H.L.Hunt（H·L·亨特，美国石油大亨），在上世纪30年代还是一个破产棉农，而1974年逝世时，早已成为一名亿万富翁。有人曾在一次电视采访中问他，对于那些想取得财务成功的人士，可以给出什么建议。他说只需要做到两件事。首先，你必须明确决定自己想要实现什么目标。大多数人一辈子都没做过此事。其次，你必须确定自己要付出什么代价才能实现这个目标，然后决心付出那些代价。
清晰的目标必不可少
清晰的目标和目的对任何生意的成功都必不可少，这在个人职业发展上也完全适用。若你不花时间，对确切想实现什么目标了解得非常清楚，就注定永远要将个人生命，花在实现那些真正清楚此事的人们的目标上。当个人生活缺乏清晰方向，你要么会漫无目的地晃荡生活，要么会创建出自己感觉并不舒服的职业道路。你可能会赚到一些钱，也可能从事些有趣工作，但其最终结果，绝对无法与做出清醒自主的事业决定所取得的成果相提并论。到最后，你将只剩下那种沉没感，觉得自己可能在人生路上某个地方拐错了方向。你是否曾看着自己的职业道路，心里在想：“我到底是怎么走到这种地步的？”
倘若设置目标如此关键重要，为何只有如此稀少之人肯花时间确切定义他们想要前往何方？部分原因是人们缺少怎样来设定清晰目标的知识。你可以在学校待上许多年，但永远获取不到一点儿关于目标设置的指导说明。不理解创造清晰目标的巨大重要性，在人群中也十分常见。但那些真正知道自己想要什么的人士，经常会比其他所有人拥有远为杰出的表现。
常会妨碍人们设定目标的东西，就是对犯错的恐惧。泰迪·罗斯福（美国第26任总统）曾言：“在任何做出决定的时刻，最好结果是能做出正确决定，其次好的是错误决定，最糟的事情是不做决定。”几乎设定任何目标，都比没有清晰方向，毫无目的地漂荡要好。我知道能保证失败的最佳做法，就是避免做出清晰坚定的决定。若你不知道自己要前往何方，每一天都已犯下错误。你很可能正花着大部分时间忙于实现其他人的目标。本地快餐店、电视广告商，还有你经常光顾的那些商家的股东们，都会很高兴你这样生活。若你不能决定自己真正想要什么，就已决定把个人未来拱手让给他人欲望，而这永远都是一个错误。通过握牢个人生活的缰绳，自己决定想要前往何方，你便获得了大多数人一生都从未体验过的巨大掌控感。
许多人推想，由于自己拥有某个方向，就肯定有了目标。但事实绝非如此，拥有方向只不过制造出取得进展的幻觉而已。“去赚更多钱”和“创建一份生意”不是目标。一个目标是种详细具体、定义清晰、可以衡量的事实状态。一个方向与一个目标间的区别例子，就是指南针上的东北方向，与法国埃菲尔铁塔顶端之间的差别。前者仅仅是个方向；后者才是个确切地点。
用非此即彼的方式定义目标
目标应当具备的一个关键层面，就是它们必须用非此即彼的方式来定义。在任何时候，若我要问你是否达成了个人目标，你必须能给出一个确定的“yes”或“no”回答；“可能”不应是你的选项。你没法用绝对肯定的语气，说出自己是否完全实现了“去赚更多钱”的结果，但对于当前是否站在埃菲尔铁塔顶端，你肯定能给我一个非此即彼的回答。拥有清晰生意目标的一个例子，好比你在今年4月份的总收入要不低于5000美元。那就是你能精确计算的事物，而且在4月底，你便可给出是否已实现目标的确切回答。可以形成自身思维能够锁定并迅速向其前进的一个目标，这种水平的清晰感就是你需要创造的结果。
请详细具体
在设置目标时，请尽可能详细具体。给出特定的数字、日期和时间。确保你的每个目标都能被衡量。你要么实现了它，要么就没有。请采用就像你已知道会发生何事一样的态度，来定义自己的目标。据说预测未来的最好方式，就是把它创造出来。
将目标写下来
目标必须以积极肯定、现在时态和个人宣言的形式书写下来。没有写下来的目标只是一份幻想。请为你想要的事物设定目标，而非你不想要的事物。只有当目标用积极肯定的言语来定义时，你的潜意识思维才能锁定到一个定义清晰的目标。若你把专注力放在不想要的事物上，而非你确实想要的结果，很可能反而吸引到自己试图回避的事物。请像它们已然实现那样说出你的目标。与说出“我将在今年赚到30000美元”不同，请用现在时态说出此事：“我今年正赚着30000美元。”假如你用未来时态说出目标，就在向潜意识思维发送信息，永远把那种结果保留在未来，令自己难以企及。在制定个人目标时，也请避免使用模糊不清的词汇，比如“很可能”、“应该”、“可以”、“想要”、“也许”、“可能”等。这类词汇会制造出你是否真能实现所追求目标的怀疑情绪。最后，请让你的目标成为私人目标。你不可能为其他人设定目标，例如：“一个出版商将在年底前出版我的软件。”相反，请像这样说出你的目标：“我今年会签订一份北美零售出版合同，在年底至少为我赚到50000美元。”
以客观方式表述主观目标
若你需要设定主观目标该怎么办，比如提升个人自律水平？你如何能用非此即彼的方式说出这种目标？为解决这种问题，我采用从1到10的评价范围。例如，如果你想提升个人自律，请在从1到10的范围内，自问对当前自律水平有何评价？然后设定一个目标，要在确定的日期，达到一个确定的评价水平。这就使你得以衡量个人进展，在高度确定的情况下知道自己是否已实现目标。
设置目标是项自主活动
设置清晰目标并非被动行动。它不会自动发生。为让其成为现实，你必须直接付诸清醒自主的行动。一切行动都有影响，但没有行动会是中立性质。你要么正向着个人目标前进，要么就在远离它们。假如什么都不做，或者毫无清晰感地采取行动，你几乎肯定就是一位“身处目标之外”的受害者。换句话说，你正花着自己时间忙于实现其他人的目标，对此还毫不知情。你正高兴地致力于让你的房东、其他商家、广告商、公司股东们变得富有。在对自己正前往何方毫无清晰感的情况下，你工作的每一天，都是个人的一步后退。如果你不主动养护自家花园，杂草就将自行生长。而且杂草根本无需浇水或施肥。在园丁缺席的情况下，它们也能自我成长。与之相似，在个人清醒意识和直接行动缺席的情况下，你的工作和生活将自动变得充满杂草。你无需做任何事就能让其发生。而当你最终开始严肃审视自身位置和前进方向时，你必须做的第一件事就是拔除所有那些杂草。
只是阅读这篇文章给你带不来任何好处，除非你将它变成某种形式的实际行动。不幸的是，最棒的想法给你带来的成果也是零。事实上，你甚至不会因为自身想法获得一分钱报酬。你完全可以拥有世上最富创意的想法，但那些想法本身毫无价值。你只能从实际行动中获取成果，而永远不是从自己拥有的想法上。为取得任何实质成果，你必须在想法之上付诸行动。你必须为形成想法进行内外沟通，以书面形式将其创建而出，针对它实施具体行动，并让其变为现实。
清晰感是种选择
若你一直以毫不专注的方式对待个人职业发展，只是每早醒来想看看当天会发生什么。那么，花些时间好好决定并确切写下到底想要前往何处，对你而言就绝对至关重要。你还想用多久时间继续攀爬成功阶梯，只是为了太迟意识到你的成功之梯正靠在错误建筑上？请只管挑出未来一个时间点，不论是距今6个月后，还是5年后，用上几小时写出一份对自己想在那个时刻置身何处的清晰描述。我认识许多不确定想要前往何处的人们，只是为了“让自己的选择保持开放”，他们会避免承诺写下任何东西。追求这种生活态度的逻辑结果是什么？若你总让个人选择保持开放，从不做出任何坚定承诺，那你就永远无法得到晋升，开创个人生意，结婚生子，搬到新家等，除非有其他人给你做出这些决定。
我曾经就有一位这样的朋友，他至今依然没有决定想用自己的人生做些什么。他甚至在毫未意识到的情况下，让别人掌控了自己的生活。而出现这种结果，只是因为他对做出错误选择怀有恐惧，不愿花时间为自己人生定义一份清晰愿景。他的生活被别人强加的目标所统治，而他也默认接受了这种现实。请问问你自己是否和他也在同一条船上。若你有位朋友决心让你随机改变自己生活里的某些事情 — 你的职业、生活环境、感情关系等 — 对方能只因为绝对确定和承诺这种改变对你而言会是好事，就让你这样去做吗？在你从未清醒自主地决定相关改变是否与个人目标协调一致的情况下，偶然出现的一位生意伙伴就能彻底更改你的本周计划吗？我们都会遭受像这样的一些问题，以至于到了无法为自己设定清晰目标的程度。在能识别并针对真正机会采取自主行动，和未能做出清醒主动的变档决定而被外力撞离航道间，存在着巨大差别。
等着出现某件能激励启发自己的事情，并希望完美结果自行落入你的怀中，不过是一份幻想。做出清晰决定这种事不会被动发生；你实际上必须亲自投入时间精力让它发生。若你只是因为不知道想要什么而没有清晰目标，那就安心坐下来，积极主动地去决定你想要什么。那种知道自己想要什么的明白感受，不会以天赐灵感的形式直接来到我们面前。清晰感是种选择，而非偶然事件或一份礼物。清晰感不会来到你的面前 — 你必须自己动手争取获得。自己不主动设定目标，与决定成为实现他人目标的奴隶，就是同一件事情。
清晰目标能令当前时刻的决定更显敏锐
你的现实世界不会和你的愿景精确匹配。但这不是拥有愿景的重点。重点是个人愿景能使你做出清晰的每日决定，让你朝着实现自身目标的方向不断前进。当一架商业航班从一个城市飞往另一个城市，它在90%的时间里都会偏离航向，但它会不断测量飞行进度，一遍又一遍调整前进方向。设置目标的作用也是如此。拥有一系列清晰目标的作用，并非因为那是你应该抵达的实际终点，而是因为它将在决定你今天需要干什么上，为你提供巨大确定感。当某人突然怀揣一个“机会”前来联系你，你就将知道它到底是真正机会，还是浪费时间。长远视角能让你的短期视角更显敏锐。
当你开始向着个人目标前进时，会一路收获新的知识，你也必须在行进途中不断调整个人计划。若你中途决定那份愿景并非真正想要的结果，也可能改变个人愿景。但不完善的目标依然远胜于根本没有目标的生活。
曾经有人告诉我该在一天结束时，在日历上将其划掉，并大声说出：“我的生命又过去一天，这一天永远不会再来。”请你也试试这种做法，留意它会让你的专注力变得有多敏锐。当你在一天结束后，怀着若有机会还想再过同样一天生活的感受时，就将获得一种能帮自己专注于真正重要事物的感恩心态。当你一天结束时怀着后悔或损失感受，也能获得第二天再去尝试一条不同生活途径的意识觉悟。
在创造出清晰坚定目标的第一天，即使你头几次实现目标的努力并不完美，自己也将在生活中看到显著不同。因为明白那些决定会让自己继续向前，还是偏离目标，你能迅速得多地做出决定。在沃尔特·迪斯尼去世前晚，他让一位记者伏在床边，听他分享自己对迪斯尼世界的愿景。六年后，当迪斯尼世界终于完工开放时，另一位记者对沃尔特的弟弟罗伊说道：“沃尔特没能亲眼看到这项杰作简直太遗憾了。”罗伊回复说：“沃尔特第一个看到了它。那就是我们现在得以看到它的原因。”拥有清晰目标能让你完成H·L·亨特成功方法的前半部分。通过确切决定自己想要实现什么目标，将它踏实写下来，并每天复习省察，你就能利用个人专注力，把这些目标带进现实世界。