几周前我决定尝试一个简单试验。我选择每周只查看三次电子邮件与社交媒体账户。我想看看这种更少频次、非每天查看的行为，会对个人做事效率和社交关系产生哪些影响。
许多年前，当网络和电邮的使用范围都很小时，这种事情还没什么大不了。上世纪90年代中期，即便是为生意事务，我也只用每周查看几次电子邮件。人们平时并不期待通过电邮得到快速回复。如果他们需要迅速答复，就会直接拨打电话。
不过今日，尤其在小型生意世界中，每天至少查看几次电邮和/或社交媒体的行为变得极其普遍。某些情形下这样做似乎无可非议。更频繁的查看行为意味着能给客户更快回复。反应迅速就是上乘表现，在客户服务领域尤其如此。更快的响应时间可以为生意带来竞争优势。
但这种频繁查看的习惯并非没有代价。假如你是有这种查看习惯的人，显而易见的一些弊端就包括：
- 被削弱的专注力
- 变得急不可耐，容易忽略事情的轻重缓急
- 常被各种分心事务干扰
- 不断让他人想法进入自己思绪
- 对过度查看网上信息变得上瘾，而且常在无意识中做出这些行为
- 做事效率被削弱
- 逐渐减少的当面社交生活
- 失去对信息进行优先安排处理的能力
- 在各类信息上耗费比合理需求多得多的时间
- 弱化了自己与个人奋斗目标之间的联系
- 浪费了本可更好用在别处的时间
以下是我体验到的，更少查看网上信息带来的一些关键好处：
- 我发现更容易保持对个人目标和项目的专注力
- 我完成了更多工作，拥有数年来最为高效的几周时间
- 我享受到时间上更大的丰裕感，好像每天有了更多工作、生活和玩乐的富余空间
- 我没了仅是为发布些什么东西，而去网上发布个人状态更新的那种欲望
- 我感受到电邮和社交媒体对自己重要性的巨大回落；它们都退缩到我的生活背景，而非前台位置上
- 我每天脑子里想着电邮和社交媒体的时间更少了
- 我晚上会以更连续一致的时间上床睡觉（不再有深夜里的沟通交流），而且一周七天都能在清晨5点轻松起床
- 我发布了更少网上状态更新，也回复了更少电邮和私人信息
- 我接收的网上回复与评论显著减少（我给人们可回复的信息明显减少，所以自己需要阅读的内容也就更少）
- 通过在多天内统一查看所有信息，我发现自己在明智区分这些信息的优先度时，也显得更加容易
- 我每周都可节省数小时时间，用在更有益和富于成效的任务上
- 我锻炼得更加频繁（每周锻炼5到7天）
- 我感到更加放松，压力更少，同时更有动力
- 我做完了不少事情，但关于它们的状态更新一条也没发布（有谁关心我本月叫人安装了一台新热水器吗？）
- 从思想和情感上，我对随意频繁查看网上信息的痒痒心态显著减退
- 我变得对网上“朋友们”的所做所为更少关注，但更能意识到当前正在做的事情，更关注身边那些最亲近的人们
- 我更享受与自己孩子们在一起的时间，并感到跟他们有了更多参与互动
下面是我体验到的负面结果：
- 我错过一次玩飞盘高尔夫的即时邮件邀请（我的玩伴们平常都在周六活动，但这次他们在周日额外组织了一场比赛）
严肃地说，这是我能想到的唯一负面结果 — 绝非什么大灾难。
当然还有些生活上需要做出的调整，但我并不认为它们是负面结果。倘若有人想跟我安排一次电话或Skype通话，或亲自见面，我只需提前告知对方将其推后，便有足够时间通过多次信息往复确认具体安排。
我也许会错过一些即时性邀请。比如 “嘿，你猜怎么着！我今晚刚好在拉斯维加斯。咱们见个面吧！” 可能直到对方离开本地，我也看不到这类信息。但与不频繁上网带来的所有好处相比，那算不上太大问题。
最佳时间
我发觉每天处理邮件和社交媒体的最佳时间是晚上。我发现要是当天一早查看了网上内容，就很容易几小时后对所看内容再次感到好奇。但在下午5点到晚上8点这段时间查看时，整个人便感觉很好。首先，这会让我在白天时间里自由专注于其他事务。其次，没了各种网络信息，也就没了能过度消耗时间的刺激物，少了我会用于拖延的一种途径。因而在晚上查看网络内容时，我便已完成当天该做的工作。第三，我在回复个人信息时感到更加放松。因为这时已不会耽搁我白天安排的任何活动；它可能只意味着我的晚饭时间要延后一点。
在哪些天查看？
我认为自己最喜欢的模式是在每周日、周四和周五查看邮件。这给了我连续四天（96小时）的整块时间，从每周一开始来完成那些真正重要的工作。因为直到周四晚上为止，我在周一、周二、周三和周四都不必查看邮件或社交媒体。（周四、周五查看也许方便得知周末有无重要安排，周日查看可以得知随后几天有无重要事项。译者个人理解，仅供参考。）
要是有人周一给我发了邮件，但直到周四晚上都得不到回复怎么办？我的生意本身并无太紧急的事宜，所以这种情况应该不是问题。那些需要急着联系我的人可以给我打电话或发信息。我在开始试验时便预先通知了这些人，所以他们知道该怎么做。我的安排到目前为止进行得还不错。事实上，有些人已经对其表达出好奇，也在重新考虑自己的网上行为习惯。
起初一连四天不查看邮件似乎有点过分，但现在我真的非常喜欢这种做法。能有如此多线下时间完成个人工作，并在生活里不再担心网上社交圈发生了什么，这样的感觉好极了。而且我知道以后总会了解到那些事情。
例外情况
每周查看三次电邮和社交媒体已变成我新的默认行为模式。我认为自己进行此试验已足够长（现在是第四周），可以相对轻松地保持这种习惯。我的目标是打破毫无必要的过度查看行为模式，找到更富成效和明智的做事方法，而非用不切实际的死板模式替代它。若在某些特殊情形下觉得额外查看网络完全正当，我总可以选择这样做。例如，当我发布一篇新博客时，分享一条博客状态更新，让人们知道有了新文章，就完全行之有理；有时我其实无需登录个人网站也能完成分享操作。
假如你注册了一个新网上服务，需要在确认邮件中点击验证链接，这意味着你不得不通过个人邮箱完成这种操作。你会允许自己查看邮箱，只点击那个验证链接，而不处理其他邮件吗？还是你会点击此链接后顺便处理邮箱中其他邮件？或者你决定最好在下次统一查看邮件时，再完成此确认步骤？
这类决定最初可以具体问题具体分析，之后若你注意到其间有任何固定行为模式，便可想出更普遍和连续一致的方式去处理它们。一旦你的新行为模式得以很好建立，某次偶然查看行为对你的做事效率就不会有什么影响。不过，在试图建立新模式的最初2-3周脆弱期，一次偶然查看行为肯定会影响到最终形成结果。
关键经验教训
下面是我从这次试验中总结的关键经验教训：
1. 更频繁地处理网上沟通事务会让它看起来比你的其他目标、项目和个人渴望更重要，这能导致你在时间使用优先性上的非平衡安排，更别提那些上瘾性网上行为。相反，更少查看网上内容会使这种沟通行为的重要性大大减少，破除之前形成的上瘾习惯。
2. 你越频繁回复网上信息或发布状态更新，就会收到越多回复和评论，这也意味着更多查看时间和潜在的更多回复（而且循环往复，收到针对那些回复的更多回复）。你越少查看网上信息或发布状态更新，就会收到越少回复，这便意味着更少的查看行为和二次回复；这能帮你每周节省数小时时间。
3. 倘若有效彻底的时间管理对你而言十分重要，提前理性地决定，自己实际上需要何时以及多久查看一次网上信息，就是明智做法。然后坚持你的计划安排。若你发现自己忍不住要更频繁查看，很可能就是因为旧习惯太根深蒂固。你需首先弱化这些旧有神经路径，在一定时期内显著减少查看频率（每周只查看4次或更少）。否则你将不得不运用意志力强迫自己不再如此频繁地查看，从而浪费大量精力。
请牢记好的习惯将自行运转，无需使用过多意志力来保持。从神经层面讲，自制力是种有限资源。若你不得不每天应用自制力，阻止自己做那些满是诱惑的事情，便在毫无必要地浪费这种资源，在更需要它的领域你就无法使用。你的大脑只能承受这么多自制力（其限度通常还很低），所以请将你的自制力用在建立那些明智习惯上。这些习惯坚持最初2-3周后便能自行保持。有时这需要你在几周内远离那些旧习惯，以便给它们得以衰退的机会。
进一步完善
我感觉每周查看三次邮件对自己很合适，至少短期结果已证明了这点，因此我打算暂时延续此模式。每周查看两次应该也没有问题（很可能在周四和周日），我也许会在12月份尝试这种模式。我甚至可能把频率降为每周一次，但那意味着在某些事上将有更长延迟期，比如安排电话沟通时间，所以我想每周2-3次应该是不错的平衡选择。
外出时查看手机怎么样，例如利用排队等候时的额外时间？我发现这基本上是个坏主意。虽然第一眼看来这样做似乎很有效率，但它也加重了一些糟糕思维习惯，比如不断想网上在发生什么，而且它还潜在强化了一种令人分神的上瘾行为。我发觉利用这段时间多读几页电子书，或者直接思考一些个人目标或即将做出的各种决定，都是更明智选择。
我已基于个人试验分享了适合自己的做法。你的情况当然可能与我不同。分享这些内容的目的在于激起你自己的探索兴趣，发现什么对你而言才是最佳方法，特别是当你感觉自己在过于频繁地查看网上内容。
你多久查看一次网络完全是你的个人选择。即便你当前的工作“要求”自己频繁查看，那也是你选择了这份工作。倘若所干工作会造成坏行为习惯，你还有辞掉它的自由。假如你认为别人期待自己在工作中频繁查看邮件，你可以重新与人商讨这些期待，鼓励人们在出现真正紧急的信息时采用其他沟通渠道。或者，你可以设置一个用于紧急沟通的邮件账户，允许自己经常查看，并用另一个账户接收非紧急信息，以便更少查看。
要是你目前正处在每天多次查看邮件的行为模式，我就鼓励你尝试一下非每日查看的生活安排，看看效果如何。试试每隔一天（而且当日只查看一次，最好是在晚上进行）的效果怎样。这么做可能在一开始会感到难受，但你将逐渐习惯它。如果你能这样做，它将重塑你的思维模式，让其他一些个人目标优先浮现。
这种类型的试验也是应用30天尝试法的好时机。
你上次连续72小时（3天）没有查看任何电子邮件或社交媒体是什么时候？若你猜测可能是在一年或更早之前，或是由于诸如生病之类的极端情形才这样做，那我就要挑战你尝试一下这种做法。让电子邮件为你的目标等在一边。别让你的目标为回复邮件而无奈等待。