在其《心灵能量：藏在身体里的大智慧》一书中，大卫·霍金斯博士描述了人类的情感状态层级。这些情感状态的最底层为耻辱与愧疚，最高层则为平和与开悟。
霍金斯博士声称，较低层级的情感状态会弱化我们，较高层级的情感状态则使我们变得更加强大。强大与虚弱之间的分界线，就是勇气状态，它也处在所有积极情感状态的第一层。勇气会把较低层次的压迫能量，与较高层次的动力能量分隔开。当充满压迫能量时，我们会感到正和生活搏斗，而当充满动力能量时，我们会感到正与生活合作。正如霍金斯博士书中所言：
“勇气代表了探索、成就、坚毅和决心的人生领地。在低于勇气的情感层级中，整个世界看起来就像充满绝望、伤心、畏惧，或沮丧；但在勇气层级之上，生活看起来就是令人兴奋、富于挑战和刺激多彩的。… 面对意识层级低于“勇气”状态的人们，那些会击败他们的种种障碍… 在已进入“勇气”这一层级的人们看来，却表现为生活的刺激因素。… 而这就是高效生活开始的地方。”
勇气是虚弱与强大性格之间的分界线。若你想要超越恐惧与焦虑正主宰自己生活的境地，最终就必须拥抱勇气这种能量。虽然它肯定并非你能够体验的最高进化层级，却是你在向着理性、爱、喜悦与平和等更高情感状态攀登的过程中，需要踏上的第一层积极能量阶梯。在这一层级上，你会看到危险与风险，同时承认接纳它们，并依然付诸行动。这种勇敢行为有着收缩自己生活中所存恐惧的效果，使你能向着更高情感状态不断成长，让你的各种需求更易得到满足，恐惧也会变得毫无必要。你将意识到外界没有任何事情是可怕吓人的，除非你在自己脑中让其如此。而且你将学会停止在体内制造恐惧。我们说勇气是关口，意思就在于，要想实现积极转变，你必须首先学会面对自身所有恐惧，即使它们依然令你感到无比真实。只要你回避它们，就会继续弱化自己。但在直面它们后，那些恐惧将逐渐溶解。