作为人类一员，实现成长的最基本方式之一，就是主动尝试某样新事物。做些你以前从未做过的事情。
新的状况局面会挑战我们。大脑必须全力以赴去理解新的生活模式，而非只是重复运行旧模式。在全新环境里，我们就像离开水的鱼。那种状态可能让人感到不适和尴尬，自身表现也很可能显得蹩脚。但这就是绝妙的成长途径。它便是我们的神经网络为之而生的那种挑战。
你在生活中经历过多少全新体验？你会频繁认识新人群，身处新环境，脱离自己的舒适区吗？你会做让自己感到尴尬的事情吗？
我最喜欢的话语之一就是：从来没有不曾是个初学者的胜利者。自己最初是从Denis Waitley那里听到这句话。倘若我们想要成长，这便是绝佳的提醒话语，说明大家必须忍受那种尴尬的初学者阶段。
我还记得2004年夏天，自己做出的第一场Toastmasters俱乐部演讲。我当时认为演讲得还不错，如今回顾时，自己却不禁为它有多糟糕而感到颤抖。至少与我现在的演讲水平相比，它真的糟糕透顶。我并非天生擅长演讲。自己必须非常努力地练习，才变得在演讲上潇洒自如。从那时以来，我在拓展演讲技能上，已投入成百上千小时，而且仍有很多地方需要努力。本周一所做的90分钟工作坊演讲，花了我大概30小时去准备。对于一场只会免费做一次的演讲，我投入的时间确实很多，但自己这样做主要是为积累经验，同时也帮助他人拓展自我。那些参加Toastmasters最顶级“国际演讲比赛”的人士，经常要花成百上千小时打磨一场只有7分钟的演讲。
我的个人写作收到过许多赞扬，尤其是在今年，但我并非天生作家。自己清楚记得我在高中一年级英文课上写出的第一篇作文。我以为写得挺不错，结果发回来的评分只有C+，自己感到震惊不已。我初中时的作文评分总是A和B。但高中英文老师的标准更高。我上了两年他的英文课，自己必须非常努力地练习，才能在他的课上得到A类评分，但那也是我真正学会写作的时期。
高中时，我对电脑的兴趣远大于写作。甚至那时我便知道自己要成为电脑程序员。但我认为只是为以防万一，拓展写作技能可能也有好处。与告诉自己：“我永远不会用到这种能力。”不同，我想的是：“这种能力也许某天会派上用场。”那种态度帮我在每门课上都取得A类成绩，而且上了学校提供的所有荣誉课程。我还申请成为学校首个“学术全能小组”的组长，以及“数学俱乐部”主席，因为自己觉得积累一些领导经验，以后可能有用，结果证明这些想法也很正确。
与说出“我永远不会用到这种能力。”不同，请告诉自己：“这种能力也许某天会派上用场。”我已发现在最初学习某些能力时，自己从未预想过将这些能力结合起来的许多做法。例如，我年少时自学过玩抛球杂耍。抛球杂耍需要大量练习才能学会，不过一旦学会，它就如同骑单车 — 会成为你永远拥有的一项技能。去年做一场演讲时，我的开场故事讲到在生活的不同部分之间轮流切换，于是我在讲故事的同时，用一些网球做了杂耍抛球。结果演讲效果非常好，我讲的故事也因此获得了更强影响力。
我发展得最好的两项技能是写作和电脑编程。我与人类和电脑的沟通能力同样出色，我用电脑打出PHP或C++语言，就像打出英文那样舒服自在。我能写作关于技术和编程方面的文章，也能利用编程技能创造个人写作内容的载体（这个网站）。此外从1989年开始，我便一直使用互联网，远早于网络开始流行的日子，因此有很多网上技术的使用经验。与只专注于一种主要技能相比，我把这些技能结合之后，能做成各种更加困难或成本更高的事情。
有时我几乎是随意挑选某样自己不太了解的事情，然后直接投入其中开始学习。假如那件事情没法让自己保持兴趣，我会在掌握基本知识后停止学习，再转换到其他事情上。但若自己喜欢，我会坚持学习一段时间。如果你能克服做个初学者的恐惧心理，就有可能学得非常迅速。无论何时尝试某样新事物，我都允许个人表现完全糟糕一段时间。通过坦然做个初学者，我对学习便能保持开放心态。不管在任何生活领域的技能有多好，我从来不会允许自己把自己想成个专家。我不会让自尊心与取得的结果捆绑在一起。自尊心只会妨碍学习进程。当你认为自己是个专家时，便会封闭个人思维，回绝许多学习体验。
我以前学过的一些事情（达到了不同的技能水平）包括：跆拳道，风水理论，品酒，网球，长跑，举重训练，原生美食烹饪，法语，游戏设计和编程，电脑动画，数据库设计，网站开发，搜索引擎优化，市场营销，销售，知识产权法律，网站优化，领导力，制定计划，组织整理，高级数学，物理，哲学，感情关系，投资，幽默，公开演讲，冥想，播客，音效剪辑，经商，营养学，急救和心脏复苏术，露营，射箭，火箭模型，公路赛车，野外生存，神话学，角色扮演，电子工程，显然还有个人发展。我有着贪得无厌的好奇心。
今晚我将观看一场即兴喜剧表演，如果喜欢看到的内容，我会注册学些即兴喜剧课。当看到像Whose Line Is It Anyway（《台词落谁家》）这样的精彩表演时，我不禁惊叹于那些演员能现场脱口而出的好玩事情，尤其还是在一群观众面前。我们在Toastmasters演讲俱乐部里，做过些即兴表演练习（因为有两位俱乐部成员属于拉斯维加斯的即兴表演团体），自己发现那些表演很有挑战性。请想象必须在几秒钟内，在一群观众面前编出一首歌是什么感觉。我猜若能学会即兴表演，自己在公开演讲上做的其他所有事情，看起来似乎都会容易许多。
当你不断向外拓展并学习新事物时，尤其是那些对你而言属于真正挑战的事情，你还会拓展出学习技能本身。而那便是值得拥有的极其强大的技能。我经历过这种学习过程很多次，所以现在能非常迅速地学习新事物。无论尝试什么新事物，我在开始阶段从来都不怎么出色。我的最初表现不比其他任何人更好，有时还很糟糕。我并未天生擅长任何事情。但我会尽力快速度过初始阶段，先完成头几次尝试。这种做法会给我一长列需要改正的事情。自己再通过私下练习，来处理那些要改正的地方，直到自己感觉脱离了完全白痴的水平。之后我会进行更多实践，获取更多反馈，再做更多私下练习。我完成这种循环的速度越快，就会越快拓展出一些基本能力。
自尊心在此学习过程中毫无位置。在某件事情上表现糟糕完全没问题。若你没做过表现糟糕的事情，对自己的挑战就还不够。请出门经历些好玩的失败体验。我享受在团体活动中体验失败的原因在于，自己能看到其他人的成功。我将陶醉于其他人的天赋表现。例如，虽然我在第一次尝试即兴喜剧时，几乎肯定演得很烂，但至少会从观看其他老练演员的表演上，享受许多欢笑。当自己还是跆拳道黄带选手，刚开始学踢腿时，我便能看到黑带选手间的一些精彩比赛。当我最初加入Toastmasters演讲俱乐部时，即使自己的演讲还很无趣，却能看到一些出色演讲。所以若你要在一段时间内表现糟糕，也许至少能从团体活动中收获些娱乐体验。
我喜爱观看才华出众的人们竭尽全力的表现。他们就是激励我做出更佳表现的榜样。
若我在这个世上有一件想做到最好的事情，那就是成长本身。我对自己在这个星球上还未体验过的所有新事物都兴奋不已。我想要尝试，但还从未做过的一些事情包括：跳伞，帆伞运动，器械潜水，专业赛车，攀岩。
希望我的保险员没有看到这篇文章。:-)
请别允许自己变得自满自足。对人生来说，自满自足是件可怕事情。正如Earl Nightingale所言，我们人类不该安于现状。我们需要不断搅动人生。
开始尝试某种新事物需要做的所有事情，就是一通电话或一封电邮。请直接想到某位你知道正做着有趣之事的人士，告诉此人：“我想尝试一下这件事。你能帮我开始着手行动吗？”不要推迟此事。拿起电话或现在就开始写封电邮。你决定去尝试什么事情，并不像直接尝试的行动那般重要。尝试任何事情都可以。
你的生活要远多于当前身处的那个工位。不要做个呆伯特（卡通人物，身居斗室的生意圈里的平庸之辈）。请时不时离开一下你那舒适的熊洞。尽情沐浴些灿烂阳光。