下个月就是我高中毕业25周年的重聚活动。我很可能参加。我高中时最好的朋友也打算过去（我们成为朋友几乎已有30年），而且和其他老朋友们聚聚也是件乐事。
高中聚会上总有些好玩的事情，因为你会看到大家都变得有点胖了、谢顶了，还有更多人结婚了。以前班上的运动健将现在已是有两个孩子的保险销售员。学校的戏剧明星如今正管理着一家餐厅。诸如此类的事情…
回顾高中毕业25年来所学的东西时，我想问自己，什么是我最欣赏的成就。我对向同龄人进行炫耀毫无兴趣。我只想知道自己愿意怎么回答这个问题。
高中时的我是名全A学生，以最高荣誉毕业，对进入大学兴奋不已，而且追随着整个社会为他铺好的人生道路。大家期待我会沿着这条道路继续走下去。我在学校时成绩优秀，部分原因就是因为我的目标和其他人的期望保持了一致。对于自己当时想做的大部分事情，我很少遇到社会抵制，还拥有来自社会的大量支持。没人曾试图劝我放弃追求计算机科学学位。
真正的考验，来自当我想做些其他人并不认同的事情时，比如开创个人生意，或是成为素食主义者。不管是何原因，这些类型的考验经常出现在我面前。
由于从高中开始所追求的成长道路，我得以强化了个人独立意志。今天我能遵从自己的良心，根据自身性格、信念、想法和感受，在各种事上做出决定。即使周围有许多人反对，我也不会过于偏离自己的选择。我能以连高中时的自己都感到惊讶的方式，追随自我忠于内心的道路。
回首高中时，对我来说，如果跟几个要好朋友分享自己不再相信整个基督上帝的故事，那可是件了不得的大事。现在，我发现不管人们反应如何，公开分享自己的想法和感受已容易得多。宗教是精神上的不成熟状态，是愚人们的成长道路。要是人们在听我说过这些后感到不知所措，我会任其不知所措。
今天，我比高中时的自己能更好地使用个人自由。高中时的我感到深受束缚，但他依然尊敬别人在他身上环绕的约束。但在那之后，我便失去了对外在力量强加于自己身上束缚的尊重。我的确认为约束有其价值，但只在这些约束与我的价值观保持一致之时。假如我不赞同其他人的规则或习俗，很大程度上就会忽略它们。我仍会考虑这样做后可以预想的结果，但我不会仅仅为了遵守规则就遵守规则。我会为自己思考，根据我认为正确的道理来做决定，不管别人给出的标准程序应该是怎样。
要是我还没能发展出独立意志，就不可能成为纯素主义者。我也不可能离开一份使人无法满足的婚姻。不可能开创两份生意事业。不可能写作博客或公开演讲。不可能放弃自己作品的版权归属。
当与自己年龄段的人们交谈时，我经常发现很难跟他们进行沟通。我的许多同龄人似乎都过于恐惧… 如此害怕承担风险。他们害怕失去已经拥有的，但颇为讽刺的是，他们甚至都不会欣赏感激自己所拥有的。大多数时候，他们恐惧的并非是为自己去冒险。十分常见的情况是，他们愿意并能这样去做。他们更大的恐惧是应付别人对自己的评判，尤其是在他们未能快速达成自己目标之时。
要是我失败了，结果家人都觉得我是个废柴，那该怎么办？
好吧，他们会觉得你是个废柴。可那根本无关紧要。你毫无让他们钦佩自己的义务。请追随你的个人道路。也让他们走自己的路。假如你失败了，那就败得带点风格，在其中显出你的骄傲。然后站起身来再试一次。别把失败搞成大得令你恐惧的怪兽。它只是你人生路上的一次颠簸。如果你想做点任何有趣的事情，生活里就还会出现很多次颠簸。
要是我失败了，结果伴侣离我而去，那该怎么办？
那她/他从一开始就不算什么好伴侣。这会是个很好的考验，看你选择的对象，是否能面对你作为真实自我的情形。假如对方不能，刚好就能解除这种关系。你以后会找到一个更佳匹配对象。如果你想拓展自身勇气，而你的伴侣却害怕如此，就不要期望这份婚姻会持久。
要是我失去了自己所有钱财，那该怎么办？
那你就没钱。你可以重新开始并挣得更多。游戏不会只因你的黄金值太低就结束。游戏的目的在于获得成长，而非获取黄金。若你走上了一条有趣的成长之路，就有可能失去自己所有钱财，也许还是多次失去。你也可能对它习以为常。
以上就是生活中羁绊人们的各种恐惧。
我对没有陷于这些恐惧感到释然，对自己拥抱了一条勇于试验和失败的道路感到释然 — 我能从并不总有美好结果的个人决定中，找到乐趣和意义。
我对自己从高中后一路走来的结果感觉良好，但这种感觉并非源于能使任何人钦佩的外部成就。我感觉良好，是因为我成了一个能按自己良心行动的人，即便其他所有人反对也会如此。
我不吃动物食品。我认为这样做不道德。
我没有常规工作。为了薪水做着重复工作看起来像在浪费生命。它根本不值得我付出自由度减少的代价。
我免费赠出自己大部分创意作品（并放弃版权），以便任何人都可轻松分享。这让我感觉很好。
我的想法、感受和行为并非那么与众不同。很多人在这些事上都跟我有着相同感受。他们同意放弃动物食品是更道德的做法。他们更愿不花费数年生命为某人工作。而且他们喜欢表达个人创意并做出贡献的想法。不同之处是，他们恐惧于其他人给出的反应，阻止了自己在这些正确方向上实现更大推进。
我很幸运地感觉自己内心总有一个声音会跳将出来，说道：“不行，我没法像那样活着。”
回顾过去25年，我最感骄傲的成就是：我成为一个发现毫无必要去满足其他人对自己所抱期望的人。这给了我自由，来创造自己享受和感激的生活。
我也期待着今后25年间的各种可能性，未来之时的我也许会再次回首，思考自己又成长了多少。我不知那时的他会是什么样子，但我能预想他的人生道路将充满惊奇。我喜欢这样。
到现在为止，你人生中最伟大的成就是什么？你最欣赏自己哪些成就？你愿说出一个自己在公共领域的成功吗？或是一项私人胜利成果？