今天我写完了为这一季度制定的详细计划，共有大概10页内容。我一般每隔90天要修正自己的生活目标和计划，虽然这项工作可能沉闷乏味（通常包含10-15小时略显疲劳的工作），但对我而言，它是个必不可少的方法工具，不仅有利于经营生意，还能有效管理我的整个生活。人们的生活有时会变得极其复杂，如果你对前进方向没有准确认识，就很容易被外部压力撞离正常轨道。当你连续几天致力于某个特定项目时，突然在完全不同的生活领域出现一个全新机会，假如不能从思想上抽身而出，纵览全局，你就很难做出清楚明智的决定，导致只见树木不见森林的结果。拥有一份写明的计划安排，你就能随时复查个人目标，轻松鸟瞰自己当前所处情形，从而做出更连贯一致的人生决定。
我2001年就写过有关设置目标和制定计划的文章，除了一些小幅修改，我今天依然在用这种基本方法。但如今，我在计划文档中包括了一些预期设想内容，以使计划目标更好融合在一起。这些内容通常是我预想将要发生的事情，例如自认为多久能完成一个特定项目。在执行计划几周后，我总会遇上某种障碍。此时我便可回顾自己预期设想的内容，查看其中出错部分。然后再调整这些预想内容，对计划进行相应更新。不过要是发现所有预想内容依然比较准确，我就会有种安全感，认为这份计划的核心部分仍然可行 — 我也许只用调整当前计划的执行方式。就像今天我不得不拒绝两份潜在的许可交易；表面上看它们都很有盈利潜力，但对比个人全盘长期目标，它们便显然不符合我的做事方向。
在制定一份90天计划时，你着眼的范围其实要比90天更长。我通常会至少展望未来两年的计划，以便看清随后90天里该干什么。只在3-6个月时间范围内考虑时，许多决定看起来都挺不错。但当你着眼2年多后，那些决定似乎就有更多问题。这种情形很像人工智能的象棋程序 — 电脑棋手在提前计算5步时，会认为某步棋是最佳选项，但在提前计算10步时，电脑就会下出完全不同的一步棋。制定长期计划也是如此。若你能多展望几年，看清自己最终落脚点，再利用这种长期视角决定现在要做的事情，便可制定出最佳计划。而且对某些特殊的重大决定，例如你是否想再要个孩子，可能就需要看得更远再做决定。长远视角会使短期视角的判断结果更显锐利。
当我单身一人独自生活，还未开创个人事业时，这种详细计划很可能有点思考过度。但现在我的生活已复杂得多，制定详细计划会帮我穿越可能出现的人生困惑沼泽带，真正专注地采取行动。我的生活越是复杂，就越能发现花时间理清个人目标和计划的重要性。
一份书面计划对我的最大作用，是给人一种安宁感，知道自己已清醒想过所有事情，一切都在计划之中。有时做出以下选择非常困难… 我是该花时间陪妻子孩子，还是去锻炼？是应该练习下场演讲，写篇文章，创作新书，干些营销工作，玩玩扑克，还是去读本书？我在冲动下做出的决定，经常无法平衡好各种选择 — 不是低估了某些事情的重要性，就是在另一些上投入过度，导致漏掉了重要事务。可在面对每个决定时，我根本没时间提前考虑几年后的影响。只有预先制定好自己信任的高水平计划，我才能实现正确的平衡选择，完成真正重要的事务，清醒决定可以少去关注哪些生活领域。我信任自己的计划，是因为我知道经过充足时间仔细思考，自己才将它制定出来。因此它像日常工具那样，能帮我简化和提速个人的每日决定。
一旦拥有切实可行的书面计划，你下步要注意的就是如何高效执行。我在管理日常工作流程时，采用了David Allen在其佳作Getting Things Done（《搞定：无压工作的艺术》）中讲述的时间管理系统，我强烈推荐此书。希望你也能看看他个人网站上的免费文章，不过我认为你在读过那本书后，再看这些网站文章会更有帮助。