当你经历重大的个人转变时，身边的每个人仍用和以前相同的方式对待你，此时便会出现社交拖累的问题。假设你已决定转换职业，即便当前仍在旧行当工作，你从思维上早已跃入新的行当领域。你的外部现实世界反映出这种转变，只是个时间问题而已。但你身边的人们还未内化接受你的转变。你的思维变化对他们来说并不真实，所以他们会像你根本没有做出转变那样，一直和你交往互动。这种事情有没有在你身上发生过？
我经历过的每个重大人生转变，都有相应程度的社交拖累问题。无论一个人何时做出重大的生活变化，其余世界都要花上几年时间才能跟上这种转变。对于你不常见面的家人和朋友，这种问题尤其真实。他们脑中关于你是谁的认知模型，很可能会落后于真实的你。
无论我何时经历重大的个人转变，家人和朋友总要花上一段时间才能“明白过来”。我在大学毕业后开始创办Dexterity Software（敏捷软件公司）时，自己父母的行为表现就像我仍要找份常规工作（如同人们预想许多大学毕业生会做的那样）。他们给我寄来工作申请表和职位线索，但我直接把它们扔进垃圾堆。过了两年时间，他们才内化接受了我要经营自己生意的想法。而我从毕业第一天起已下定这个决心，对给其他人工作毫无兴趣。我认为直到自己从一个出版商那里收到5万美元的支票后，他们才终于明白了我在做的事情。最近当我告诉父母，自己在一场即兴喜剧里表演时，他们的反应还相当惊讶。对于2004年的Steve来说，这种行为有点让人吃惊，但即兴喜剧表演与2006年Steve的行为表现相当和谐一致。我的本地朋友们就不怎么惊讶。因为我已有一年半的时间，一直在做幽默演讲。
造成社交拖累的另一个原因，就是曾经的你遗留下一些痕迹，使人们看到你以前的样子，而非今天的样子。例如，我在积极创建Dexterity Software软件公司时，写过许多关于游戏开发和市场营销的文章，其中大部分都是在1999至2002年间创作。那些文章最后变得很受欢迎，我也决定把它们留在网上，希望人们日后仍能从中找到一些价值。每篇文章底部还注明了版权日期。遗憾的是，如今阅读这些旧文章的人们，做出的反应经常就像我昨天刚写完文章一样。而且那些在两年前认识我的人们，还以为我会像几年前一样提供相同的建议。事实远非如此。独立游戏行业从那时以来发生了许多变化。假如我今天还活跃在这个行业，会采取非常不同的经营做法。我的旧文章提供的建议适用于五年前如何经营独立游戏生意，并不适用于如何在今天经营这种生意。其中许多高层级的想法点子仍属于真知灼见，但更为详细具体的细节做法在很大程度上已经过时。从我写作那些文章以来，共享软件的分发模式早已发生巨大变化。如今的独立开发者们应当朝着未来趋势前进，而非去往趋势早已到过的地方。
正是由于社交拖累的原因，我在退出独立游戏行业之后，仍有个幽灵版本的Steve Pavlina徘徊在这个行业领域。人们会定期性地争论他写过的旧想法点子，如同那些内容是新鲜出炉的一般。人们归因于他的某些事情有点可悲的好笑感。随着时间过去，那个幽灵版本的Steve飘离得越来越远，扮演着社交拖累所指派的任何角色。社交拖累一直让他保持着鲜活。有些人因为得到帮助而称赞他。其他人则因建议效果糟糕而嘲笑他。但是那个Steve只存在于他们脑中。造出这个幽灵的真正Steve早已过上新的生活。
社交拖累大体上是个麻烦事物，但若这种拖累威胁到减缓你的前进步伐，或抹去你的人生进展，它也能变成更加严重的问题。你可以选择接受这个问题，然后忽视它，当你是应对一般关系的熟人，比如反正要离别的同事时，这种做法通常挺管用。但若你是应对要共处一段时间的朋友或家人，我则推荐主动做些事情，来打断他们与你交往互动的旧模式，这样你才能为对方创造出空间，去认识一个崭新的你。
打断某人与你交往互动的过时方法的最好方式是什么？最显而易见的做法便是从口头上更正对方，提醒此人你已发生转变。这种做法对某些人挺管用，但我常发现效果无法持久 — 它缺少打破人们旧行为模式的充足力量。我发现幽默会更加有效。如果使用得当，给对方一点冲击也挺有帮助。我们并无必要完全销毁自己曾经的样子，但请自由自在地取笑对方与你交往互动的旧方式，直到他们终于“明白过来”。我最喜爱的做法之一是角色互换。你可以用一种幽默的过时方式与对方交往互动，像镜子一样反照出他们的行为模式，并夸张表现出来，从而让对方知道他们和你的交往互动方式也已过时。例如，在对待一位离了婚的朋友时，你也许可以像对方仍是结婚一般。这种做法能获取他人关注，并激励对方更新他们脑中对现在的你的认知模型。对于有着健康幽默感的人士，来点戏弄逗乐也很管用，比如针对那些典型的坏脾气游戏开发者。但若遇到那些对他人情感更为敏感的人士，真心坦诚的解释应当会有更好效果。可是我还真想不起自己遇过像这样的游戏开发者。:-)