你为何想要不断提升和拓展自我？为何不能直接说：“这样够好了。我要端杯红酒到花园休息，不再去找更高效多产的方法”？这种自我提升的动力到底来自哪里？
我最初对个人发展产生兴趣完全是被动反应。就像我在自制的第一个播客音频 —— 《个人发展介绍篇》里解释的那样，自己的人生有过一段非常黑暗的时期。19岁时，我是个有盗窃癖的人，还因重窃罪被捕（也不是第一次被捕）。当时自己唯一可行的解决方案，就是找到超越个人自毁行为的成长途径。不做改变的长期代价高到让我无法忽视。所以是免受大量潜在痛苦的内心渴望，在一开始激励了我采纳追求成长的思维心态。我接受是我让自己陷入麻烦境地的现实，我也必须让自己脱离那种糟糕状态。我意识到若自己全力以赴，或许能对现有情形做点什么改变，那种想法给了我希望。
这种新找到的成长思维，确实扭转了我的人生，但只是重回感到正常的生活状态，也花去我数年时间。我抛弃了商店偷窃（自己曾每天都会做上几次）、酗酒和消极思考等坏习惯，用阅读激励书籍、学习电脑编程和跑步等更具建设性的习惯替代它们。我搬到另一个城市，离开所有旧朋友，并结交新朋友。我还回到学校，花了大量时间反省思考。
不过尽管有了显著的外部进展，我在内心仍感觉自己像个骗子。许多年里，我在走进零售商店时，都感到自己像个罪犯，觉得正被人监视。虽然我永远不会再偷窃，但自己买完东西走出商店时，心里仍有种紧张感。甚至买些日用杂货都令我感到不适，我会偏执狂般地反复查看，以确认是否无意中把某样东西放进了口袋。我还感觉自己配不上新朋友和舒适的新生活，因为在内心深处，我仍是个有前科的小偷。
这段时期里，我追求成长的欲望在很大程度上仍是受恐惧和内疚感驱使。通过获取更多控制感，我对成长的专注能让自己暂时从恐惧中解脱，但再多的控制感也永远不够。所以这种做法很快让我走进死胡同。我认为很多对自助内容上瘾的人士都困于这种状态。他们利用对成长的追求，作为避免痛苦和获取更多控制感的手段，最终变成一名上瘾者。
最终我转向追求内在的个人成长。我继续致力于改善外部结果，但也开始着手提升自身性格、情绪和思想品质。我记得在这段时期，自己的最高价值观之一就是荣誉。我非常想成为一个具有荣誉感的人。遇见自己后来的妻子Erin后，这种内心渴望得到进一步强化，因为Erin是我见过的最能无条件接纳他人的女子。她的信任本性驱动我变得要配得上那份信任。我们发展出一种深入的精神联系，帮助彼此获得了巨大成长。我俩在许多方面都截然相反，但各自都有能力激发出对方最好的一面。如今我们可以非常清醒主动地这样去做。
通过这种做法，我也开始致力于提升自己的精神信念。我认为那是致力于提升思想品质后的自然结果。我最终完成了自己在成长思维上翻天覆地的转变。这个转变从1990年代后期开始，逐渐经历多年时间。我的首要成长动力也从逃离恐惧，朝着充满爱心的方向转变。与为了躲避痛苦和获取控制感而追求成长不同，我开始为了自我表达的纯粹喜悦而追求成长。我从一种由外向内的成长路径（试图通过成长来获取更好感受），转变到由内向外的成长路径（学会无论外部环境条件如何，都能感到舒服自在，并用自我成长来表达那份喜悦）。我会在以后的文章里更多说明这个转变进程。完成此种转变后，我不再对这个世界感到如此害怕，甚至不再害怕死亡。
如今我是因为无比热爱成长，才继续追求个人成长。我的驱动力是强烈的好奇心。我不害怕失败，因为自己不认为存在失败这种事。失败的幻觉是对外部现实不健康依附而产生的结果。我专注于享受生活体验本身，乐于看到不断在面前展开的当下体验，而非对未来生活感到压力重重。与以往相比，外部结果对我的影响小了很多，因为我已学会无论外部条件如何，都能感到舒适美好。主动选择个人想法的自由，就是我需要的唯一真正自由。
我探寻个人成长的做法与史蒂芬·霍金博士探寻宇宙学的做法相似。正如他想要理解物理宇宙的奥妙一样，我也想理解意识本身。我将意识看作主要存在，物理宇宙看作次要存在，自己对像科学家那样研究物理宇宙不太感兴趣，因为对我而言，物理宇宙只是意识创造的结果，而非产生任何事物的根源。我更喜欢从上游位置致力于探索意识存在的偶然王国，因为那是找到最丰硕洞见的领域。没有什么实体财富，能和从个人意识中去除恐惧相提并论。在我看来，现实环境条件的改善提升并非伟大成果；那只是在思维王国中收获的远为重要的个人进展，所投射出的现实结果。
我知道在自我接纳和个人成长之间，人们经常感觉存在固有冲突。我在以前的文章《自我接纳vs. 个人成长》里，解释说明过此事。我追求成长的做法，不会与接纳当前的真实自我产生冲突。那是因为我持有的成长思维，是一种满怀喜悦的自我表达形式（由内向外），而非从外部世界找寻幸福感的尝试企图（由外向内）。