像很多家长一样，我也喜欢鼓励自己孩子在艺术上的发展。家中办公室正对办公桌的墙上，就挂了块软木板，自己会骄傲地把孩子们最新的艺术创作钉在上面。
几天前，女儿艾米丽（6岁）告诉我，她想再为我画只熊，添加到我的收藏软木板上。之前她已描摹了大概10只我给她画的原始版的熊。
她计划用相同流程创作第11只熊，但这次我让她尝试从零开始画只自己的熊，而非再去描摹。女儿朝我耸了耸肩，便跑到自己房间试着画了起来。
大概30分钟后，我走过女儿房间时听到她在哭泣。当我问她出了什么问题，她甚至哭得更加大声。接着她对我咆哮着（几乎就像只熊那样）喊道：“我做不到！我做不到！我甚至画不出和其他熊一样的熊来！自己画太难了！我做不到！”
我给了女儿一个拥抱，让她平静下来。然后向她解释说：“艾米丽，我没想让你画只像其他熊一样的熊啊。我想要你画出自己版本的熊。我甚至不在乎它看起来是不是像只熊。我只想看到你创造的东西。我想要艾米丽的原创画作。”
我对她解释说这件事根本不可能失败。她要做的所有事情就是创造某样东西。女儿怀疑地望了我一眼，但还是同意再尝试一下。
过了一会儿，艾米丽来到我的办公室，清理出软木板上的一块区域，将她最新画的熊钉在上面。她不再感到沮丧… 只剩下高兴快乐。
艾米丽画的熊也许不像描摹的那些熊一样精致或统一。那只熊的边缘可能还有点粗糙（若你靠近看的话）。大多数人甚至可能看不出那是只熊… 或许以为是头水牛或牦牛。
显而易见，仅仅因为我是她老爸，艾米丽画的熊在我看来就无比珍贵。这幅画表现了女儿的创造力和父女间的特殊关系。但除此之外它还有更多意义。
软木板中间的那只熊在一群熊里格外突出。他独一无二。事实上，正是其他熊作为背景，才让这只熊展现出自己的独特性。
描摹的那些熊面对中间这只熊肯定感到非常困惑。他为何不跟其他熊一样？为何他的边缘线条曲曲折折，而非流利笔直？为何他看起来浑圆一团，而非轮廓分明？什么给了他显得独特的权利？难道所有熊不该全都一样吗？
在公开环境里，描摹的那些熊会忽视，嘲笑，并尽最大努力回避中间那只熊。但在灵魂深处的私密环境里，描摹的熊们会渴望更像那只独特的熊。软木板中间那只熊的存在，不断提醒着他们自己所没有的勇气。在思维层面，周围的熊会憎恨中间那只熊的独特性，但在心灵层面，他们又会喜爱那只熊的独一无二。
中间那只熊比其他任何熊都更闪亮，不管多么努力地尝试，其他熊都无法转移目光。与此同时，他们对身为一只描摹的熊感到绝望，希望自己能成长为更闪亮的某种事物。
中间那只熊是清醒自主意识创造的结果。其他熊则是克隆复制品。
你又是什么类型的熊呢？你的人生是清醒自主创造，还是克隆复制的结果？你是否努力想跟其他人一样，还是能召唤出自身勇气，成为中间的那只熊… 如此闪亮地散发光芒，甚至其他熊也开始反射出你的亮光？
倘若一个六岁的小女孩都能做到此事……
Steve Pavlina（史蒂夫·帕弗利纳）
2007.02.15
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https://www.stevepavlina.com/blog/2007/02/the-brightest-bear/