我们经常会把重要但不紧急的任务置于脑后… 而且永远不再让它成为优先考虑。当你忙于紧急任务时，可能会有先完成它们的压力感，然后才有理由去做不那么紧急的事情。但当你终于有了空闲，却又决定需要时间休息和重整精神，于是在下次出现紧急任务前，那些不紧急也不重要的任务便会填满你的时间。这种模式可以持续多年，导致重要任务看起来总是离你只有几天远，但不知怎的它们永远达不到行动阶段。
这些重要任务涵盖的事情，包括设定目标，规划未来，找到新感情关系，学习新技能，改善个人饮食，开始一个新锻炼项目，创办一份在家工作的生意事业，或戒断一种上瘾行为等。它们可能短期产生不了太多好处，但你可以打赌它们长远而言会带来巨大变化。
若你感觉像是自己一直原地打转，并未在生活中取得任何进展，很可能就是困于各种紧急任务，推迟拖延着重要任务。
先给自己支付
这种问题的一个解决方案，就是“先给自己支付”。这句话通常用在付钱方面，但也可以用在支付时间上。请看出如果想在生活中取得显著进步，你就必须咬紧牙关，给自己腾出些时间。这样做可能需要推迟完成紧急任务一两天。但在大多数情况下，当下看起来紧急的事情，长远来看并没那么重要。
人们可以等你一段时间。这个世界不会因为你没能即时回复电邮，就崩溃倒塌。你的老板可以等上一段时间。你的同事可以等上一段时间。你的配偶可以等上一段时间。你的孩子可以等上一段时间。你的账单也可以等上一段时间。
没错，让所有人等上一段时间可能带来惩罚结果。你也许会被他人责备。你可能要额外支付滞纳金。但本质上所有那些结果都会被原谅。与满足其他所有人的同时自己却越来越感觉怨愤，永远后悔原本可能有的其他成果相比，我们还不如犯下那些轻微过错。
安排一个个人约会
落实先给自己支付策略的一个简单方法，就是安排一个和自己的约会，就像你跟牙医安排的预约那样。挑选好时间和地点，在你的日历上做出标记。如果任何人试图在那段时间给你额外添加任务，请直接说：“不好意思，我没法做到。我在那段时间还有个重要约会。这件事能等上一两天吗？”
当你和自己安排了一个固定约会时，请荣耀这份约定。按时现身，完成你在那段时间计划去做的事情。与推迟搁置自己的人生计划相比，重新安排他人的时间计划会是更好做法。
这样做难道不是自私吗？并非如此。通常我们推迟去做的重要工作，恰恰也能为他人带来最大好处。例如，若你改善个人健康和感情关系，周围所有人也将受益。若你创建一份新生意事业，或转向更有意义的工作职业，也会比一直困于毫无发展希望的工作创造多得多的社会价值。拒绝那些对你来说重要的事情，只会剥夺他人的最终获益。
5年测试
当为给个人约会腾出时间而要考虑该推迟哪些紧急任务时，请使用5年测试的方法。直接问你自己：“若我推迟这个紧急任务，从现在开始5年后会带来什么不同变化？”你常会发现从5年的时间跨度看，那些显得最紧急的任务项目，即使你完全放弃不做，也只会产生很小或根本没有任何变化。
现在请把同样的5年测试，应用到你将安排在个人约会时间段里去做的重要任务。那些任务在5年后会带来什么不同变化？最终结果通常十分显著，而且这种长远视角会帮你对那些紧急任务说不，从而为重要任务腾出时间。无论你做什么事情，那5年时间都会过去，所以你不可避免地会看到自己5年后的样子。
当回望5年前的自己时，你看到自己在人生中取得巨大进展了吗？如果没有，为何会没有？你是屈服于紧急任务，还是一直专注于重要任务？你在未来5年又会做出什么承诺，去完成过去5年没有实现的改变？
勇气
你可能认为对那些紧急任务做出快速回应，是在帮人们的忙。别再自欺欺人了。内心深处你也知道那只是分心做法，拖延推迟的另一个出口。让自己淹没在紧急任务里可能被社会广泛接受，但若你想活得更清醒自主，享受真正心满意足的生活，就必须看到那种做法的本质 —— 活在远低于个人潜力水平之下的基于恐惧的上瘾行为。
为了给重要任务创造足够空间，我们可能得付诸点勇气，拒绝那些占用自己时间的真诚请求。通过练习，不仅是自己的分心行为，还有来自他人的分心干扰，你都会习惯说不。你的短期推迟也许有时让他人感到沮丧 ——甚至让自己也感到沮丧 —— 但大多数人都将原谅你。事实上，你常会发现一旦他人意识到你严肃对待自己时间，对方也会更尊重你的时间，这反过来又将帮你提升个人自尊。
一个私人例子
今天的我很幸运能腾出很多时间给自己，这尤其是因为我过着自我雇佣的生活。但原因并非总是如此。
上大学时，我有门人机交互（作为计算机科学学位的一部分）的必修课，其中一项作业是设计并完成人机交互测试，然后针对测试写篇论文。测试部分属于团队项目，但每位学生必须写出自己的论文。整个作业占据这门课学分的10%。
鉴于自己繁重的课程量，我感觉要完成的作业已多于自己能负担的程度。我估计研究和写完那篇论文会花掉自己10个小时。自己已锁定这门课的A类成绩，如果不写那篇论文，我的最终成绩将是A-。从平衡角度看，我认为在单门课上把分数从A-提升到A并不值得自己花掉10小时，尤其是从5年视角审视。长远来看，那篇论文显得无关紧要。
我参与了作业项目的团队测试部分，因为自己不想让其他成员遭受影响。我们设计并执行了整个测试，利用简单手势语言给计算机输入各种命令。我想设计这个测试也许是受到任天堂游戏手套控制器的启发。但完成团队作业后，我便拒绝再写论文。我向教授解释过自己的拒绝理由，并接受相应后果。他古怪地看了我一眼，但似乎理解我的想法。我认为最好提前告诉教授事情的原委，这样他就不用一直等着我上交论文。由于拒绝写论文，尽管自己对团队作业有贡献，我在整个作业项目上的分数依然是零。当然自己这门课的最后成绩就是A-。
那已是14年前的事情。你认为今天还有任何人在乎我没写那篇论文吗？好玩的是我拒绝那项作业的经历反而比完成它创造出更多价值，因为这种经历给了我一个好故事，一个我可以用来表达观点的好例子。如果实际写了那篇论文，我可以向大家保证自己早已忘了里面的每个字。但拒绝完成作业的故事，却实际留下了某些价值。经过14年的人生体验，我肯定觉得自己当时做了正确选择。如今的我也用不上那么多手势语言来完成自己的工作。:-)
我确定当时那篇论文在教授和我的同学看来很重要，但对我而言它只是个紧急任务。学校作业可能很有价值，但其中许多都是繁忙琐事。请别在没有清醒自主过滤的情况下，就让他人安排影响你自己的日程计划。
给重要任务腾出时间，是你必须为自己做出的承诺。没人会为你做这件事。生活的自然倾向是你的时间会充斥来自他人的待办事项。而那些事项几乎都无关紧要。请永远警惕你的时间花在了哪里，以及自身努力长远来看会产生什么不同变化。做到此事并不总会轻松容易，有时你还可能感觉自己在逆流而行，但通过练习，你将意识到把时间献给重要任务的习惯，会让你与更微妙的人生之流保持一致。这条人生之流会朝着更有目的感，意义感和贡献感的方向前进，而非只留下更多空洞琐碎的行为活动。
Steve Pavlina（史蒂夫·帕弗利纳）
2007.07.02
查看原文：
https://www.stevepavlina.com/blog/2007/07/making-time-for-the-important/