有时我们在任务项目上拖延耽搁，就是因为不知该从哪里开始着手。像“写本书”之类的目标在最初设定时，看起来可能足够直截了当，但等到行动时，那个目标却会变成一团庞大无形的事物。拖延耽搁很快便随之而来。
一种流行的建议做法是定义出必须采取的下步行动，然后专注完成它。一旦完成那步行动，接下来要做什么就该变得清晰明了。我在应用这种做法上的结果好坏参半 。它在某些情况下很有帮助，但有时并不足以推动事情前进。即使下步行动显得简单可行，我有时仍会回避行动，因为自己知道那样做只会重新导向复杂庞大的事物。
我发现更有效的一种解决方案，就是把大型项目分解成一长列“微型任务”，若有可能就从开头一直规划到结尾。微型任务是非常基本的行动单元，它会小到很难再细分成更小任务。微型任务的一个例子就是打5分钟的电话。若你还要把此事细分成先拨电话号码，做得就有点过度了。
一个典型的微型任务可以在30分钟内完成，理想情况下不到10分钟。再次强调，它们都是非常微小，定义清楚的具体行动。
你可能会想，在实际开始行动前，把一个大项目分解成许多微型任务并非总可能做到。但有时其他人早已为你完成了大部分任务分解的工作。例如，若你想知道如何写本书，可以直接寻找逐步讲解如何做到此事的书籍。我不敢说那些书能把此事分解到微型任务的水平，但它们肯定已接近那种结果。
确实有些不确定性太大的情形，让人没法以微型任务的尺度，从头到尾规划完成整个项目。一个好例子就是软件开发，采用迭代开发做法通常是最佳应对方式。在这种情形里，你仍可用微型任务的方式，将项目规划到自己能看到的尽可能远的位置。然后在抵达某个里程碑位置后，再为下一阶段更新升级行动计划。
微型任务提纲
对于许多任务，创作一份微型任务提纲很有帮助，以用来展示你从头到尾需要完成的所有行动步骤。
下面这个例子就是为写篇新博客文章这项任务分解的20步微型任务。所有步骤是按先后循序排列：
1. 为文章定义出主要目标（信息分享，劝说，娱乐，或激励）。
2. 头脑风暴想出文章的话题点子，或查看读者提交的话题建议列表。
3. 选定一个写作话题。
4. 快速杂乱地自由写作一段时间，在不考虑文章结构的情况下先积累些想法点子。
5. 决定该如何清晰组织那些想法点子（按照想出点子的时间顺序，话题性，层级性，或逻辑性等进行组织）
6. 基于想要的文章架构分类整理第4步写出的想法点子。定义清楚主要章节和次章节。
7. 确定要包含的辅助材料（事例，类比，引言，数据，图片，故事等），将其添加到提纲中。
8. 完善由第6和第7步得来的提纲内容，体现文章的完整性和平衡性。
9. 将提纲里的每个章节拓展为具体段落。
10. 在文中插入有意义的次标题。
11. 写出开头。
12. 写出结尾。
13. 对文章的内容，清晰感和简洁度进行编辑。
14. 检查错别字。
15. 用头脑风暴方式为文章想出可能的各种标题（要求清晰，有趣，富含关键词）。
16. 选定标题。
17. 为文章选择博客类别。
18. 决定何时发布文章（现在发布或未来发布）。
19. 发布文章。
20. 文章上线几小时后，评估读者反馈并修改读者报告的拼写错误。
请注意每步任务都包含动词。使用动词很重要，因为这些步骤都是需要采取的实际行动，而非只是用来琢磨的想法点子。你使用的动词越清晰简明，列出的提纲就越好。
对于一位有经验的博客作者来说，上面的提纲列表看起来可能过于繁琐。我自己并不需要这样一份列表，因为在写过600多篇文章后，整个博客创作过程早已深入内化。但是，对于一个刚上路的博客写作新手，这种列表就很有价值。它会帮你避免陷入停滞状态。大多数步骤都足够简单，几分钟内就能完成。两个主要的例外步骤是第4步，涉及把各种想法点子都写出来，以及第9步，需要你将提纲扩展成具体段落。不过对任何有能力写篇文章的人来说，这些行动步骤都足够直截了当，不该引起拖延耽搁的欲望（假如确实还会拖延耽搁，你永远可以进一步分解细化）。
当我着手一个非常大的项目时，常喜欢从头到尾创建一份微型任务的提纲列表。有时这些列表可能有数页长，花上几天才能写完。但自己通常觉得那些付出很有价值。一旦写完列表，落实行动就会变得顺畅许多。它还有助于我很好估算何时能完成某个项目。除非创作出微型任务提纲，否则我很难估算出某个项目的耗时长度。
微型任务提纲对那些重复性项目尤其有用。自己多年前发行可下载电脑游戏时，必须为每款游戏完成相似的发布流程。其中包括测试和修补软件漏洞，创建游戏安装文件，准备正式版软件，创建游戏销售页面，将新游戏的相关信息更新到网站和网上数据库，写作并发送媒体文章，为游戏创建常见问题回答页面，为益智游戏创建提示和解决方案页面，打包邮寄游戏（CD光盘和说明书），将样板游戏上传到几十个共享软件下载网站，搜集用户评论反馈，将游戏上线信息发送给新闻邮件和客户清单，跟踪解答公开问询等。对于一款简单的共享软件游戏，即使有全职制作人帮我，完成整个发行过程也要花费数天时间。另外还得给合同商与使用的相关服务支付大概2000美元。不过因为给整个流程创建了一份两页的微型任务提纲，发行工作通常进展得十分顺利。我能专注于手头任务，不必担心忘了某个关键步骤。
将一天生活分解成微型任务
你也许会发现用微型任务的方式对全天生活做出规划很有价值。若你每天工作大概8小时，平均每个微型任务花费10分钟，自己的待办事项清单上大概就有50个微型任务。我这样做过几次，但大多数情况下那种细分水平会显得有点过度。虽然如此，我仍鼓励你至少尝试这样做上一天，看看它对你效果如何。请一定在开始实施前一天就创建好这份清单。你可以只把它用于工作时间，或是全天时间，包括私人时段。
对我最管用的是混合做法，在每天的任务清单上把微型任务和某些用时较长的任务混合在一起。例如，在今天的待办事项清单上，我从早上9点到中午只有两项任务：写这篇关于微型任务的文章并安排在周二发布（今天是周一），再写篇准备周三发布的文章。下午时间则大部分用于微型任务。因为我和妻子刚搬到新家，自己必须给二十多个商业机构更新邮寄地址，要打很多告知电话。在做那些事的同时，我还会完成其他任务，填写各种政府和保险文件。
管理好复杂性
我如何决定是否要把一个较大任务分解成微型任务呢？我会基于感知到的任务复杂性来做决定。如果那项任务看起来足够清晰，把它放在当天任务清单上不会让我感到畏惧，自己就会直接添加。但若这项任务是全新的，自己并不熟悉，或十分复杂，我就会在规划当天生活时将它分解成各种微型任务。这样做能让我在该行动时避免出现抵制心理。我喜欢自己在工作时能从一项任务顺利过渡到下项任务，不必停下来过多思考接着该做什么。
请通过试验来学习什么做法对你最管用。你可能是在待办事项清单上写出“创办一个新的网络生意”，就知道自己能搞定此事的那种人。我肯定不是这种人。我讨厌盲目无序地工作。我需要看到自己的行动将导向什么结果；否则就会遭遇障碍，最终拖延耽搁。拥有恰当细分水平的合适计划很有激励效果。能看到只用跟随那些步骤，就会产生想要的结果（或至少接近那种结果），自己感觉棒极了。
从意念到行动
在不知如何实现的情况下，去设定一个目标或意念完全没有问题。不过一旦你有了线索，就该把它落实为具体行动。你必须和这个宇宙达成妥协。若你缺少付诸行动的清晰感，请专注于自身意念。不过一旦头几步行动展现在面前，你就该顺应实现目标或意念的进程，证明自己确实在严肃认真的对待此事。否则那些行动步骤会一直盯着你，直到你挪动身体开始行动。
一份微型任务清单就像一张菜谱。当你按照菜谱做饭时，便能专注于行动进程本身，不必担心自己该如何做到此事。你只需要准确遵从写好的行动步骤。与之相似，当你为某个项目创建出微型任务提纲时，你便把规划与行动分离了开来。这有助于让行动阶段变得更加顺畅，使你更容易进入高效的心流状态。你也知道若遵从提纲行动，自己会收获相应结果。那个提纲也许并不完美，但它能搞定这项任务。
Steve Pavlina（史蒂夫·帕弗利纳）
2007.07.17
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