若你在乎个人成长的话，耐心就是值得拓展的最重要品质之一。它也是最难拓展的品质之一。
假如在识别出自己想要的一种改变后，你只用打个响指，那种改变就会立刻发生，岂不美哉？遗憾的是，无论营销者们告诉过你什么，事情很少会那么轻松容易。
我记得在20多岁早期阶段，自己常会在读过关于某个新理论的书籍后，对应用实践它狂热不已。也许那是自己读过的关于视觉化想象，经营生意，或设定目标的第一本书。接着我会想：“喔… 这就是我一直在找的答案。”显然作者已经有了实际结果… 我必须马上去做此事。然后我便会梦想获得个人发展的涅槃重生，所有问题麻烦都立刻消散不见，我一夜间就实现了真正的量子飞跃。
当然，我们都知道这种情形下实际会发生什么，对不？你出门便遇上迎头痛击，整个人直落云霄。自己耗费了许多能量原地打转。在很罕见的情况下，你可能获得小的突破，但那只是例外情形，而非常规法则。
改变为何如此艰难？
我们通常不会期待自身环境的重大改变会轻松容易。建栋新房子会挺难。创建一份新生意会挺难。造个新生儿会挺难… 除非你是男人。
当涉及实体世界的改变时，我们已经懂得需要付出耐心。我们并不期望突然就能变现出一栋房屋，一份生意，或一个孩子。
所以大家能提出的一个更好问题是：“我们为何期望个人改变会轻松容易？”
现有麻烦的很大一部分成因，就是自助领域的营销者们给了大众可怕的成功期待。各种新的书籍、音频项目和培训班，都承诺我们只要付了现金，就能一夜成功，解决掉自己的所有问题。这种销售做法很容易得手，因为人们都爱相信那种承诺。所以真正的问题在于众人对快速获利的欲望，而这种欲望经常违背我们的常识。
某个产品承诺你能赢得全世界。于是你买了它，投入大量时间，最终却毫无结果。若你这样做足够多次，终会变得对个人成长的整个概念感到厌烦。难怪那么多人都觉得个人发展的整个理念都是无稽之谈。若你相信营销者们散布的所有荒唐言论，那么相比之下，你的现实结果肯定非常糟糕。
不久前我和一位非常著名的专业演讲家有过交谈，他认识行业里的许多名人。他告诉我：“那些名人里有一些活得太假了。他们的专业形象和私人生活之间的差别，有如黑夜与白天。他们在公开场合说的是一套，私底下的生活却一团乱麻。”
不要只是因为自己买的那本书上有张笑脸图片，给了你赢得整个世界的承诺，说你的所有问题都将立刻获得解决，你便会相信这一切。
我经常告诉人们，要用月或年，而非天或周的时间跨度来思考个人成长。我认为大家都看够了这个领域里“蠢者上钩”式的营销手段。我宁愿告诉人们个人成长将非常困难和充满挑战，让他们为成功做好准备，即便这意味着我最后只能开辆不那么昂贵的汽车，也不愿承诺他们将赢得世界，看着每个人充满沮丧地选择放弃，自己却享用着保时捷跑车。以我掌握的销售和营销知识，自己可以很容易通过创作各种浅薄的自助作品，利用包含大量客户证明信的典型销售页面，来获得可观收入。但感谢各位好意，我更想保留自己的灵魂品性。另外，我也真的不想吸引成千上万蠢人来做自己的客户，即便他们拥有随时可用的信用卡。为聪明人士写作要令人满足得多，这种做法也会帮我实现成长。
现实是什么？
现实是，个人成长需要付出巨大耐心。我并非建议你把事情想成要花很长时间。我也不想你从一开始就抱有负面期望。我只是说你不该过于依附最终结果。请自由构想自己想要什么，但对最终呈现的结果保持开放态度，然后在行动过程中灵活调整。
尽管读了几十本出色的商业书籍，我也用了五年的全职工作，才让个人第一份生意达到可持续盈利的程度。在最终变成纯素主义者之前，我看了大概六年的健康类书籍。在能成功做个早起者之前，我几乎花了15年试图改变自己的睡眠习惯。若有任何人想给我贴上一夜成功的标签，我就不得不给那人贴上笨蛋的标签。
对实现某种改变充满热情很好。但请允许自己接受发生的一切结果，即便你的付出一无所获，也请坦然接受。事实上，你大多数时候收获的结果，就是自己学到了某些事情 — 而且一般是明白了自己的做法并不管用。那种结果只意味着你需要尝试其他做法。
有时某个做法对于你所购书籍的作者很管用 — 我并未说作者对自己收获的结果撒了谎 — 但那个做法可能并不适合你，或者你选用的时机不佳。由一位60岁的商业人士写出的书，看起来可能对一位20来岁的创业者充满智慧建议，但更常见的情形是，你会发现自己缺少应用那些建议所需的知识、经验和技能。
不要放弃
虽然个人发展通常要用挺长时间才能缓慢实现，但它最终确实管用。实现个人发展只是经常要花很多时间。有太多交叉因素必须同时发生改变：包括限制性信念，各种习惯，想法，行为，感情关系，环境强化等。即使你知道如何去做，改变其中任何因素都是个严肃挑战，但要让一种改变坚持下来，围绕它的所有因素最终也都必须发生改变。
倘若一种改变要花五年或十年时间，那没什么。时间反正都会流逝。所以你最好确保自己在五年后，会比现在身处更好，而非更糟的生活位置。如果某种性格品质值得拥有，那么离现在十年之后，它仍值得拥有。
关于个人成长的好消息是，你收获的结果可以累积。在一个领域实现的改变通常能支持其他领域的改变。一种好的饮食习惯能给你的整个生活带来更多能量。自律能给你的整个生活带来持续良好的表现。强大的感情关系能给你的整个生活带来更多支持。甚至不同领域的各种小改变，也能协同发挥作用，帮你实现更大改变。我发现随着时间过去，自己成长的能力也在加速提升。我注意到自己能更频繁地做出各种首次改变，主要是因为我终于有了让那些改变坚持下来所需的其他性格品质。因此若你坚持追求个人成长，它确实会变得更轻松容易。
即使你在个人成长上付出了很大努力，也可能在回顾一年前的状态时会想：“我今年并没有前进得太远。”这种结果没什么。它并非意味着你失败了。对大多数改变而言，一年的时长显得太短。请回顾五年或十年前的自己。注意到任何不同了吗？除非你是木头脑袋，那些变化会显而易见得多。你能对什么做法管用，什么又不管用，拥有更好理解。
一个普遍的经验法则是，人们会过高估计自己在一年内能取得的成绩，但过低估计他们在五年内能获得的成就。我发现这个法则相当准确。
Tony Robbins宣称自己读了超过700本关于个人发展的书籍 — 那还是多年之前，我想现在他可能读过上千本。Brian Tracy最近宣称自己读了6000本书。Mark Victor Hansen和Jack Canfield也宣称各自读了数千本书籍。这种事情在个人发展领域并不少见。但我严重怀疑这些人中的任何一位能够告诉你，有某本书会在一夜间立刻解决你的所有问题。
我估计自己现在读了大概700本关于个人成长的书籍；本月到目前为止已读完六本。没有一本书显得格外出色。偶尔我确实会推荐特定书籍，但真正重要的是不断吸收新信息的持续习惯。请让它成为一种日常习惯。最终你将吸收到足够多的想法点子，使自己在某刻灵光乍现，你还会发现完成某些改变也显得更轻松容易。
请对自己保持耐心。个人成长属于你生命的一部分，而非仅仅是你要在待做事项列表上划掉的某项任务。若你失败跌倒，不要过度自责。直接站起身来再试一次。似乎你也没有比这更好的事情可做。