探了解一下每条道路，从而获取对不同选项的更多清晰感吗？你能在做出承诺决定前，先搜集一些真实世界的经历体验吗？
在2009年，当我试图弄清与妻子Erin是否该继续生活在一起时，这种思维心态便特别有用。通过在几个月的时间里尝试多元爱情，我得以在不终结婚姻的情况下探索和其他女人的交往关系，从而有可能测试新的选择。那段体验提供了巨大清晰感，证明另一侧世界的生活确实更加美妙。离婚依然不是个轻松容易的决定，但通过测试，做出这个决定变得更为容易。
有些长期感情伴侣会先经历一段试验分手期，以便测试若双方分手和离婚后，各自的生活可能是什么样子。讲解这种试验安排的一本好书，名为Should I Stay or Go? : How Controlled Separation Can Save Your Marriage（《我是该走还是该留？：控制性分手如何能拯救你的婚姻》）。那本书提供了一种非常正式的做法，我和Erin并未实际遵从它行动，但在这类情形中，先做测试的总体理念肯定很有帮助。
对一个决定进行测试，能帮你倾向一种做法，这样你便不会一直困在无穷无尽的矛盾状态，不停唠叨自己该选哪个方向。
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下次你再面对一个棘手决定时，请试着提出上面所给的一些问题。我想你会发现，在提升清晰感和做出更佳选择上，它们都是有用工具。当我和其他人分享其中一些问题时，他们心中排名第一的最喜爱问题，通常是想选择何种回忆的那个，所以它也许就是一个好问题，值得你首先提出。