有时愚蠢信念会妨碍人们追求灵性发展和更高的意识觉悟。这类信念之一，便是认为灵性进化的顶峰，是变成一位像隐士那样，生活在洞穴里的圣贤导师。这样的人完全从积极参与世事中抽身而出，基本上除了冥想和断食，其他什么都不做。
尽管有些灵性寻求者会远离现代世界，抽身进入独居生活状态，若你选择追求更高水平的意识觉悟，却没有理由必须要分享这类生活方式。从个人角度讲，我认为从现实世界抽身而出属于逃避行为。若你只在完全与人隔离的状态下，才能获得极乐体验，这种灵性表现又有多么高深？对于某位能在曼哈顿大道的繁华街角，全然感受到万物一体的人士，我倒是更愿相信对方有高得多的灵性水平。
我认为自己就是灵性颇深之人，但我对洞穴生活毫无兴趣。事实上，我完全彻底地热爱在赌城拉斯维加斯的生活。你可能认为这个罪恶之城毫无灵性可言，但我发现事实恰恰相反。大家只用前往某家赌场，看看所有为获得好牌和好点数而祈祷的人们，便能感受到灵性的存在。🙂
其实你也许会感到惊讶，拉斯维加斯人均拥有的教堂数量，要多于美国任何一个城市。或许统计人士把所有婚礼小教堂也计算在内了吧。
在拉斯维加斯追求灵性发展的一个有趣元素是，你能从这一个地方体验人类的几乎所有恶习。即使在烟雾缭绕的赌场之外，赌博行为也无处不见 — 甚至杂货店和餐馆里都有老虎机，它们还遍布拉斯维加斯机场。免费酒水全天24小时四处流淌。当然还有饕餮盛宴般的自助餐，裸胸舞者，脱衣舞俱乐部，应召女郎等。人们也很难忽视赌场的存在，因为赌城大道的建筑从城里大概任何地方都能一眼望到。我从卧室窗户朝外望去，就能看到卢克索大酒店强劲的探照灯射向深空；当人们在夜间开车时，它甚至能起到导航灯塔的作用。尽管存在如此多的过分行为，其中却有一份诚实本质。这座城市里没有坏或错 — 所有行为只是一种选择。若你想要喝酒，赌博，整天去看裸体女人，没人会为此阻止你或评判你。实施那些行为的大门永远敞开。奇怪的是，我发现这种公开式的毫无羞耻状态，反而让拉斯维加斯变成一个能让人非常清醒自主生活的地方。在社会禁忌更少的情况下，恐惧似乎从生活场景里移除了，因此你所剩下的就是形式更为纯粹的自由选择。
我发现在追求灵性发展上，拉斯维加斯真正是个令人惊叹的地方。由于能量如此丰沛，它是极具活力的生活之地。我的大多数本地朋友，都是曾在某个时候选择移居此地 — 很少有人实际出生在这里。因为来到此地涉及清醒自主的选择（不仅包括那些生活在这里的人们，也包括每年来这里观光的人们），不知怎地我感觉这种事实提升了整个城市的清醒意识水平。
几乎就在2004年1月搬到拉斯维加斯之后，我和妻子便立刻注意到这里人们的行为举止，与他们在洛杉矶的同行非常不同。对于像售货员、服务生和销售员之类的服务领域从业者，这一点尤为真实。我所指的是城中并非游客的居民们，他们生活的地方离赌城大道还有几英里远。起初我以为我和妻子只是出现了某种新居民症状，但有过几次回到洛杉矶的旅行后，我们确认了这种行为差异。我俩遇见的典型拉斯维加斯居民，要比在洛杉矶干着相似工作的人们，看起来幸福快乐得多，甚至有更高的意识觉悟水平。
我其实也感到这个城市的活力能量，已经提升了我的灵性追求。拉斯维加斯如今连续多年成为美国人口增长最快的城市，有了这些新鲜能量的流入，我认为大家会有更多动力向外拓展，主动建立新的社交联系。我发现这种对社交联系的更大渴望，就是极大提升自己灵性成长的因素。我也觉得在这里结交新朋友极其容易，而这种社交联系也帮助驱动着我的灵性发展。
虽然在与人隔绝的情况下，追求灵性发展也有可能实现，但我认为通过与他人互动来追求灵性发展要更加美好。若我们反正都已在灵性层面彼此相连，那为何不能通过和其他人类同伴的直接互动，来探索这种精神联系？就像我妻子喜欢说的那样：“每个人都持有整张拼图属于自己的那一块。”
人际关系可以是灵性成长的巨大源泉。如果我们花太多时间独处生活，便有可能脱离对现实世界的准确认知，而在丰富社交互动的情况下，这种事情将更不可能发生。假如我们在自身思维中变得太不实际，周围的人们就会让我们知道，自己已走入极端。
我的观点是，对精神灵性的追求，其实就是对准确性的追求，我们的目标是追求获得最准确的现实世界模型。若我们不能把其他人类同伴也包括进这个现实模型，便舍弃了太多潜在的有效信息，所以得到的现实模型将注定不够准确。灵性能力其实就是理解力。你对现实的理解越准确，我想说你就变得越有灵性。
如果对灵性的追求，导致你失去了在现代世界里正常运转的能力，那么我想说你已转入错误方向。真正的灵性表现应当无比实事求是。若你脑中的现实模型非常准确，自己便无需逃离现实，才能感到完整和圆满。你应该能比普通人运转得甚至更好，尤其是在面对现代世界的挑战时。
我们并无必要在与世隔绝的状态下追求灵性发展。没错，不时做些安静反省确实很美妙，冥想行为也是如此。但这种行为应当和丰富的社交互动结合在一起。请允许自己同时从内部世界和外部世界获取灵性提升的经验教训。有时你收获的答案会来自静默；另一些时候它们则来自沟通交流。请对这两条渠道都耐心倾听。