有时我喜欢把生活想成一台塑造自己的锻炉，在我们活着的过程中赋予每个人形体和实质。我们像一块块大理石般来到这世间，然后接受人生经历的雕琢。
我们可以让锻炉自行完成它的工作。但若感觉做好了准备，我们也可选择清醒主动地参与锻造进程。我们可以跟锻炉协同工作，以便在自己将变成何种结果上拥有发言权。
最近我参加了由作家/演讲家Tim Freke举办的一场工作坊。Tim分享的观点让我深有共鸣。首先他注意到一种设想，就是当我们死去时，有些人会想象自己看到一团明亮光芒，据说我们将飘向那团光芒并融入其中。这个过程发生后，我们便清除了尘世间的身份，体验到完全的万物一体状态。但我们同时从本质上丧失了自身意识。倘若融入光芒意味着清除个体意识，那也就没有了自我的存在，而我们需要通过个体意识来审视自己。因此，融入光芒实际上也意味着步入黑暗。
Tim提出了另一种可能。他问道（我记得大意如此）：“如果与融入光芒不同，人生的意义在于发展出强有力的个体意识，以至我们不想在死后融入那种毫无意识的万物一体之中，又将怎样？”
这倒是种非常有趣的视角，不是吗？假如你在尘世生活中的精神目标，是发展出一种强大的自我意识、身份认知和个性品格，以至即使在死后也想继续这种精神追求，你该怎么办？此时你面对融入光芒的选择，转而宣布：“不，谢谢！我还要继续拓展已经创造出的自我！”
如果一位铸剑大师锻造出一把无比美丽优雅的宝剑，你会承认这份伟大杰作，然后立即把它扔回锻炉之中，回收利用吗？还是会充满自豪地将它摆出展示，更深入仔细地研究品赏，钦佩其无与伦比的大师工艺？
你会享受使用这样一把宝剑吗？一旦宝剑铸造而出，学习怎样挥舞驾驭它难道不是件美事吗？你可以花上整整另外一生来探索和掌握那把宝剑的用法，并在铸剑完工之后很久依然如此。
生活就是镕锻、雕琢和塑造你的过程。有时它会用火焰造就你的形态，有时则用水流，还有时会让你休息静养。
锻造自我
当你看出自己正被生活经历锻造时，便获得了清醒参与锻造过程的个人选择。你可以帮助引导这位锻造者，告诉他如何以你渴望的方式将你塑造成形。锻造者也许有他自己的计划，你可以服从这个计划，也能将其打破。你还可与之保持一致并帮助强化它。
你该怎样去做？
一种方式就是服从于它。辨清生活已在塑造你的种种途径，与抵制这些活动相反，你可以积极主动地邀请并鼓励它们的出现。留意生活在不断将你推向何处，然后前往那里。
另一种方式是主动探索。投身于那些新鲜生活体验。我最喜爱的一句话就是：拥抱新事物。我发现当自己这样做时，很少有后悔的时候。假如最终结果积极正面，我便通过某种有价值的新方式塑造了自己性格。假如最终结果并不太好，我也学到了怎样塑造自己性格的好教训。而且我解放了个人思维，不必纠结于总在脑中空想“也许我该试试这种做法”的思考模式。当我通过直接体验方式满足了个人好奇心时，会更容易保持不断进步的生活状态。
另外一种方式是直面恐惧。你对什么感到恐惧？公开演讲？跟陌生人交谈？无家可归？生意失败？被人拒绝？深入的亲密感？请一次又一次直面你的恐惧，那些恐惧就会消散。这种做法能给你带来更多力量，直接参与到雕塑个人性格的过程中去。因为现在你已能勇敢拥抱新的锻造途径，而非由于非理性的恐惧对它们心生抵制。你将收获可以锻造进自身性格中的一系列新品质，而这些品质在从前甚至还令你感到遥不可及。例如，你可以创造出一种喜欢环球旅行进行公开演讲的性格角色。而当你抵制飞行、演讲和出国旅行时，这种事情便不可能发生。
还有一种方式，就是清醒自主地修正锻造过程本身。你可以故意改变自身生存环境和社会关系，以帮助影响最终获得的锻造结果。你可以搬到一个新城市或新地区。舍弃那些毫无支持的社交关系，邀请并增添更多充满激励的交往关系。若你不喜欢自己生活中一些锻造者所做的事情，就别再邀请他们进入你的锻造车间。
清醒自主的性格设计
你想要创造何种性格？你梦想成为何种人士？
请花些时间回顾自己的价值观列表。标出那些你最喜欢加入自身性格中的项目。列表上有400多条项目可以选择。请看看你能否将自己最喜欢的价值观缩减到10个。至少从形成大致框架而言，这样做将帮你对想要创造何种性格获得更清晰的想法。
你生活中有哪些自己可以服从，并反复出现的锻造模式，相较于抵制，此时的服从实际上能帮你锻造出渴望的性格？
你又能投身于什么新鲜体验，协助锻造出自己想要的性格？
还有什么恐惧是你可以去清醒主动地面对，直到它们消散殆尽？
又有什么社交关系和生活环境上的改变，可以帮你将性格锻造得更加强大？
你可以让锻炉为你做出所有这些决定，或是积极主动地参与到锻造进程中，而这将赋予你强化、定制和打磨自身性格的显著能力。
你是否已创造出一种令人欣慰的性格品质，使你热爱跟随自己当前创造的成果继续生活和探索？你能否回绝消融在光芒之中的那份邀请？倘若不能，那是因为存在何种缺失？还有什么额外的锻造工作需要你去完成？
你的下步行动是什么?你现在可以采取什么行动，帮助自己朝着渴望的方向锻造自身性格？
请付诸那些行动。